次日一早，曹操腆着脸向荀彧道谢，有些忐忑地询问他：“我昨天没有说什么奇怪的话吧？”
　　荀彧摇了摇头：“我都忘记了。”
　　说是忘记，那一身被曹操当破布擦鼻涕眼泪的外衣还躺在床榻上呢！
　　荀彧没有多提曹操昨夜的失态，也不提昨夜聊的话题，这一份贴心与保守秘密的沉稳，是曹操从未见过的气度。
　　曾几何时，当初还只有自己胸口那么高的小孩子已经长成了这样优秀的样子。
　　告别荀彧后，曹操开始经常与荀彧通信，在书信之中，共同探讨圣人之言，探讨治世之法，现实中的不如意，总能在字与行间找到些许安慰。
　　自与曹嵩聊过后，曹操当起了哑巴，每日再也不去关心前朝的朝政，也不与任何人交流，除了每天盯刘宏上朝以外，他专心致志地当起了中大夫令，就像是一条守护宫门的犬，格尽职守，安分守己。
　　他也曾更深一步地想过为什么杨彪明知道上奏会被曹节拦下，却还是要将这份弹劾他父亲的竹简与证据递上来，这不是明摆着告诉曹节要动曹嵩吗？
　　除非，他们从一开始就没打算动曹嵩。
　　曹节一人把持朝政，杨彪参倒王甫，靠的是曹操，而他身后指点的人是闲居在家的桥玄。
　　曹操动脑经思索了半天，只能得出他们是在警告曹节，向曹节宣战的信号，以及，他们想要他知难而退，别掺合进去。
　　双方人似乎都对曹操表现出了嫌弃，都不希望他参与到这一场争斗之中，他们似乎认定了曹操会坏了他们的好事。
　　想明白这一点，曹操更加难受了，他捂住沉闷的心口，下意识不去想这些烦心事。
　　桥玄的下一个目标是曹节，他退居幕后，朝中却有不少依附于他，听从他号令的人。这位又臭又硬，从不趋炎附势的石头，靠着自己的能耐与才华在沉浮之中招募到了一批愿意追随他、敬佩他的人。
　　曹操寻思着，这不就是“党人首领”吗？
　　尽管心里对桥玄仍然敬佩，曹操却不敢再与桥玄接触了，官场的险恶与艰险，不存在正确与否，是奸佞还是良臣，所处位置不同，做出来的决定也不同。
　　曹操当起哑巴，刘宏纳闷了，他凑过来盯着曹操面无表情的俊脸左看看，右看看，询问曹操：“朕最近没有做错什么事吧？”
　　刘宏首先进行自我审视，他最近没有沉迷玩乐，也没有招美人们来一起玩耍，更没有滥杀无辜。
　　等确定不是自己在惹曹操生气，刘宏放松心情，笑问曹操：“你怎么啦，好像闷闷不乐？”
　　曹操摇了摇头：“只是有些累了。”
　　“累？”一向生龙活虎的勤奋人竟然会说累这个字，刘宏感到很惊讶，他当即就招来了御医，指着曹操让御医把脉。
　　御医道：“只是郁结在心，没什么大事，年轻人血气方刚，不用憋着，该发泄的时候发泄一下。”
　　御医一把脉就知道曹操的阳气足，比起虚弱的帝王来说，这位中大夫令的阳气像个小火炉！
　　御医开了些清热消火的药方后就退下了，刘宏露出微妙的笑容：“阿瞒真的不需要朕赏赐你几个美人吗？”
　　曹操无奈道：“不必了，我有儿子了。”
　　家里的小家伙养在邹氏身边，曹操突然回想起来，竟是有近七天没有好好与娃娃相处过了，回头点开系统面板一看，里面的评分果真已经变成了不及格的红色。
　　他不仅做不好官，做不成一个好儿子，连做父亲都不称职。
　　曹操情绪又一次低落下来，比曾经沉默寡言了许多。
　　刘宏纳闷：“是谁给你气受了？还是谁欺负你了？”
　　曹操不愿意说，他便想出别的法子来转移他的注意力，刘宏道：“朕今日接到了一份上奏。”
　　曹操耳朵一动，微微侧目。
　　“蔡邕上奏，言明七事，建议朕提拔朝臣应当举贤能之才，而不该将官职随意赏赐给小人。朝堂之上没有人因为忠信而被赏赐，反而多因诽谤与污蔑被杀害，以至于群臣当起哑巴不敢说话。地方县令太守的职责是治理百姓，为百姓们办好事才是功绩，而不该看他给了上级多少好处，上交了多少财物。”
　　刘宏每说一句，都在打量曹操的神情，见他听得认真，轻轻够唇：“朕觉得蔡邕说的很有道理。”
　　曹操也跟着点头，终于是眼中有了神采，他忙道：“蔡邕之言，都是治世良言。”
　　他学聪明了，没有因为蔡邕的身份而站队，曹操决定站在有真理的一方，况且蔡邕所上奏的内容，正是他内心想要劝谏刘宏的，这如何不让他眼冒亮光呢？
　　刘宏于是给蔡邕升了官职，命他将为政要点再写出一些，并且举荐贤能。
　　蔡邕终于有了机会，又向帝王上奏，请求帝王清除弊政，弹劾朝臣之中欺上瞒下之人，首当其冲的就是尚书令曹节！
　　曹节提拔同乡，任人唯亲，勾结党羽，从洛阳到地方，各地都有他的人脉，小到县令，大到三公九卿，党羽之盛几乎到了一人把持朝政的地步。
　　除此以外，蔡邕还弹劾了数十个朝臣，无不与曹节有着密切关系，曹嵩亦在其列。
　　刘宏摇了摇头，对曹操道：“原以为蔡邕是个聪明人，没想到也是个不识时务的。”
　　曹操闻言，心头一个咯噔，有一种不妙的预感。
　　却听刘宏招来曹节，下令道：“蔡邕诽议朝臣，仇怨奉公，革职查办，押入大牢，若情节严重，杀之于市。”
　　曹操阻止道：“蔡邕此举，也是关心朝政，希望陛下清除吏治，他曾经有那么多功劳，就算是将功抵过，这次的上奏也不至于令他获死罪啊！”
　　刘宏则道：“他上一封上奏还说不要诽谤大臣杀人，应当要赏赐忠信之臣，下一封奏折就打了自己的脸，前后变卦如此之快，朕以为他是个无耻小人。”
　　“他绝对不会是无耻小人，他是盛名在外的名士啊！”曹操说了一半，意识到自己似乎又做了多余的事，忙悬崖勒马，闭上了嘴。
　　刘宏想了想，还是下令道：“先关起来再说。”
　　曹操有心想要为蔡邕说情，可刘宏却阻止了他。
　　“局势不明，你还是先看看再说，”刘宏提醒曹操：“你不能因为曾经是太学生，对这些先生们敬重，就忘记了现在身处的是官场。”
　　不久，曹节前来面圣，与刘宏说起了王甫尸体的惨状。
　　刘宏轻叹一声：“你去将王甫的尸体收敛好安葬，他到底曾经侍奉朕与太后，还算尽心尽力。”
　　曹节低头应下，并不多看刘宏身边的女子，便是用脚想一想，都能猜到那女子是曹操所扮。
　　曹操还是没明白这其中的纠葛，接下去几天的发展，就跟看大戏一样神奇。
　　先是关入大牢的蔡邕免除死罪，被判刑流放，再有阳球上奏参曹节滥用职权，刘宏大发雷霆，将尚书令曹节罢免官职，打回原形。
　　曹节倒得就像是从天空往下倒了一盆水，刷地一下就没了，曹操半天没反应过来。
　　他一倒，士大夫们可就普天同庆了，压在众人头顶的巨山被挪去，怎能不令朝臣们亢奋？
　　曹操本该高兴的，想到他那自身难保的父亲，他又高兴不起来了。
　　果真，曹节倒下后，那些疯狂庆祝的士大夫们打算乘胜追击，将曹节的党羽全部清洗干净，肃清朝堂！
　　刘宏邀来了曹操，将那些士大夫们的参奏指给曹操看。
　　御案前，堆满了各种竹简，一摞摞占据着有限空间。
　　刘宏随手拿起了一份摊开给他，对他笑道：“大山一倒下，被山压住的魑魅魍魉都跑出来蹦跶了。”
　　朝臣们开始拉扯党羽，以家族、姻亲为单位来组合对抗，针对宦官，针对自己同僚，开始互相撕扯，互相弹劾。
　　其中被弹劾得最凶的，便是大司农曹嵩，以及其子曹操。
　　曹操：“……”
　　刘宏对曹操道：“是不是很有意思？”
　　曹操说不出话来，他至今不明白刘宏是什么意思。