弗恩走进餐馆时刚好是午餐时间，餐厅里有好几个人在用餐。听到门铃声，所有人又一起抬起头看他。他已经是这里的常客，可随后跟来的路克斯却像个陌生人。
　　弗恩坐在他常坐的那个座位上，女服务生依旧态度冷漠地上来问他想吃什么。弗恩知道她的名字叫艾米丽，和她没有一丝笑容的脸一点也不搭调。
　　“招牌鸡肉饭。”弗恩询问地看了路克斯一眼。
　　“一样。”
　　“两份。”弗恩对艾米丽说，尽管她的脸上没有好奇之色，却还是忍不住对路克斯多看了一眼。她一定也在疑惑，没有立刻认出他来，不过这没能打消她的疑虑和警惕。餐馆的气氛又变得紧张而古怪。
　　“我喜欢鸡肉。”弗恩说，“你呢？”
　　“我喜欢牛肉。”
　　“可是你没有点。”
　　“我不常在外面的餐馆吃牛肉。”
　　“为什么？”
　　“因为我发现，我喜欢的只是父亲做的牛排大餐，总有一面是糊的，那种焦味很难忘。”路克斯说，“但是我不太记得外面的事了，也许这只是幻想出来的，并不是我真正的回忆，这个小镇总是在模糊人们的记忆。”
　　“的确是这样，恍如隔世。”弗恩说，他到这里没多久，可感觉却像过了很多年。
　　“有时候你会觉得这样也不错，就像现在，天气很好，还能享受午餐。”
　　“人们总能找到自己能做的事。”
　　“是的，镇上还有个电影院，作为请我吃饭的回报，我可以请你看一场电影。”
　　弗恩看着他，路克斯没有笑，是个非常正经的邀请。
　　“当然好。”弗恩欣然接受。
　　鸡肉饭送来时，女服务生艾米丽似乎终于认出了路克斯，目光中流露出一丝惊讶和畏惧。这是弗恩第一次看到她的眼神变化，就像看见死神在这里用餐。
　　餐厅里的客人很快走了一些，看来路克斯的队列仍然让镇上的人敬畏有加，似乎在同一个地方吃饭都会让他们成为队伍中的一员，成为他能力代价的牺牲品。
　　他们旁若无人地饱餐一顿，饭后还喝了咖啡。艾米丽抱着必死之心为他们服务，弗恩给了她一笔不错的小费，不过看起来她对小费也没什么太大兴趣。即使没有钱，在镇上也能活下去，保留货币流通只是为了让生活看起来很像一回事。
　　像一回事，这很重要，否则一切都会乱套。
　　不知道镇上的人经历了什么样混乱的灾难才达成如今的共识，铁则之下仍然需要外面世界的规则才能维持和平。
　　离开餐厅后，他们来到小镇唯一的一个电影院。从外面来看电影院很小，但居然还在营业。路克斯花了几块钱买了两张票。
　　“你们要看什么？”唯一的工作人员问他。
　　“随便。”路克斯在这个镇上的确是个名人，但人们认识的是那个满脸胡渣一头乱发，穿着灰色连体衣的加油工。路克斯终于也开始觉得换个形象的确是重新生活的好主意。
　　售票员兼放映员自作主张地挑了一部八十年代的经典悬疑片，看得出来他是个电影爱好者，或许这就是他选择当放映员的原因。
　　弗恩看过这部电影，但他假装没看过，就像第一次看一样和路克斯讨论起其中的情节。
　　不得不说，他们都过得很愉快。
　　“这是我来到这里感觉最好的一天。”弗恩说。
　　“我也是。”路克斯回答，“要是每天都这样，说不定我真会爱上这里。”
　　弗恩说：“不，千万不要，外面有更美好的生活。”
　　“我知道。”路克斯微笑，“我是开个玩笑，那么，再见。”
　　“再见。”
　　他们在路口分手道别，当晚路克斯没有睡在加油站外面。


第15章 梅里亚
　　【他】五
　　他在一家名叫“兰度”的餐馆见到了她。
　　她和照片上又有些不同，看起来更憔悴一些，眼角下有几道不堪生活压力带来的细纹。
　　看得出，她为这次见面精心装扮了一番，涂脂抹粉又不太明显。
　　她不想让自己看起来像个去熟客那里赴约的妓女，也不能显得太无趣。她希望给他一个好印象，让他觉得她是个有趣的女人。
　　他们一起看菜单，他点了一份烤鲑鱼，一份扁豆汤，她想吃小羊排和浓汤，然后他们又点了一瓶甜酒。
　　他们聊很多话题，谈职业联盟赛、聊电影、小说，也聊明星们的绯闻和总统选举。
　　他好像什么都懂，但不会高谈阔论，总是在她提起一个话题时很自然地接下去。其实他说话并不多，但在她的感觉中却像聊了很久。
　　甜点送来时，他拿出了一份礼物。这让她感到惊喜之余又有些羞愧，因为她没有想到要准备礼物。
　　“这件东西不值钱，是我自己做的。”
　　他送给她一只木雕小猫。
　　——
　　梅里亚

　　弗恩直到回到家，才意识到他和路克斯做了什么。
　　他们在小镇招摇过市，等于告诉所有人，他在路克斯的队列中排在最前。他当然希望路克斯能过得更好，而且不在乎自己成为他的代价，但他不知道这会带来什么难以预料的后果。
　　天又黑了，不管白天多么晴朗，夜晚总是一样阴森。路灯亮起来，照亮了每一条街道。
　　洗澡时，他对着镜子发现身上有几处没来由的淤青，于是突发奇想记下位置，试着变出一支笔。
　　使用能力的感觉非常奇怪，刚开始他只是把这种可笑的能力当做恶作剧，很快就忘记了，有时精神紧张或是一觉醒来还会发现身边多了一支笔。现在他觉得有必要熟悉一下自己的能力。
　　首先得弄明白能力的范围是什么，他试着变出一支钢笔和一支铅笔，然后检查自己。淤青多了两处，显然钢笔的代价要比铅笔高些。接着他又变出几支款式不一样的笔，把它们一字排开放在盥洗台上。
　　够了。他对自己说，你只能变出能写字的笔，别把自己搞得像被狠揍了一顿。
　　洗完澡，他躺在床上想了想今天发生的事，忽然想起罗杰说的密码。
　　他立刻跳起来，走进书房打开乔伊·巴伦克的电脑。
　　启动等待的时间很长，这台电脑已经很旧了，让他等得有些心焦。等到屏幕上出现提示时，他飞快地输入了密码。
　　密码没有改，他进了系统。
　　整个屏幕上放的全都是凌乱的文件，没有名字，只有编号。
　　弗恩打开一个看了一眼，是巴伦克写的小说。他不但写了手稿，还把它们输入电脑，可电脑里的稿子看起来就远不如书架上那么整齐。巴伦克显然不是个擅长操作电脑的人，难怪会让罗杰来替他摆弄修理。他把系统搞得乱糟糟的，文件的放置和名称都毫无规律，十足像个疯子。弗恩觉得要从里面找出什么秘密非得把所有东西都翻个遍不可，但这没有让他头疼退缩，从一堆毫无头绪的东西里找线索本来就是他擅长的工作。
　　他去厨房找到咖啡，为自己煮了一大壶，接着回到电脑边，开始给乱作一团的文件分类。一开始热咖啡下肚还挺舒服，后来就慢慢就冷了。直到天亮，弗恩也没能在那台从不整理的电脑中找到有用的东西。
　　也许巴伦克并没有藏着什么秘密。
　　弗恩向后靠在座椅上，闭上眼睛休息片刻，又继续他的未竟之事，直到听见客厅里的动静。罗杰醒了。
　　他关上电脑，离开书房。
　　罗杰站在客厅里，正试着自己走路。他伤得不轻，恢复得却很快。
　　“想不想吃早餐？”弗恩问。
　　“可以吗？”罗杰欣喜地问。
　　“我可以做三明治，我们一人一半。”
　　“好的。”罗杰说，“我感觉好多了，等一下可以自己回去。”
　　“没关系，你想住多久都行，这是巴伦克先生的房子。”
　　“但沃伦警官说过现在是你的了，我不能一直在这里打扰你，也许你会有其他客人。”罗杰说到这里，情不自禁地往卧室看了一眼。他没有看到路克斯离开，因此不确定他是不是还在。
　　弗恩用最后几片面包做了份三明治，从中间切开，分了一半给罗杰。两人一起坐在厨房里吃早餐，弗恩问：“巴伦克先生是个怎样的人？”
　　“是个好人。”罗杰对别人的评价几乎都一样，他也说过沃伦警官和路克斯是好人。
　　“具体一点，你说他的能力可以算是预知未来，什么叫可以算，没个准吗？”
　　“没准。”罗杰咬了一口三明治说，“他总说他看不到小镇的未来，所以我们都认为他的能力很没用，连珀利都不如。”
　　“珀利？”
　　“珀利很好笑。他是唯一一个先付出代价才能使用能力的家伙。他每走一百步就会在脚下发现一块水晶。所以你总是能看到他在旅店门口走来走去，可是捡了又有什么用，他又不缺钱，再说也没人会买。”
　　“这么说他也是唯一一个不用担心代价溢出的人。”
　　“我想是的，如果有一天他走不动了，当然就没法再用他的能力。”
　　弗恩心不在焉地笑了笑，他还是对乔伊·巴伦克更感兴趣。
　　“听说巴伦克先生疯了，是这样吗？”
　　“我不知道那算不算疯，但肯定不正常。”
　　“他做了什么？”
　　“有一天，他忽然开始不停地使用他的能力。”罗杰回忆着，“他明明知道能力的代价会让他越来越健忘，可还是不顾一切地，从早到晚都坐在阳台上预知未来。”
　　“他没告诉你看到了什么吗？”
　　“他说他终于知道为什么看不到未来了，原来是因为他看得不够远。”
　　“那是什么意思？”
　　“我不知道，那个时候他已经变得连刚说过的话都会立刻忘记的地步了。”罗杰说，“他和我的谈话常常语无伦次。巴伦克先生说，他要离开了。”
　　“去哪？”
　　罗杰摇着头：“后来他就不见了。所以我觉得那个恐怖大王是他，他真可怜。”
　　弗恩拍了拍他的背以示安慰。
　　“我觉得巴伦克先生一定是看到了未来，他知道会发生什么事，否则我想不出有什么东西能让他那么着迷。”罗杰说，“可惜他什么也没留下。”
　　“那也未必。”弗恩说，“他总会给我们留下点什么，用他自己的方式。”
　　“你说得对，也许他离开了小镇。”罗杰振作起来，“只要我们找到他的方法，我们也能离开。”