人们死气沉沉，树林生机勃勃。
　　弗恩每天观察自己的伤口，他能看到缝合的针脚。路克斯缝纫的技巧和他做牛排大餐一样糟糕，但也和他站在厨房里一样自信。弗恩可以想象那种专心致志、全神贯注的状态。这确实是路克斯当时的状态——可以因为忧心、难过和愤怒浑身发抖，只有双手是镇定的，强迫自己稳稳地拿住针线，不惜一切地救他。
　　现在伤口已经开始结痂，弗恩觉得有些痒，而且他看不到背后。
　　路克斯告诉他背后的伤口和前面一样丑。弗恩不介意有个丑陋的伤疤，路克斯又不得不提醒他是两个，以免他忘记自己的身体被一根铁棍穿透，以为不过是一点轻伤而疏忽大意。
　　不管怎么样，弗恩日渐痊愈，身上其余的伤口好得更快一些，可随着时间一天天过去，路克斯使者的力量造成的影响在消退，心怀鬼胎的人就又蠢蠢欲动。
　　当伤口开始发痒，受伤的痛苦记忆会消失，一切故态复萌。
　　“他们想到的第一件事是什么？”弗恩问。
　　罗杰坐在地上，像个好学的学生，但是这个问题对他来说太难了，答案有很多，他不确定先选哪个。
　　“复仇。”路克斯说。
　　“没错。”
　　“可是他们应该知道自己不是使者的对手。”
　　“不管是不是，这都不影响他们的决定。只要路克斯还活着，他们就永无宁日，只能躲在小镇的角落里生存，除非他们愿意俯首称臣。”
　　这更不可能，即使他们表面上愿意屈服，内心也会藏着杀机。
　　他们和守卫之间的冲突不可调和。
　　“但是只要让他们敬畏就够了，保持这种不可抗拒的威慑力，主宰之下只有使者。”弗恩说，“上一次情况紧急，我们只能靠演戏蒙混过关，时间一长守卫们会回忆起其中的疑点。”
　　要把“怀疑”这个狡猾的家伙赶出他们的头脑，让他们深信不疑。
　　罗杰自告奋勇：“我们会准备更多血袋，而且经过排练这次会更像，不会让守卫看出破绽。”
　　“没有血袋，没有演员，不需要其他人付出代价。”
　　“我不明白，你要怎么做？”罗杰疑惑地问。
　　弗恩还没来得及回答，路克斯就说：“我不能同意这么做。”
　　“怎么做？”罗杰又转头看他。
　　“我们可以先试一试。”弗恩说，“做个试验，如果不行我会放弃。”
　　“不，不行。”
　　“难道你知道会是什么结果？”
　　“我不知道。”路克斯说，“你为什么会动这么可怕的念头？”
　　他皱起了眉，尽管没有发火，可就连罗杰都看出他在生气。
　　弗恩说：“也许这是唯一的办法。”
　　路克斯牢牢地盯着他。弗恩也没有继续说服他，罗杰终于察觉到现在不是他问怎么回事的时候。尽管他心中万分好奇，也不得不识趣地站起来说：“我去看看盖奇有没有好好在外面望风。你们可以慢慢谈，不要吵架好吗？”
　　没有人回应，罗杰忧心忡忡地转身上了阶梯。
　　他真的很怕他们会突然争吵起来，那就像看到一件完美无缺的艺术品被破坏一样让人揪心。
　　罗杰走后，路克斯仍然一动不动地望着弗恩。
　　“抱歉。”弗恩轻声说。
　　在他道歉的一瞬间，路克斯紧绷的身体放松下来，目光却十分复杂，混合着担忧、恐惧、心疼、责备还有爱。
　　“我应该先和你商量一下。”
　　“不，你可以自己做决定。”路克斯说，“如果你觉得那是对的。”
　　弗恩走过去拥抱他，这是个不带任何多余意味的拥抱，纯粹而干净，像孩子们的亲吻，像寂静远方隐约传来的钟声，像光着脚才能进入的家，触动了彼此心中的圣地。
　　“别担心，我不会去冒不必要的险。”
　　是的，但他也不怕冒险。路克斯了解他。虽然每个人终其一生都不可能了解另一个人甚至自己的全部，但能够了解一部分也足够了。
　　“从没有人做过这样的尝试。”路克斯说，“我不确定你的方法会不会起作用。”
　　“所以我们得先试试。”
　　路克斯轻轻拍了拍他的背，没有碰到那个丑陋的伤口。
　　他说：“我并不完全是因为害怕你承受痛苦才反对。”
　　“我知道。”
　　“你真的知道吗？”
　　“是的，我知道。”
　　“我是个自私的怪物。在那场可怕的灾难之后我就明白了。”路克斯说，他的语调像一只滑翔的鸟，轻盈、稳定，在空气中留下了看不见的痕迹。这种平和温柔的语调抚慰了弗恩的心，让他也更平静。
　　“我害怕的只是自己会痛苦。”路克斯接着说，“无论是你还是C，队列里的每一个人付出代价我都会万分痛苦。我要怎样才能摆脱这样剧烈的痛苦？弗恩，人能忍受的痛苦的极限在哪里？”
　　弗恩和他分开，虽然他也被刚才那种毫无杂念的专注的拥抱开启了心中的秘门，让他心生敬畏充满感激，但他还是要看着路克斯的眼睛说话。他清澈通透的绿眼睛这么惹人喜爱，像一片阳光下的湖水。
　　“我们忍受痛苦当然会有极限，就像过山车，在到达最高点时，心中会有恐惧和激动，但我们不会在那里停留太久。”弗恩说，“我会告诉你我的极限在哪里，你也可以告诉我，这样我们就不会超过那个最高点，安全地回到地面了。”
　　“你总能轻而易举地说服我。”
　　“因为我会先说服自己。”弗恩说，“听着，路克斯，我们一定要离开这里，不管这是梦还是主宰的雪景球，我们都要回到正常的生活中去。”
　　“好吧，你打算什么时候试验？”
　　“这得看她什么时候愿意接受邀请。”
　　“真希望她不要。”路克斯说，“真希望你没来这里。”
　　“这是你的真心话吗？”弗恩问。
　　他的职业就是探寻真相和提问，路克斯只好承认那不是肺腑之言。
　　“我很高兴你来这里。你改变了一切，你就像故事的主角，作者不停地给你找麻烦，可你总能找到解决的办法。”
　　“要是真有这么个作者，现在一定很头疼，因为给我找麻烦就是在给自己找麻烦。”
　　说到这里，罗杰又回来了。
　　他看起来有点紧张，似乎有很重要的事要说，可看到他们时首先想起来问：“你们和好了吗？”
　　“我们又没有吵架。”弗恩问他，“有人来了？”
　　“是的，你真的要让她进来？万一她是个奸细，万一她的同伙躲在周围怎么办，我可以装作你们不在这里把她赶走。”
　　“那你就不该这么鬼鬼祟祟地下来通风报信。”弗恩说，“让她进来吧，我已经等了很久了。”
　　艾米丽带来一份双人份的鸡肉饭，这让路克斯和弗恩都深感意外，因为她看起来一点也不像个会给别人送礼物的人。弗恩已经算得上是魔手餐厅的常客，也从没在艾米丽的脸上看到过任何表情。在这个小镇上确实没什么值得高兴的事，可她的性格也未免太冷漠了一些。
　　她没兴趣打招呼，反倒缓解了不易察觉的尴尬。
　　他们立刻就进入了正题。
　　艾米丽的能力是生存。
　　“生存具体是指什么？”
　　“就是活着。在我给你的时间里。”
　　“打个比方，如果我在你给的时间里被枪击中会怎么样？”
　　“你不会死。”
　　“也不会受伤？”
　　“不会，因为受伤本身就是致死的原因。”失血过多、内脏破裂都会让人步入死地。
　　“时间结束之后呢？”
　　“时间结束就恢复到进入时间之前的状态，而你在生存时间里受到的一切伤害都会抵消。”艾米丽说，“它不能治愈绝症，一个濒死的癌症病人在时间内可以一直活着，时间结束就继续按照原来的病情恶化直至死去。很简单，进入前是什么样，结束后也是什么样，但在时间之内，一切受能力影响，你会是个不死身。”
　　弗恩明白了她的意思：“这个能力的范围能有多大？不需要你在场吗？最长能维持多久？”
　　“无限大，永恒。只要我给了你时间，不需要我在身边，除非我死了，时间一直有效。”艾米丽的目光很平静，仿佛并不是在说一件不可思议的事。
　　弗恩和路克斯没有觉得惊奇，连罗杰都表现得很镇定，理论上来说，任何能力都可以是无限大，永久性，但铁则为无穷无尽设置了条件，艾米丽要为这个可以永久存在的永生之时付出情感作为代价。
　　“你会失去什么？”
　　“一些不值钱的感觉。”她用了感觉而不是感情，似乎觉得无所谓。弗恩忍不住想，这是不是也是她情感缺失的一种表现。但她现在在他们的面前，自愿帮助他们，无疑是情感在起作用，否则她不会偏向他们，不会站在任何一边。
　　“我不会要求太久的时间。”弗恩说，“人的情感很珍贵，不要随意付出太多。”
　　艾米丽冷漠地看着他们：“还有一件事你必须知道。”
　　“什么事？”
　　“虽然在时间内不会死也不会受伤，但伤害产生的痛苦仍然存在。”
　　“我知道。”弗恩说，“路克斯告诉我了。”这也是路克斯不想让他尝试的原因，不能想象一个人去忍受致命伤带来的剧痛。
　　罗杰说：“是不是就像凯勒让金属发烫一样？虽然会有滚烫的感觉，却不会真的受伤。”
　　但路克斯担忧的不止是受伤和死亡，他担心的是疼痛本身。他说：“太剧烈的疼痛也会造成伤害，极端的痛苦会让你分不清真假。”
　　他仍在试图劝阻弗恩实施这个计划，艾米丽却说：“没关系，时间之内任何危及生命的可能都会消除，你的头脑会非常清晰，心里明白这些痛苦不会真的伤害到你，它保护你的一切身体机能不受损伤。”
　　路克斯皱着眉，弗恩伸手按了一下他的肩膀。如果可以他也希望自己拥有艾米丽这样的能力，给路克斯一点时间，消除他的忧虑。
　　很遗憾，他没有。
　　但是，奇怪，路克斯确实因为被他按着肩膀而松了口气。


第29章 夜幕者
　　夜幕者站在路边的阴影里。
　　今天是阴天，太阳虚弱地发着光，街上幽暗而阴冷。
　　夜幕者不是个喜欢出门的人，尤其不喜欢白天。他的打扮在这个诡异的小镇也算得上古怪。他穿着件黑色长风衣，戴着手套和帽子，这还不够，他用一条深灰色的围巾裹住整个头部，只露出一双眼睛。因为眼睛隐藏在帽子的阴影里，因此就算在光线最好的正午也只能看到两个发光的眼球。