“叔叔是说自己是虎吗？”曹节给予他压力，倒是令曹瞒找到了在梦境之中那种上课教学的感觉，他放松下来，一点都没有怕曹节的意思，笑嘻嘻反问道。
　　“怎么会，我与你现在是一条船上的，”曹节温柔道：“皇宫是虎窝，唯有会忍，会藏拙，才能等到稍纵即逝的机会，你是恩师亲自教导过的孙子，我是自小跟随在他身边的弟子，我们之间可没有利益冲突，我们可以合作。”
　　“你若不将我弄进来，我也不会有什么危险。”曹瞒冷静地陈述事实：“您可真是我‘亲’叔叔，坑起自家人来毫不手软。”
　　“正是因为是自家人，我信你的能力，也相信你不是甘于平凡的少年郎，”曹节与曹瞒对视，语气温和，态度犹如在对待同辈，并不摆长辈的架子：“令尊所处的位置让他为窦武所忌，你最大的优势便是年纪了，难道你不想要为祖父争光，不想闯出一番事业吗？男子汉大丈夫，应当顶天立地干一番事业，你也不小了，该像个大人一样，为自己的未来前程做打算了。”
　　曹节太会说话了，完全挠在了曹瞒的痒肉上。
　　哪个小孩不喜欢大人夸奖他长大了，哪个有能力的少年郎不喜欢别人夸他顶天立地好男儿？曹嵩总是把曹瞒当孩子，李膺也是，多是宠溺性教导，一切都是因为他长得太可爱，也太矮了。
　　至今为止，只有曹节将他当作大人来交谈。
　　尽管心里知晓他不是个好人，曹瞒仍然不受控制地勾起了唇，有些别扭地问道：“既然你将我当作合作人，就应该坦诚一些。”
　　曹节眼中闪过一抹笑意，压低声音说道：“我希望你，能将宏世子的心结打开。”
　　曹瞒：“嗯？什么心结？”
　　曹节轻叹一声，表情慈爱而悲悯：“宏世子自幼丧父，家境贫寒，来到洛阳以后，更是自卑于出身，整日关在屋子里念书，惧怕见到别人。”
　　“明明是聪慧而早熟的孩子，既然有机会来洛阳学习，多接触一些别人，便是日后未能成为帝王，也可以认识足够的人脉，有机会举孝廉，当官为国做事啊！所有世子之中，他对于学习最为赤诚热枕，我实在不舍得未来的栋梁之才因为自卑而埋没。”
　　曹节说了半天，企图哄骗曹瞒跟他做事，而曹瞒不负期望，果真被他说得热泪盈眶，激动捧读道：“没想到世上还有这样悲惨的孩子！没爹撑腰的孩子太可怜了，若能帮助到他，我一定竭尽全力，与他共舟共济，互帮互助，拯救他脆弱的内心，让他成为自信的人！”
　　曹节抽了抽嘴角，说不下去了。
　　他升起了一种无力感，为曹瞒夸张的表演而感到心累：“咱们还能好好聊下去吗？”
　　被他询问的曹瞒收起了浮夸的表情，歪头想了想，点点头：“好吧，既然叔叔都那么说了，我人都已经来了这里，总不可能现在转头回去，我坦诚一些，叔叔也坦诚一些，咱们合作吧！”
　　曹节轻轻松了口气，他就纳闷了：怎么这孩子比五侯太监还难搞？曹嵩那样的学究，究竟怎么养出曹瞒这种人精来的。
　　于是，曹节将曹瞒带去见了刘宏，为他们二人做了介绍。
　　刘宏沉默寡言，内向孤僻，打过招呼后就低头不说话了。
　　曹瞒如一簇彻底放开燃烧的烈火，热情洋溢，他上前去一把抱住了刘宏，兴高采烈地叫道：“哇，弟弟耶！”
　　刘宏表情呆了呆，整个人陷入了一团温暖的包围之中。
　　那一瞬间，曹节一个头两个大。
　　作者有话要说：　　曹节：现在悔棋还来得及吗
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　　☆、第二十章

　　曹瞒像只小火炉, 他皮肤白嫩，脸颊带点婴儿肥, 论身高，竟与刘宏差不离多少，大家都是小矮子, 半斤对八两。
　　刘宏呆愣着, 一时不知道该做什么反应, 他感觉到后背有只爪子, 热乎乎地搭载他背上, 从小就没有同龄玩伴的刘宏耳尖瞬间就红了，他不由将求救的目光望向了曹节。
　　曹节笑容狰狞了一瞬, 上前去将曹瞒给扒下来, 不悦说道：“实在太失礼了, 这么多年学来的礼仪都去哪儿了？你父亲是这样教导你的吗？”
　　曹节一贯给人如沐春风的印象，极少说重话, 熟悉他的人都会意识到这个时候他已经生气了, 看他隐隐压抑着眼底的怒火, 曹瞒脑海中回荡起了“曹节版鬼畜动图”，顿时被戳中笑点，咧嘴笑答道：“哦，礼仪啊……早就进狗肚子里了。”
　　曹瞒松开了刘宏, 不解询问曹节道：“我们都是十一岁的同龄小孩子，小孩子们的交情，哪里需要像你们大人一样要求礼仪、礼节, 进退？要真这样，那该活得多累啊，童年也不会幸福的。”
　　讲大道理，曹瞒一套一套的，曹节却是不愿在刘宏面前与他争执。
　　他算是看明白了，曹嵩之子，小肚鸡肠，就因为被亲爹打了屁股，反而怨上了他，任性妄为，对于这样长不大的熊孩子，曹节有的是法子治他！
　　曹节暗暗磨了磨牙，目光瞥到曹瞒得意的小眼神，心里头的气立刻被戳破，漏了一半气。
　　他还能怎么办？他一个三十岁的成年人，总不能和一个没长大的任性孩子计较，平白拉低了身份，瞧把他给得意的！
　　曹节暗骂一声：幼稚！
　　这世上能给大太监曹节气受，还能活得逍遥自在的人不多，曹瞒是其中之一。
　　与刘宏初次见面以后，两人将一起在这座准备给刘宏居住的院子度过在内宫学习的日子，直到朝臣们考核通过，拥立新帝登基。
　　曹瞒到达宫内的第一天，像只到达新地盘就要到处撒尿的小狗，将刘宏的院落里里外外都给摸索了个遍，别看这院落并不辉煌，也没几个太监宫女，可它“麻雀虽小，五脏俱全”。朝臣们总不会饿着十七位候选人，因此，对于刘宏来说，来到皇宫最大的好处便是不必挨饿受冻，吃穿用度样样都有。
　　很小的时候，他就继承了亡父的解渎亭侯爵位，母亲时常告戒他，他拥有珍贵的血脉，是皇室最尊贵血脉旁亲的后代。母亲要求他人穷志不穷，要用心学习，才能光宗耀祖。
　　可尊贵的爵位没有给他带来实际好处，家中穷得需要去借粮才能获一份温饱，他挨过饿，受过冻，从小与母亲相依为命。
　　王公贵族家过得是什么样的日子？刘宏想象不出，直到他来到洛阳，这里遍地都是大家族、大豪门、大高官，亲眼见识到皇宫的气派，居住在有人服侍的环境里，一切都像梦一样美好。可一旦想到孤零零一人在家乡的母亲，临别时母亲含泪告诫他谨慎言行，刘宏内心仿佛被揪住一般酸疼。
　　穷孩子刘宏，即便是穿上了光鲜亮丽的衣裳，仍掩盖不了身上的穷酸气息，他畏缩、内向，每当看到其他风度翩翩的诸侯世子互相结交，谈笑风生，刘宏因自卑而缩小自己的存在感。
　　他自幼没有父亲教导，家中贫穷请不起先生，只能自己钻研藏书，自学。
　　刘宏恐惧与人交流，生怕在谈吐间暴露了自己贫穷卑微的一面。也唯有在曹节这个温柔的太监面前，他才会吐露自己的心声，诉说自己的不安。
　　曹节说要为他请伴读，刘宏本身并不情愿。一来他不认为自己有能力脱颖而出成为皇帝。二来，伴读自朝臣高官之子中选，来的非富即贵，他不想与出身太高的世家子弟们接触，对比之下，会令他相形见绌。
　　见到曹瞒的第一眼，刘宏就悄悄松了口气：还好，是个和我一样大的孩子。
　　自居住在同一个院落后，他时不时会偷瞧曹瞒，想看看自小在富贵人家出身的孩子是什么样的，会不会特别娇贵？
　　曹家家底丰厚，富贵是真富贵。而曹瞒，也是真的糙。
　　他爬树，翻墙，奔跑，撒欢，曹瞒骨子里是个农村娃，没了亲爹管束到哪都能疯得起来，他甚至在刘宏呆楞的眼神中掏走了树上的鸟蛋。
　　曹节又一次后悔将曹瞒给招来，气得干瞪眼，又碍于刘宏在身边，不能揪住曹瞒斥责。