本知道布鲁要激怒自己，他感觉怒火聚集，冷冷地说，“至少我的论文都是我自己的成果，而不是靠学术剽窃得来。”
　　他戳中了布鲁的痛脚，布鲁大怒，“你怎么敢！你这个彻头彻尾的失败者，连你的甜心男朋友都留不住，我勾一勾手指他就过来了，那个小婊子——”
　　他蓄意抢走乔诺，却又侮辱性地背后骂他。本在那一瞬间失去理智，对着那张招人恨的脸出拳。
　　“住手！”一个低沉愤怒的声音给他当头浇下一桶冰水。本浑身一个激灵，拳头没碰到布鲁就立刻收回。
　　他看见布鲁脸上的得逞，他又是故意的！他的面试进展不好，所以激怒自己和他打架，他不会被选中也要拖自己落水，险些中了他的圈套。
　　“先生们，你们的表现令我失望。”苍蓝色的眼睛严厉地扫过他们，本知道他的面试官高大强壮，但是不知道他话语里压抑的怒意能像未发作的雷雨，叫他重温四五年级才有过的那种战战兢兢。
　　蜜金色头发的年轻人脸涨得通红，方才气焰嚣张的另一个年轻人也不敢直视他，心虚地低下头。
　　迈克尔不再多说，看了看腕表，“两位的面试已经结束，不必多在这里逗留。”
　　布鲁如蒙大赦地说，“是的，金博士。我正要走，正如你看见的，是肯森先生要先出手攻击我。”
　　“应该看见的一切我都看见了，感谢你主动提供意见，尽管我不记得我询问过你。”
　　他的声音平静，话语却讽刺。布鲁很快愤愤离去，本整张脸都在发烫，也不敢再说一个字地离开。
　　我还会得到通知吗，还有机会说谢谢吗？本难过极了。想回头看看，却又怕更讨人厌，只能尽可能不丢脸地走开。


第三章
　　一位非裔同事摩根看见迈克尔隐含怒意，站在原地，审慎地评估状况，“面试中发生了什么？”
　　“不是面试中，是面试后。”迈克尔简要叙述，最后总结，“所以简历最漂亮的两个年轻人，一个学术造假，一个容易冲动。”
　　“我想学术造假你绝对不会接受，那么容易冲动的那一个？”同事以旁观者的冷静看他。
　　“他需要学会控制他的脾气，”迈克尔严肃地说，语气随后温和下来，“但我不认为，一个二十多岁的年轻人应该为偶然的一次无法自控，失去来这里的机会。”
　　那天晚上本辗转反侧，后悔和自责像一条蛇钻进胸腔啃咬。直到天色渐亮，他才迷糊睡着，却在八点半及时醒来查看邮箱。
　　他觉得他完了，原本有八成把握，都被自己干下的蠢事毁了。查看邮箱也是人绝望之中，不愿承认事实的最后挣扎。
　　没想到，他瞪大蓝绿色的眼睛，柔软的头发乱着，赤脚从床上跳下来。
　　八点三十二，他得到相当正式的邮件通知。本热切地看发件人——是研究所而不是……他的面试官的邮箱，狂喜之余，又不知为什么，有一些难过。
　　他将在一位黛安·古德曼博士手下实习，她的研究助理琼细细介绍了本要做的事，把上一个实习生留下的任务交给他。
　　本小心问，“上一个实习生？”
　　琼神情微妙，“他怀孕了。把黛安气得不轻，你知道，这个项目到了最关键的时候，突然怀孕走人……”
　　实习是有工资的，老板指望你至少能干一部分活。琼看了看本，又谨慎地端详他过于漂亮的外表，“我不想问个人问题，但是……你没有这种问题吧？”
　　本有些尴尬，“我刚刚分手。”
　　琼松了口气，“那你至少不会突然怀孕！再来一次这种事，黛安会杀人的！”
　　本不由露出笑容，被分手以来的阴霾渐渐散开，“那我猜想，这算是发生在我身上的一件好事。”
　　这天晚上，迈克尔履行他的诺言，请从夏威夷回来的吉尔吃冰激凌。
　　朱莉的小店里，他两次走神，非常轻微，也就几秒。可是再短暂的出神又怎么瞒得过一个认识他三十年的人，吉尔按他的手臂，“怎么了，最近太累吗？”
　　蓝色的眼睛对上她，迈克尔喝着爱尔兰咖啡，“不是累。一件你会感兴趣的事，那个狼吞虎咽的年轻人现在在研究所实习，我是他的面试官。”
　　吉尔讶然失笑，饶有兴趣，“这真是个巧合。那个男孩对你一个劲道谢了？”
　　“他还没有这个机会。”迈克尔沉浸在忧虑中的面容终于带上一抹轻松，“我真的不想被人一个劲道谢，太夸张也太麻烦了。”
　　她摇晃手指，“但是你逃不开的迈克。”
　　迈克尔说，“他提醒我一个人。在他控制不住愤怒时。”
　　吉尔知道他说的是谁，陷入沉默。她总在后悔没有早早把迈克尔拉出他的上一段感情，那个卑鄙的小兔崽子。
　　迈克尔没有掩饰，“他让我想起亚历山德，当然，他比亚历山德光明善良得多。外表和性格都大不相同，但无法控制愤怒这一点出奇一致。也许这是年轻人的常态。”
　　“……如果他让你想到那小子，你可以不录取他。”吉尔的神色温柔，“每天看见一个给你负面影响的人，并不是一件好事。”
　　迈克尔看着她满是关切的绿色眼眸，一如既往生机勃勃，不由得笑了。他拍了拍吉尔的手，“可这是我的问题，不是他的。”
　　他对自己相当严苛，那个年轻人——本·肯森，没有错，不该为自己看见他时想起谁负责。
　　“那么你做好准备吧。”吉尔的眼里闪着光芒，“他一定会找到机会，对你一个劲地道谢。”
　　迈克尔故作严肃，他是个高大强壮，很有威严的男人，沉下脸叫人害怕，“我会确保，用这种表情把他吓回去。”
　　吉尔“扑哧”一笑，调侃之后，迈克尔也重新笑起来。
　　吉尔的预言很快成真，几天以后，午休时间，迈克尔在与黛安谈一些事，本和黛安的助理琼坐在另一张餐桌上，频频用那双蓝绿色的眼睛偷看他。
　　蜜金色头发的年轻人做得很谨慎，迈克尔不动声色地想，坐在他身边的琼都不一定发现。但迈克尔把他投来的目光抓个正着，年轻人立即低头，整张脸埋进馅饼里，压抑紧张般狼吞虎咽吃着牧羊人馅饼。
　　黛安先带着琼离开，迈克尔思考一瞬间，决定主动让这个年轻人道谢，被道谢尴尬，拖着只会令气氛更尴尬。
　　随着他走近，本更加把馅饼往嘴里塞。迈克尔叹气，“慢一些，小心再——”
　　“呛到”两个字还没出口，那个年轻人已经又脸色通红地咳个不停，因为情急和羞恼，更止不住呛咳。
　　迈克尔什么也不说，递给他一杯水。年轻人咕噜咕噜灌下去，舒了一口气，脸上还留着红晕，让他的脸庞显得非常明亮，那是种年轻人特有的明亮，迈克尔几乎要为此微笑。
　　本放下水杯，紧张却直接，一股勇气让他能发出声音，“谢谢您……”
　　“一句就够了。”迈克尔朝他颔首，“我接受你的谢意，也希望你别总想着这件事，我只是帮了一把手而已。”他站起身，“再见。”
　　本追上他，“今天的事也谢谢！”他不知为什么开始走在迈克尔身边飞快解释，“我，我平时不会这样。我以前从没呛到过，真的。”
　　“看来我应该离你远一点。”本听见这样一句话，他愣了愣，眨了眨眼睛，意识到话里的意思不是厌恶驱赶，而是一种调侃。
　　——差不多每次自己遇见他都会呛到，所以他该离得远一点。
　　年轻人茫然刹那，随后立即接上，“不，”他略微抬头，直视迈克尔，唇边挂着笑，“您应该离我近一些，否则谁来帮我一把。”
　　那一刻，玻璃走廊的阳光照在他身上，熠熠生辉，突出了年轻人脸上那种自信和狡黠的笑。迈克尔本该感到愉快，可似曾相识的场景在脑中涌起，一座无形的警钟被敲响。
　　再多一些高傲，多一些恶作剧式的刻薄，就像亚历山德。
　　对亚历山德的宠爱遮蔽了自己的眼睛，没有发现他们原则上的不同，最后彻底决裂。
　　迈克尔的心沉下去，他礼貌地说，“我到了，再见。”向转弯处走去。
　　本迷惑地看着他匆匆离去的背影，心里泛起难言的失落。


第四章
　　两周后，本和他的朋友班妮在游泳馆见面，班妮是个游泳健将，在水下灵活得像一条鱼。两人坐在岸边聊天，四条腿上上下下拍水。
　　“实习怎么样？”她细声问。
　　本点头，湿了的头发更柔软，几缕掉下来，“目前一切顺利，但是有件事困扰我。”
　　班妮这样的朋友知道本是个有主意的人，有时甚至有点冲动，她耐心地等本主动说。
　　“有一位金博士，我感觉，他不喜欢我。”
　　“那位迈克尔·A·金博士？”班妮显然听过他的大名，“他前几年在XXXX大学，据说已经快要拿到终身聘请了，大学现在对终身聘请很慎重，那是个难得的机会，他反而突然放弃教职。”
　　“……这我不知道。” 本沉吟。
　　“我记得你在为古德曼博士工作。”班妮指出，“那么金博士通过古德曼博士干扰你的工作了吗？”
　　“不……”本摇头，“他很公平， 很友善，对我帮助很大。”
　　“这可不像不喜欢呀。”班妮斯文地说。
　　“唔。”本这么回答，脑子里有些乱。他清楚他的感觉没有事实依据支持，可这种感觉那么清晰：大多数时候那个人赞赏他，但总有某几个时刻，那个人不喜欢他。
　　又是一周后，一次行业研讨会。
　　本也在受邀之列，所有有名气的人都在酒店住下，会场已经布置好了。
　　本在前台客气地和前台小姐拿房卡，顺便称赞她的美甲很漂亮。一个刻意的声音响起，“这不是笨蛋本吗？”
　　他绷着脸转身，布鲁怎么会在这？他当然在，他跟着他的父亲来。他的父亲是这个领域非常成功的研究者之一，所以布鲁的“学术造假”很大一部分是父亲纵容的，举报不出结果。
　　转过身来，本的心就碎了，他无言地看着本身边的乔诺。乔诺是个漂亮天真的金发男孩，面对本他有些难受，轻声说，“我要去办入住，先走了。”他被布鲁带来，但举行研讨会的酒店已经住满，他住在附近的另一家酒店。
　　“甜心，别忘了，周四是你的生日。你不是一直想在XX餐厅过生日吗？全球50家最好餐厅之一，我预约了桌子还定下了酒……等等！”他装作猛地想起，看向本，“噢，我打电话去确认的时候听见，有一个肯森先生也在那天定了位，你为了他的生日准备的吗，真可怜，现在都还没取消？会有人陪你去吗？”