钦差仪仗浩荡进入公安县城。此时又响起十数棒开道锣声！百姓涌上大街，只见鼓乐吹凑、甲卫跨马持械护从、仪仗威严庄重，官轿华丽整齐，旌旗招展延绵里许，真是好一派喜气洋洋。

　　人群里有人识得；这是钦差仪仗！好一派庄严喜庆。人们议论道：是去县衙吧？县太爷又要升官了，只见县令胡友才率衙属官员跪伏道旁，呜炮迎接。

　　仪仗一行却路过县衙径直向前。只见仪仗穿过北门、踏上蒋家庄园的青石大道，直向北走去。人们这才明白：是去“蒋家庄园”。

　　你想呀！上年天下大灾连连，员外捐出巨资，赈救天下灾民；他象菩萨一样救苦救难，这是何等的功德？想是皇上要嘉奖、封赏员外呢！人们七嘴八舌的议论着、也随仪仗一起涌去。

　　钦差一行来到蒋府，员外父子早已等候在此。只听得文化殿掌印太监高声宣道：“着蒋员外父子三人接旨！”员外父子三人齐飒跪下，钦差索大人捧出三道圣旨一并读完。

　　蒋可发父子三人各捧一道圣旨，忙向北跪下；将手中圣旨举过头顶朗声道：“微臣领旨谢恩！” 接着高呼：“我皇万岁，万岁，万万岁！”

　　紧接着又颁赏顶戴官服！父子三人每人一套。仪式完毕；员外恭请钦差、巡抚大人到大厅升坐。此时，有宫中内务府太监请员外父子到内室更衣。

　　少顷三人走出：都是六品以上官戴。又重新与钦差、巡抚见礼。这五品与六品都比公安县知县胡友才高，这胡县令又慌忙向员外父子三人行叩拜大礼。

　　知府许大人见员外已是户部官员、忙向员外行见面大礼。员外哪敢受知府礼拜！慌忙将知府大人扶起。已年近八旬高龄的员外，经此一番折腾！加之气氛庄严喜庆、心情紧张，早已是满头大汗。好在他身体还算硬朗并无大碍，这时父子三人才依次坐下。

　　钦差大人索培又传圣上口谕：“员外可随时入朝面圣，朕想见你。”二道圣谕是：“望蒋再荣用功念书，将来好报效国家。”至此，钦差公务全部办完。

　　接下来便是向员外道贺！贺员外父子三人一日之内、同为朝廷命官。常言只有“双喜临门”，今日员外府上却是“三喜临门”！ 实乃可喜可贺呀，这是我皇英明！众人附和。

☆、第十八回 员外授封感愧拒受俸祿

　　且说钦差一行众官员与地方各级官吏，都向员外道贺！赞扬他无私捐献、功德无量，也赞颂皇上圣明！

　　蒋员外此时深有感慨的说：“蒙皇上天恩，雨露我蒋家一门，如此恩宠实令老朽心有惭愧呢！”道贺已毕。

　　员外吩咐：于后堂花厅大摆筵席；宴席一字儿排开数桌。钦差大臣由巡抚陈大人、员外相陪坐了首席。公公、知府由分巡道台大少爷、进士小少爷相陪坐了下席，其余依次入坐。

　　席间又是一番贺喜赞词：都道我皇英明！ 吾皇圣明！钦差大人也说：“员外功德无量，我皇对员外一门的封赏、恐怕也是千古以来的大手笔，也可说是前无古人后无来者了。”

　　众人附和：都道是呀；索大人明鉴！这是圣上英明、皇恩浩荡，也是蒋府应得的“殊荣。”然后也免不了一番推杯换盏，直吃得钦差、巡抚已有十分醉意方才罢宴。不用吩咐下人早将香茗、果品奉上，大家偿果品茗谈笑风生。

　　这时钦差索大人当着巡抚陈大人、知府许大人向员外宣布朝廷命官俸禄：“员外父子三人月俸每人是一百两，养廉银员外每年是三千两，兄弟俩每人每年二千两。我回京后下文户部按月拨下，由知府许大人派员送到蒋府。”许大人听了喏喏遵命！

　　只见员外听了忙说;“ 索大人容禀：这俸禄一事……再发要即日赴任我就不谈了，下官与小儿再荣就免了吧。一则小儿年幼正在攻读学业，二则老朽年迈，两人都不能为朝廷办差、为国家出力，常言说得好：“无功不受禄，” 我哪敢贪享这不劳而获的俸禄呀，请大人明鉴。”

　　索大人听后说：“我是按吏制告知员外，员外清高廉洁不肯受禄，我只好回奏圣上定夺了。”说完，索大人见天色不早，便与巡抚陈大人讲：“我等一行众人，今晚如何安排呀？”

　　陈大人思量之后说：“有两个去处可供大人选择；一个就是公安县衙、这当然就近了，二是荆州府衙，离此约八十里还有相当远的路程。”

　　钦差索培琢磨之后便说：“那好！就去公安县衙吧？” 众人商定下来；便向员外辞行。员外再三挽留；就在寒舍将就一晚、不知各位大人以为可否？

　　巡抚陈大人与员外说：“索大人已经定下了去处，就不必叨扰员外了。因为我等是领旨办差，唯恐授人以柄反为不美。”员外听了也明白陈大人之意、只好作罢。

　　这时，员外命将馈赠献上：钦差索大人、巡抚陈大人各赠黄金二百两。知府、公公馈赠黄金各一百五十两，其余统赠白银二百两。

　　此时员外与钦差大人讲：“大人此来给我蒋家带来了浩荡皇恩、满门殊荣，实令老朽惶恐不安、感激涕零。下官无以为报，府上尚有库银五仟万两，值此一并向朝廷捐出、以备荒年之用，望大人代皇上笑纳。”

　　索大人听了感慨不已,忙说：“员外忠君爱国天地可鉴、实令人景仰！只是员外将仅存银两全都捐出、那府上用度是否……？”

　　员外忙回：“这个……大人不必担心。眼下正值秋收时节，我还有一半田地课银即将待征，估计不成问题。”

　　索大人听了，这才放下心来说：“也好，那就交我带回京城、一并向圣上复旨！”

　　员外顿时大喜，忙说：“我今晚就安排装箱，明日一早就送往县衙交大人过目。”

　　在告别时钦差索大人与员外讲：“员外若是进京，就先去吏部找我，我安排员外入朝面圣。”员外听了忙谢大人盛情！

　　巡抚陈大人也与再发讲：“钱粮道台大人明日去省府上任，就直接去找我。”说完吩咐起轿；也是一路吹打走出蒋府，返回到公安县衙去了。

　　员外与再发送走钦差一行，忙又吩咐下人将库房银子全部装箱，明日清晨送往公安县衙交钦差大人验收、不得有误，下人遵命去办。

　　送走钦差，又命下人将库银装箱吩咐已毕；此时员外觉得能轻松一下了，忽又想起大儿再发要即日上任，便问再发：“你准备何时赴任？”

　　再发回禀：“圣上也催得紧，只能明日在家打点一日。后天启程赴任去，爹爹以为如何？”

　　员外听了忙说：“这样很好！”忙又问到：“这庄上事务你准备交谁来接管呀？”

　　再发听了琢磨之后回禀爹爹：“这事我也想过，您看由大姨娘接管如何？”这大姨娘就是蒋再荣的生母万氏、万金秋。

　　再发这一提议；也正合爹爹心意，老爷便说：“这样也好。”于是再发连夜向大姨娘万金秋交割府上账目、银库及庄上事务。这库银已是无几了，只有分庄事宜与帐目交割，一应下来是账目清楚；这多年来银子收支吻合。各分庄事宜布置有序，人员调理得当，老爷听了非常满意。

　　员外夸奖再发说：“我儿这些年来锤炼得大有进步，为管理一省钱粮奠下了很好的基础。爹爹相信你；一定能为皇上办好差，为全省百姓当好家。”

　　再发也回：“多谢爹爹夸奖！孩儿定不会让爹爹失望。一定要为一省百姓办好差，替百姓当好这个家，让圣上满意。”

　　次日再发向爹娘、各位姨娘、小弟及内人辞行！只带去一名账房副主管和一仆人同往，蒋府上下众人、送大少爷一行上路，再发与大家拱手告别！一行前往湖北省府赴任去了。

　　没过多久，湖北巡抚陈家昌忽接圣谕：命他按照员外父子[除蒋再发外]品级、赶制官轿仪仗两套、拨甲卫二十、书吏二名、乐师两班速送蒋府，悉听员外使唤不得有误。

　　从此，“蒋家庄园”便戒备森严！此后；员外与小少爷出行都要坐上官轿，由仪仗呜锣开道、甲卫护随，闲杂人等也不得随意出入蒋家庄园了。

☆、第十九回 秦卓二妾华年香销玉殒

　　且说员外在两年之内共纳三妾。七年后，只有万氏如愿已偿、生了儿子，如今她儿子都已十岁了。可还有卓秦二氏宫腹空空、至今无孕，她俩便春潮涌动、着起急来。