曹节乖顺，听他们话，懂得感激，与人为善！
　　窦武很满意，陈蕃也很满意。
　　曹瞒眼睁睁看着这见人说人话、见鬼说鬼话的太监用一脸无害的表情，口腹蜜剑地忽悠人，时而在陈蕃等人面前提起曹腾。
　　什么恩师教导我要感恩，什么干爹曾言，太监应当谦卑恭顺，尽心服侍主子，不敢妄想权力财富。
　　不久，曹节升官发财，压在了五侯太监上头，拥有命令五侯做事的权力。
　　尽管有了更高的地位，他依旧谦卑，认真做自己份内之事，也没有利用职权来报复仇人的想法，窦武更满意了。
　　曹瞒指着曹节投影出来的白净面容，痛斥：“好一个不要脸的太监，竟敢踩在我祖父旧脉上上位！”
　　教导他的女修笑得花枝乱颤，手指轻点曹节虚影：“你且看好他是如何走到最高处的，这样的最佳教材，千载难逢！”
　　女修比男修更加狠，也许是女人天性喜爱八卦，她将曹节的生平，心理状态，如何发展到如今的转变，等等所有都扒得一清二楚，在她的眼中，曹节早就像一只被拔光了毛的白斩鸡，清清楚楚、明明白白被摊开供曹瞒学习研究。
　　诸侯国的世子们纷纷到了洛阳，其中最有望继承帝位的乃是一位名为刘鲦的皇亲重臣，他才华过人，在家乡有秉公办案的美名，封地任职期间官声极好，可谓是少年英才。
　　其余诸侯国世子亦不弱，有的小小年纪就举孝廉，做官，有的拜名士为师。
　　窦武为他们安排太监、宫女伺候，又安排伴读，大部分的人都选择了有希望能够登帝位的几位才子。唯有曹节，他选择了最惨的小可怜，父亲早逝，与母亲相依为命，家里穷到揭不开锅的刘宏！
　　窦武疑惑问曹节：“你很看好他？”
　　曹节摇了摇头，轻声细语道：“奴婢有罪，只是看到这样小的孩子孤苦无依，联想自己入宫前的悲苦，心生恻隐之心。”
　　窦武道：“这有什么罪，这是你的优点，与其他太监相比，我最看好的便是你的良善。”
　　对此，曹瞒指着窦武那张老脸义愤填膺地说道：“睁眼瞎啊！”
　　女修笑得更大声了。
　　曹节跪在地上，对窦武说道：“其他世子都有百官家中的子嗣做伴读，宏世子也不能少了伴读啊，这样才公平不是吗？”
　　窦武摇头：“他年纪太小，本官找不到合适的人选。”
　　况且家里条件那么差，也没名师教，底子太差，做不了皇帝的。
　　曹节又道：“恩师之孙已经十一岁了，比宏世子同龄。”
　　窦武回味过来：“曹腾之孙？曹嵩之子？”
　　他沉吟道：“不可，本官可不答应曹嵩官复原职，你们再说也没用，这事没的说。”
　　曹节乖顺应了，安静退下，并未多加纠缠。
　　不久，陈蕃与李膺相继找到窦武，意思很明显：您都把曹大长秋的儿子给贬官了，还打算将人家孙子给打压下去吗？想一想当年曹腾对您的恩德，得饶人处且饶人吧！
　　窦武转念一想，刘宏继承位置的希望本就不大，将曹嵩之子接进来做伴读也没啥。
　　“行了，那便接他入宫吧！也算是回报当年曹腾的善举，让他孙子能有机会进学。”
　　名师教导的机会少，伴读们能够跟随世子们学到朝中重臣们教导的知识，那是少有的机会。
　　曹瞒目瞪口呆：“所以，我就这样被选为伴读了？陪一个十一岁的小屁孩学习？！”
　　女修摇了摇头，反问曹瞒：“你相信曹节的眼光吗？”
　　曹瞒对这位太监的深刻了解，他坦诚道：“虽然他喜欢骗人，心狠手辣，口腹蜜剑，但是他的脑子很聪明，眼光的话……好吧我相信。”
　　“他会选择一个毫无胜算的人来付出无用的劳动吗？”女修又问。
　　曹瞒垂下了头，若有所思：“所以曹节以为，这位宏世子能成为最后的赢家？”
　　“富贵险中求，”女修大笑：“这可是个疯太监！”
　　曹瞒自睡梦中睁开了眼，郁闷地坐了起来，他知道了那么多事情，哪里看不懂曹节将他当作了棋子在利用。
　　“父亲说的不错，我之前真的鲁莽了。”
　　曹瞒反思了一息，很快就打起了精神来。
　　跟着世子们学习耶！
　　朝堂重臣集中授课！
　　多好的机会，就算以后宏世子争夺皇位失败回老家，他能跟着学那么多知识也值得了。
　　至于进入内宫的暗潮汹涌、血雨腥风，别人会害怕，他曹瞒可不怕！
　　次日，前来请曹瞒入宫的圣旨果真送到了曹家。
　　曹瞒悄悄观察他爹，发现曹嵩的心情竟还不错？
　　“要我入宫做伴读，爹您不担心吗？”曹瞒询问道：“我听说皇宫里都是吃人的，我好害怕耶。”
　　嘴上说着害怕，眼神却透露出跃跃欲试的神情来。
　　曹嵩一巴掌拍在他后脑勺，开始絮絮叨叨地嘱咐起来：“进了宫里，多听多看多学，少说话别做多余的事情，尤其不要却逞凶斗勇。这可是难得的学习机会，宏世子几乎没有继位的可能，也不会有人把他当作敌人来针对。你老老实实好好学习就行了，把你送进去，是给你上学的大好机会，你看着好了，这一批跟随诸侯国世子们学习过的‘伴读们’日后可都是朝堂之中的栋梁！元礼也说了，他掌管帝王私库与内政部门，会多多关照你的。”
　　曹瞒恍然大悟：“原来是先生来找过爹了。”
　　他还纳闷呢，护犊子的亲爹怎么舍得让他却皇宫了。
　　所有人都觉得宏世子没有继承大统的希望，唯有曹瞒，见识多了曹节在内宫的长袖善舞、诡秘谋略，对他的选择有一种谜一样的自信。
　　前来接曹瞒的马车下午就来了，他背上了书箱，带上笔墨与刻刀，带着对未知的探险与兴奋来到了在梦中学习过无数次的皇宫。
　　这也是曹瞒第一次见到刘宏，他十一岁的年纪，却长得像个七八岁的小娃娃，又瘦又白，小小年纪眼眸中已经染上了忧郁的气息，死气沉沉地像个小老头。
　　每当与其他光鲜亮丽的诸侯世子对视的时候，他会避开他们的眼光，萎缩而小心翼翼地避开人群，独自一人孤僻地回到屋中学习。
　　曹节亲自迎接了曹瞒，他屏退左右，脸上扬起了真心的笑意：“一别几月不见，乖‘侄儿’可曾想念叔叔？此前你救命之恩，今日便是回报之时了。”
　　曹瞒冷哼一声，心中暗道：我信你个鬼！
　　这话是男修教导他时口误说出的，倒是让曹瞒给记住了。
　　曹瞒气呼呼道：“你向父亲夸我的信，害我平白挨了一顿打！”
　　曹节捂嘴，肩膀抖了抖，含笑说道：“令尊是唯恐你陷入危险，关心则乱。”
　　曹瞒鼻孔喷气，对曹节很是不满。
　　曹节哑然失笑，温和地劝道：“过去的事就过去了，我向你赔礼道歉行不行？你看，听说你爱学习，我就想法子给你弄了个机会，别看宏世子瘦弱，他的学识禀赋可出人意料，跟着努力的人一起学习，自己也会成为优秀的人不是吗？你是恩师的孙子，我又怎么会害你呢？”
　　曹瞒狐疑，上下打量曹节，直截了当询问道：“‘叔叔’没经我同意就把我弄进来，究竟想要我做什么？你不说清楚，我的脾性你也见识过了，就怕在宫里也闯了祸，让你不好收拾。”
　　曹节脸上笑意渐收，他总觉得面前这个小少年似乎洞悉了一切，将他完全给看透了。曹节心下微惊，立即否定了这个想法：不可能，除了干爹曹腾，这世上还没有人能够看穿他想要什么！何况还是个十一岁的孩子，蜜罐里长大的狼崽，除了牙齿锋利一些，再软绵绵叫嚣几声别的也不会什么了。
　　曹节如圣人一般宽容有肚量，曹瞒如刺猬般的质问，才显得他单纯不知事，也更让他放心。
　　他伸出手，轻轻拍在曹瞒肩头，笑道：“阿瞒，你是个聪明的孩子，应当知道太过锋芒毕露容易招来灾祸，初生牛犊不怕虎的后果，是会被虎当作食物吃进肚子里的。”