沈云阶直直跪**去，苦声道：“师尊……”
　　江岭心开门唤婢女来将小沅抱下去睡觉，待小沅离开后，方招手道：“观儿，过来。”沈云阶膝行几步到江岭心面前，被江岭心抬手捏住下巴，抬起脸来。
　　“糊涂。”江岭心叹息道：“何等糊涂啊！”
　　“师尊，弟子知错，可小沅无辜……”
　　江岭心冷笑一声：“无辜？你珠胎暗结，生下个叛党余孽，是何居心？”
　　沈云阶眼尾泛红，忍着泪道：“弟子对朝廷、对师尊从不敢有二心，小沅可以当个普通的农家子，只求师尊网开一面，留小沅一命，弟子可以发誓这辈子不再见他……”
　　江岭心指尖摩挲着沈云阶脸颊，道：“为师一生孤寂，只有你这么一个徒儿，你是我从小看着长大的，我知道你对谢家那个小世子动了情，少年人情难自持， 为师不怪你。可你不能一步错步步错，听师尊的话，你就权当没有过这个孩子。”
　　“师尊！”沈云阶心如刀绞，痛得发颤，“不要……求您不要……”
　　“我的观儿，聪慧过人，进退有度，一直都是为师的骄傲。将来为师死后，天衣府就是你的。不过是一个孩子罢了，以后你想要什么没有？”
　　沈云阶一头重重磕在江岭心面前，求道：“师尊，您放了小沅吧！”
　　江岭心看着跪在自己面前的沈云阶，良久长叹一声：“你知道背叛天衣府的下场。”
　　沈云阶抬起头，额上满是血：“只要师尊放小沅一条生路……”
　　江岭心拿起身旁的一只九曲鸳鸯壶，倒了杯酒：“为师给过你机会。”
　　沈云阶伸手从桌上端起酒杯：“弟子此生有负师尊重望，不敢求师尊原谅，只是弟子走后，小沅他……”
　　“依你之言，找个天高皇帝远的小村子，让他一生平安庸碌。”
　　沈云阶笑了，唇角微微抿起，满是温柔之色。只要他的小沅平平安安，他便也心满意足了。鸩酒送到泛白的唇边，辛辣之气萦绕鼻端，江岭心忽然伸手扣住沈云阶的手腕，沉声道：“观儿，饮下此酒，你我的师徒情分便尽了。”
　　“来世再报师尊养育之恩。”沈云阶看着江岭心的手一点点从他腕上松开，鸩酒入喉，竟也回味绵长。不过片刻，一股剧痛从腹中炸开，沈云阶感觉喉中一热，一口血吐了江岭心满膝，雪白华贵的衣料浸了乌黑的血，意识一点点抽离。
　　江岭心垂眸看着他最心爱的徒弟，一口血接一口血的吐在他衣摆之上，最后倒在他膝头，再无声息。
　　“心都走了，我还留你干什么。”江岭心叹息，掌心轻轻抚过沈云阶头顶，就像沈云阶小时候那样，无奈又温柔。
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　　沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。——《九歌·湘夫人》


第9章
　　沈云阶醒来的时候已在金陵千里之外，小沅正坐在他身边歪着脑袋吃手手。驾车的是天衣府的死士，见沈云阶醒了，便停了车，默不作声的将包裹递给了他，道：“府主让我转告公子，公子身上的毒叫枉断肠，将来日渐衰竭，三年毙命，若有悔意，再来金陵见他。”
　　那死士传达完主上之言，便不再多留一刻，把马车留给了沈云阶便走了。沈云阶低咳几声，指尖搭上自己脉搏，便知那番话不假，如今他丹田空竭，内力已丝毫不剩。
　　金陵已远，从此再无天衣府沈观，一条命换三年自由，他心甘情愿。
　　“叔叔……”一只软乎乎的小手拉住沈云阶的衣角，小沅从马车里钻出来，仰着小脸可怜兮兮道：“饿了。”
　　沈云阶眼睛一酸，伸手把孩子紧紧揽入怀里，哽咽道：“小沅，叫我爹爹好不好？”
　　小沅眨了眨眼，有些茫然地看着眼前这个漂亮又温柔的叔叔。在他原来的家里，哑奴没办法和他有太多交流，而哑奴的妻子因为碍于小沅身份，一直以来也未敢教他唤爹娘。
　　“爹爹？”小沅有些新奇地试着叫了一声。沈云阶心头泛暖，红了眼眶笑着将小沅抱得更紧了些：“小沅，爹爹在这。”
　　三个月后，沈云阶带着小沅来到括州永嘉郡，敲开饼铺的门……
　　屋外雨来如决堤，昏暗的烛灯映出萧宁冰冷的面容。五年前，他拜入萧门下，将整张脸腐去重新换了张面孔。曾经的谢筠意天生娃娃脸，笑起来一对酒窝天真又稚嫩。而如今的萧宁，五官锋利阴郁，冰冷又无情。
　　小沅被萧宁提在手里，吓得直发抖，不停地唤爹爹。这孩子模样像极了当年的谢筠意，仿佛一个模子刻出来的般。
　　萧宁眼底俱是嘲弄之色，俯身贴近沈云阶，薄唇微勾，呵气道：“沈大人，你当年私自放走逆党已是杀头的罪名了，如今又生个余孽做什么？”
　　沈云阶倚在门上费力喘息着，他仰起头看着眼前这张陌生的面孔，心口生疼。当年的谢筠意，已经死在他的刀下。
　　“你是来送死的吗？”萧宁神色冰冷，字字无情。
　　沈云阶有些绝望地闭上眼：“昔年负少爷太多，若这条命能偿还一二，少爷就拿去。”
　　雷鸣过后，屋子里是片刻死寂。半晌，萧宁低声笑起来：“那未免……太便宜沈大人了。”
　　银白色的闪点布满漆黑的夜空，雨越下越大。萧宁一手提着小沅，一手拖着沈云阶上楼，待到了楼上，便将小沅直接关在里间暖阁里，落了锁。
　　“小沅！”沈云阶用力拍打门板，暖阁里传来小沅哭泣喊爹爹的声音。
　　“放心，既然是我的儿子，我就不会伤他。”萧宁将沈云阶从地上拽起来，一把按倒在床上：“现在，就让我好好问问沈大人，你究竟想干什么？当年你卧薪尝胆，本可以前身而退，为什么偏在事发前夜诱我同你上床。沈云阶，你何至于这般下|贱。”
　　沈云阶脸色惨白，眼前阵阵发黑。萧宁攥着那一把柔软的长发，将沈云阶掀在身下，轻易撕去他身上素净的衣袍，语气冷漠又平静：“昔年沈大人狱中之言，萧某断不敢忘，既从未爱过，又为何刀偏一寸？”
　　沈云阶双腿|被分|开，萧宁讥讽道：“如今又想来赎罪？好，我成全你。”
　　灼热的吐息灌入沈云阶耳中，萧宁沉声道：“不是喜欢给我生孩子吗？那就接好了，一滴都不要浪费……”
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第10章
　　清晨，窗外下着淅淅沥沥的小雨，沈云阶吃力地睁开眼，看见小沅正坐在他身边哭。小沅手里捧着个比脸还大的饼，啃两口，就停下来抽抽搭搭地喊声爹爹，一张小脸跟花猫似的。
　　“小沅……”沈云阶一张口，声音嘶哑虚弱。稍一动弹，浑身像是被敲碎了骨头般疼得眼前阵阵发黑。
　　“爹爹！”小沅扑到沈云阶手边，小心翼翼拉住他的手指。沈云阶熬过一阵眩晕，咬牙坐起身来，他身上已换好中衣，床榻也明显被收拾过了。
　　“爹爹，我害怕。”小沅缩在沈云阶怀里，委屈得直掉眼泪。沈云阶心疼地抹去小沅眼角的泪花，低头亲了亲孩子的额头：“小沅不怕，那个叔叔不是坏人，不会伤害小沅的。”
　　小沅低头看了看手里啃了半天都没啃完的饼，听话地点了点头。沈云阶忍着身下酸痛，强撑着起身带小沅下楼。
　　下雨天的缘故，街上的人不是很多，只有个阿婆在买饼。那阿婆把手里的菜篮子往上擓了擓，像往常一样絮絮叨叨念着：“人家小翠多好个姑娘啊，贤惠体贴，模样也俊，又一门心思惦记着你。”
　　萧宁没听见似的，把热腾腾的饼包好塞进阿婆的篮子里。
　　阿婆把铜板递给他，还不忘劝着：“家里有个体己人不好吗？你也老大不小了，难不成就一直这样自己过？听婆婆一句，趁年轻……”
　　“少爷……”
　　阿婆随着声音往里头一看，见一人正从楼上缓缓走下来。
　　沈云阶没找到自己的衣服，只能披着萧宁的外袍下了楼，他身下痛得厉害，堪堪扶着楼梯，苍白的唇角微微抿起，额头一层细汗。虽是病恹恹，却依旧如秋月映柳，色似霜雪，令人挪不开眼。
　　那阿婆伸着脑袋往里头看，当即惊道：“嗬！这、这是……”
　　萧宁勾起唇角，轻描淡写：“远方亲戚遭了变故，无家可归就来投奔我了。”
　　沈云阶一愣，倒也不多嘴，垂着头认下。身边小沅仰着小脑袋轻声唤了句爹爹。
　　阿婆瞪大了眼，用手肘捣了捣萧宁，使了个眼色，小声问道：“还带着个孩子？”
　　萧宁哼笑一声，手里的面团子啪的一声拍在案板上，扭头对沈云阶冷着脸道：“下来干什么，昨晚上折腾一夜你不累？”沈云阶脸上微烫，领口没遮住的地方露出青紫斑驳的痕迹，明显被糟蹋过的样子。
　　那阿婆半个字都说不出来了，提着篮子扭头就走，着急把这个震撼十里八街的事儿唠出去。


第11章
　　萧宁手背上还沾着面粉，骨节分明的手，修长又有力。面团被一下又一下地拍在案上，像是哪里得罪了揉面的人，誓要被拍个粉身碎骨一样。
　　这是他十指不沾阳春水的小少爷。
　　沈云阶压住几声低咳，卷了袖子上前：“少爷，我来吧。”
　　萧宁把面砸在案子上，讥诮道：“你就会了？”
　　沈云阶把小沅抱到一旁凳子上坐好，从缸里舀了水洗净手，垂眸小声道：“少爷教我，我学得很快的。”
　　小雨落在门前青石阶上，滴滴答答。街上少有行人，萧宁倚在门框旁抱着手臂看沈云阶揉面。沈云阶身上略微宽大的外袍更衬得人很是消瘦，那双从前只见执笔的手，沾了面，沾了油，沾了芝麻。淡雅的眉目也染了几分烟火气，萧宁有些出神。