白鹤庭兴致寥寥，边往出走边道：“你们对火药做了改进。”
　　骆从野跟在他后面往出走，简洁明了地向他解释：“颗粒火药比粉末的威力更大，也便于装填和运输，我们还在配方比例上做了些改良。”
　　二人一同走出军火库大门，骆从野与门口的持刀守卫简单交代了几句，再回头时，白鹤庭已经走出了很远。厚重的大门在身后缓缓合上，他牵着马跑了几步，追上了刚刚步入密林的白鹤庭。
　　“我们的钢也不错。”说完，他又道，“回头给你做把新匕首。”
　　“什么时候？”白鹤庭径直往前走，语气很平淡，“三个月后？还是半年后？”
　　骆从野的脚步忽然一顿。
　　他松开缰绳，驱走坐骑，与白鹤庭并肩走在了一起。
　　“你又偷听。”他歪头看着白鹤庭，调笑似的问，“你看着好不高兴，是不是不想让我走？”
　　白鹤庭目视前方，没有理会他的调侃，只道：“不想让你糟蹋这条被人千辛万苦救回来的性命。”
　　他几乎完整复述了林浅曾经说过的话，骆从野又笑了起来：“我又不是去送死，我只是去告诉钟茂如，他的盟友很可靠。”
　　按照原定方案，国王若执意出兵，乌尔丹人会在援助物资的同时派出一批已支付过酬劳的佣兵相助。可骆从野的语气过于轻松，白鹤庭没感受到可靠，只感受到了散漫与随意。
　　白鹤庭不理他，骆从野便滔滔不绝地继续道：“真正出力的是雇佣兵，我那队Alpha表面上受钟晓指挥，但不会承担风险太大的任务，甚至连身份都不会暴露。钟茂如可不希望给自己找麻烦，再多出一个勾结叛贼的罪名。”
　　“别想得那么简单。你们需要同时对抗两边的武装力量，而且，必须时刻保持压倒性的优势。”白鹤庭停下脚，严肃地看着他，一板一眼地问，“你明白我的意思吗？”
　　骆从野当然明白。
　　一旦战局向对面稍有倾斜，立刻会有见风使舵的贵族向国王投诚，借以在战争结束后得到国王的封赏。到那时，敌对的力量将会滚出一个停不下来的雪球，越滚越大，直到将他们全部碾成碎末。
　　他不再嬉笑，认真道：“我说了，我不是去送死的。”
　　白鹤庭欲言又止，抬步继续往前走。
　　这里的温度比都城要温暖许多，林中生长的植物也与皇家猎苑略有不同，但此情此景还是让骆从野回想起了四年前的秋猎。那时候的自己绝无可能想象到现在这一刻——无论是出于什么样的原因，他的生死牵动着白鹤庭的情绪。
　　“以前都是我看着你离开，这感觉真有些不适应。”他扯住白鹤庭的手臂，令他的脚步慢下了一点，“当年你去南下平乱，为什么不带我一起走？觉得我派不上用场？”
　　诚实地说，是的。但白鹤庭没回话。
　　骆从野当他默认了。他闷闷道：“我走了之后，你发情期到了怎么办？”
　　白鹤庭道：“我有抑制剂。”
　　骆从野一怔。
　　“那玩意儿不是不管用吗？在渔村的时候……”
　　“不管用是因为你的信息素。”
　　风自林间穿过，打断了二人的低语，一片小树叶飘飘摇摇地落在白鹤庭的头顶上，他抬起头想将那叶片抖落，骆从野突然朝他走出一步，将他抱住了。
　　“不要说这种引人误会的话。”他低声道。
　　说完，又朝白鹤庭的发顶用力吹了口气。
　　那叶片打着旋飞走了。
　　头顶的树冠生得茂密，几道光柱透过缝隙打在泥土地上，风轻轻地吹，那光斑便轻轻地抖，骆从野的呼吸也变得很轻：“我回来的时候，大概秋天都要过去了。”
　　可在场的二人都心知肚明，这是最乐观的估计，战况一旦变得焦灼，没有人能预估归期。
　　“想想，真的要离开好久。”他又反悔道，“你还是再说几句吧，让我高兴高兴。”
　　但怀中的那人始终紧闭着唇齿，只是缓慢地一呼，一吸。
　　骆从野不依不饶道：“是不是不想让我走？”
　　“嗯。”白鹤庭终于出了声。
　　“嗯？”他应得太痛快，骆从野险些以为自己听错了。
　　他顿了顿，语速放慢，又试探着问：“那……我走了之后，你会不会想我？”
　　白鹤庭又“嗯”了一声。
　　骆从野倏地站直了。
　　“白鹤庭，你是不是想让我放松警惕，趁我不在偷偷溜走啊？”他低头看着白鹤庭，郑重其事地提醒道，“白将军，明人可不能做那暗事。”
　　话是他问的，答了，又不信。白鹤庭轻叹口气，把头靠回了他的肩膀上。
　　“在战场上，不要三心二意的。”他闭上眼，轻声嘱咐道，“平安回来。”


第97章
　　三日后的清晨，骆从野带领一队Alpha精兵与钟晓一同从乌尔丹岛启程，前去与即将抵达钟茂如封地的雇佣兵军队会合。
　　他离开的时候，天还没有全亮，白鹤庭面朝里侧躺在床上，看不出是睡是醒。
　　骆从野觉得，他是醒着的。
　　白鹤庭的睡姿比往常要僵硬一点，他躺得很板正，在骆从野穿衣戴甲的过程中始终一动不动——这在这张床上可不常见。
　　骆从野突然很想吻他，或是抱他一下，再或者，摸一摸他柔软的头发。
　　但他没有。
　　若那样做了，他便真的不想走了。
　　他在床边安静地站了一会儿，赶在北阳催促之前悄然离开。
　　自他走后，岛上商议要事的地点便正式换到了林在常的住宅，白鹤庭对于战事的了解则大多来自于江寒的转述。
　　江寒仍然没有换到新的住处。钟晓离开得太过突然，林浅终日愁容满面，给他找住处一事一拖再拖。
　　江寒没有催她。
　　两个月后，岛上的天气迟钝地冷了下来。随着日色逐渐变短，白鹤庭在海滩上静坐的时间也越来越短。每隔一日，他会去江寒那里待上半天。
　　这日他抵达之时已近晌午，江寒正与林浅一起坐在桌边埋头研究几份植物。见他来了，林浅用手指点了点桌上放着的一封信。
　　不知是因钟晓出征而心不在焉，还是受到了江寒的影响，林浅对白鹤庭的敌意淡去了不少，她朝他看了一眼，恹恹道了句：“你的。”
　　白鹤庭拿起那封沉甸甸的信，但没有立刻查看。
　　骆从野一直以每周一封的固定频率给他写信。从第三周开始，信中还会夹带一条绑在腕处的皮绳。皮绳在长途跋涉中会散去许多味道，但仍能闻到一股淡淡的龙舌兰酒香气。
　　骆从野总是在信里唠唠叨叨地讲些不着边际的闲话，与他聊天气，聊风景，聊些新奇见闻，也会在信中问候他的近况。
　　白鹤庭只回过他一封信。回信的内容很简洁，追问他是否查到了苏幸川的消息。
　　白鹤庭把这封信收入衣袋，低头与他们一同看向桌上的东西：“这是什么，杂草？”
　　江寒道：“一部分是。”
　　林浅纠正：“绝大多数是。”她抬起手指，又点了点另外一个信封，“这是北阳寄回来的药材，说是前线雇佣兵的偏方，外敷可以——”她的语气阴阳怪气的，“强筋健骨，消肿散瘀。”
　　信封上没有写收件人，白鹤庭拆开看了，还真只有这么几句话。
　　他嫌弃地把那纸丢了回去：“他这字和八岁的骆从野有一拼。”
　　这话有几分夸张的成分，另外二人顿时笑出声来。林浅紧绷的神经终于放松了一点，她一边帮江寒一起把有用的草药挑拣出来，一边悠悠道：“你倒是一直挺淡定的，是真不担心骆从野的安危啊？”
　　白鹤庭无意识地摸了摸腕间的皮绳，没容江寒插嘴：“他们所在的战场不会像钟茂如的攻城战那样血腥。雇佣兵之间一直有条不成文的规矩，投降不杀。对于他们来说，俘虏就是真金白银，等着家属缴纳赎金才是最划算的买卖。”