“你何时成亲了？”天南星大惊问道。
　　沈云阶垂眸，长睫映出小片阴影，许久才低声道：“我没有。”
　　天南星脸色微变，半晌才压低声音道：“难道是……你疯了么，若是叫人知道……”
　　“不会有人知道的。”沈云阶淡淡道：“师尊奉命前往塞外查案去了，这庄子里没有一个能多嘴的人。”
　　天南星无言以对，稍一垂头便看见沈云阶手边放了一副拐杖：“你腿怎么了？”
　　“没事，我自己摔的。”沈云阶将膝头的薄毯往腰间拉了拉，解释道：“我要来庄子里静养，总得有个由头。就从马背上跌下，摔断了腿。”
　　“你……你也不怕把孩子摔没了。”天南星皱起眉头，不明白为什么会有人待自己也这般狠心。
　　“总要赌上一赌的。”沈云阶把泡好的茶递给天南星：“只是眼看着孩子要出生了，旁人我信不过，思来想去还是得麻烦你。”
　　“这倒无妨。可你得想好了，只是你和那位大路朝天各走一边，何必还要牵扯不清？”天南星倒是替好友发愁了。
　　沈云阶虽脸色苍白，神情却平静温和，与那个雨夜的了无生气相比倒显得有了几分神采。他并未回答天南星的问题，只是指尖轻轻抚上腰腹，垂眸笑了笑。这个孩子，是上天对他最后一丝垂怜。


第7章
　　沈云阶的预感很准。
　　那天晚上，天南星正睡得四仰八叉，翻身时隐约感觉手背碰到了谁，惊得他猛地睁开眼睛。沈云阶正坐在床头看他。
　　“哎，这大半夜的……”天南星吓了一跳，迷迷糊糊地坐起身来。
　　沈云阶叹了口气：“醒了？”
　　天南星正揉着眼，忽然听出沈云阶的气息有些不对劲：“怎么了？”他伸手一摸，那这才发现沈云阶身上的衣衫都湿透了。
　　“有些动静，想找你看看。”沈云阶的手抚在腹侧，皱眉道。天南星拉过沈云阶的手腕，摸上他脉搏：“痛多久了？”
　　沈云阶想了想：“刚入夜那会儿开始的。”
　　天南星捏住眉心，有些头疼：“这会儿什么时辰了？”
　　“应该刚至寅时。”沈云阶回完他的话，就闭上嘴不再开口了，他微微弯下腰去，消瘦的双肩颤抖着，忍下又一次阵痛。
　　“你得是多心宽，自己熬这么久干什么，不会早些叫我？”天南星忍不住想数落他两句。沈云阶一句都没听进去，他只觉得这会儿比方才还要痛。
　　天南星不敢废话了，一个翻身起来，把沈云阶扶到床上去。“有能使的下人吗？”沈云阶半坐着扶着肚子急喘，低声闷哼道：“有……哑奴可以……就在外间，你吩咐他……”
　　“你躺会儿，我去去就来。”天南星扯过被子给他搭上，外袍都没来得及披就匆匆出去了。沈云阶独自忍了片刻，疼的坐不住，又躺不下，翻身也没有力气，气息愈发粗重。他指尖死死抓着床沿，汗水迷了眼，双眸又酸又胀。
　　天南星吩咐了哑奴烧水煎药，备齐了东西，回屋点了烛灯。这才看清沈云阶此时的模样，不过一盏茶的功夫，他已是一副气息奄奄的样子。脸色苍白，满头虚汗，下唇咬得渗血，长发湿透满榻散乱，可怜兮兮地抱着肚子，痛得厉害又不敢用力捂着。
　　“你猜我想说什么？”天南星用帕子把沈云阶额头的汗擦去。
　　沈云勉强勾起苍白带血的唇角，忍痛挺起腰身，虚弱道：“你想说……我竟也……落得今日这样……”
　　天南星有些看不下去，按住他的手，道：“我只是觉得，你没必要将自己逼到这般境地。”
　　“你现在说这个……”沈云阶苦笑着指了指肚子，“有点来不及，唔……”话音刚落，又是一阵急痛，沈云阶闷哼一声，猛地攥紧腰间揉的皱巴巴的衣袍。
　　天南星再次把了脉，放下垂帘，解了沈云阶衣衫，仔细检探了一番，嘱咐道：“还早着，你怕是要再熬上几个时辰了，不痛的时候就抓紧睡会儿。”
　　沈云阶吃力地点了点头，闭上了眼。昏昏沉沉间，时有痛楚，脑子里却满是陪在谢筠意身边的这些年。一幕接一幕地走马灯般晃过，最后停在武靖王府的红绸被他踩在脚下的那一天……
　　临到天明时，沈云阶有些痛得受不住闷哼出声，温热的帕子擦过他额头，天南星轻声将他唤醒。
　　沈云阶眼前模糊不清，身上的汗未干过，他费力地拉住天南星的袖子：“渴……”天南星将他稍稍扶起一些，劝道：“先把药喝了，我去给你倒水。”喂完汤药没多久，沈云阶忽然挺身痛呼一声，整个人颤栗起来。
　　天南星倒是松了口气，道：“快了，你撑着点。”沈云阶信了他的话，谁知竟又苦挨了近两个时辰，腹中痛楚愈发尖锐，沈云阶死死咬住巾帕，手指生生抓破了身下床褥，却一声不吭，只怕闹出动静惊动了旁人。
　　天南星后背也跟着起了一层汗，沈云阶熬了这么久已经力竭，孩子却迟迟不见影。眼看着沈云阶要昏过去，天南星赶紧落了针，道：“云阶！别睡，孩子你还要不要了？”
　　沈云阶闷咳几声，牵扯腹中紧痛更甚，眼前一片昏暗，低声喃喃着：“少爷……”
　　天南星手上稳稳下针，口中扯道：“你可别昏过去，我同你说说你家小少爷。”
　　沈云阶当真努力睁开眼睛，侧头看向天南星。
　　天南星道：“世子醒了之后，一路上不言不语，我看他精神状态太差，就没敢按原本计划的那样放到农庄里。你可知道江湖上的萧门鬼手？”
　　沈云阶皱眉痛哼一声，被天南星捂住了嘴：“我错了，我不该乱问你。你别说话，把你这点力气用来生你的孩子去。”
　　“萧老鬼觉得自己大限将至，便想收一个关门弟子来传承萧门一派的换容术。我想着倘若谢世子能被他收入门下，最起码将来有个手艺饿不着是不是？”
　　天南星缓缓压住沈云阶小腹，边提醒他用力，边宽慰道：“后来那萧老鬼一见你家小少爷，当即要收他为关门弟子，说是百年难遇的好资质。老东西拉着世子不放，说这么漂亮的手，不去打烧饼可惜了。”
　　沈云阶眉心紧皱，腰腹挺起，呜咽痛呼。天南星赶紧闭嘴，有些紧张地看着小家伙儿一点点落到他的掌心间，片刻后，孩子细弱地啼哭声漾了开来。
　　天南星把孩子裹好，抱给沈云阶看：“你这么瘦，你的小烧饼倒是养得肉乎乎的。”
　　沈云阶撑着坐起身，伸手从天南星怀里接过孩子，怔怔看了半晌，忽然落下泪来。他轻轻将脸贴了贴孩子的额头，阖眸片刻，待再睁开眼时，便不再看向怀里的孩子，只是用嘶哑的声音唤了声哑奴。
　　哑奴从隔间进来，跪在沈云阶床前磕了个头，从主人手中抱走孩子放进身边的菜篮子里。绿莹莹的小青菜盖住孩子的襁褓，哑奴又叩了个头，这才提着篮子匆忙离去。
　　天南星看着沈云阶，一时说不出话来。
　　沈云阶扶着床沿，摇摇欲坠，咬牙道：“师尊快回来了，我不能把孩子留在身边。”
　　天南星不知道该如何安慰好友，只能轻扶住他，想了想方道：“萧门居在括州永嘉郡，他已更名作萧宁。若以后……”


第8章
　　沈云阶想，他和谢筠意哪还有以后，生下这个孩子不过是他私心，妄想给自己留下一份念想罢了。
　　孩子五岁之前，他只见过三次面。第一次是孩子满岁，他在外出使任务归来，借口天色已晚，借住在金陵郊外的一处农庄家。这家的男人是个哑巴，有个老实巴交的妻子，家里还有个白嫩嫩的孩子。
　　那晚，哑巴给几位官爷做了饭端上来，女人抱着孩子在一旁怯生生的看着。沈云阶解了披风，状似不经意地看了眼女人怀里的孩子，道：“来，给我抱抱。”
　　女人唯唯诺诺地上前，把孩子递给眼前这位看起来很温和的官爷。
　　沈云阶小心接过孩子，指尖都在打颤，面上分毫不显，从容道：“倒是乖巧可爱，这孩子叫什么？”
　　哑巴男人摆着手比划，女人这才赶紧低头道：“孩子还小，没个名字。”
　　沈云阶伸出指尖，点了点孩子的眉心，轻笑道：“沅有芷兮澧有兰……不如，就取一‘沅’字，可好？”
　　女人赶紧应下：“官爷取的，自然是好的。”
　　“小沅……”沈云阶摸了摸孩子嫩生生的小脸，掩住眼底的疼惜。
　　两年后，沈云阶再次见到了他的小沅。小沅长大了，已经能穿着开裆裤拿小铲子在院子里拍蚂蚁了。他没敢进那农庄，就远远看了一眼。
　　小沅五岁的时候生了一场大病，沈云阶接到消息的时候，连夜出城去，幸好当时天南星来金陵看他。有天南星在，小沅才算是捡回了一条命。
　　沈云阶双眼通红的在小沅床前坐了一宿，天亮时匆匆离去。千万般小心，到底还是没能藏住。
　　小沅不见了，哑奴跌跌撞撞地去通知沈云阶，急得手都不知道该怎么比划。
　　寒意从脚底直窜心头，沈云阶沉默良久，皱眉道：“哑奴，你赶紧走，小沅的事你不要再管了。离开金陵，走越远越好，再也别回来了。”他把银票和一些散碎银两塞进哑奴的手里，转身去了天衣府。
　　天衣府，凤翎斋里江岭心正在喂小沅吃点心，小沅坐在他膝头，十分乖巧。
　　沈云阶推门进来时，江岭心正温柔地把小沅嘴角的点心屑抹去，听见动静不慌不忙地抬起头，轻笑道：“小沅，看，你爹爹回来了。”