与此同时，弗恩右腿弯曲差点跪倒，虽然最后勉强撑住了自己，却还是吸了口冷气。
　　“感觉怎么样？”路克斯问，“这就是你想要的。”
　　“知道这只是疼痛就好多了，这种痛感会持续多久？”他问艾米丽。
　　“如果时间一直持续下去，疼痛和正常受伤一样久，但只要时间结束，疼痛也就消失了。”艾米丽说，“规则是在生存时间之外的伤势、病痛，在时间之内会消失，反过来也一样，在时间之内承受伤害所得的疼痛会在时间结束后消除。”
　　“这么说，理论上只要把握住时机，就可以用最短的伤痛时间来赢得最大的生存机会。”
　　“理论上是。”艾米丽说，“但我做不到，你又怎么能精确地计算到受伤的时机，万一在时间结束时你又受到了更致命的伤害，那样你会死得很遗憾。”
　　“我们得练习一下。给我时间的时候你必须握着我的手吗？”
　　“不一定要握手，只需要肢体接触，所以我得在你身边。”
　　这是个大麻烦，他不希望多余的人受伤，但如果艾米丽总是跟在他身边一定会成为守卫的目标。
　　“看来一段长久的生存时间是最安全的。”一分钟结束，弗恩已经完全感觉不到刚才的疼痛，他要训练自己习惯这种疼痛。好消息是艾米丽的能力和路克斯的代价互相抵消了。之前他们担心铁则会先收取使者的代价，然后再让其他的能力生效，那样他们就毫无胜算。
　　“我有一个想法。”弗恩说，他总是在尝试找出更多铁则的漏洞，“路克斯，使者的能力可以做到任何事，既然我在艾米丽的生存时间里承受你的代价又不会死亡和受伤，我们是不是可以依靠这个方法解除使者的代价？”
　　“不行。”
　　路克斯、罗杰和艾米丽几乎是异口同声地回答他。
　　“可以亏欠，但必须偿还。这是铁则。”
　　“可我们现在做的尝试已经违背了铁则，路克斯可以用他的能力，而我也不会死。”
　　“不，我们没有违背铁则，使者能力的代价不是让人直接死亡，它只是造成伤口。”路克斯说，“就像艾米丽说的那样，重伤本身是致死的原因，但代价不是毫无来由的死亡，不会突然间夺走你的性命。”
　　弗恩想起了他对C的描述，那种凄惨可怕的死亡确实是因为身体无法承受重伤而造成的，过度失血，肉体腐烂，燃烧毁坏，只是因为死亡的结果最为直接，反而让人印象深刻。
　　“这算不算一种文字游戏？受那么重的伤，没有人能活得下去。”
　　“你可以这么认为，规则是主宰定的。”
　　弗恩遗憾地说：“好吧，看来这主意行不通。”
　　“即使可行，我也不会去做。”路克斯说，“因为那肯定得先付出天大的代价，你一个人无法承受就会分担到其他人身上。虽然你在生存时间里不会死，但我不能确定到底有多少人在我的队列里，艾米丽也无法给那么多人时间。”他向罗杰看了一眼，罗杰无畏地挺直了身体。
　　“我明白，这个主意永久封禁，我绝不再提。”
　　接着他们又做了几次试验，都是一两分钟，甚至只有几十秒。这么短的时间对艾米丽来说付出的代价微乎其微，虽然她看起来根本不在乎自己流失了多少情感。弗恩觉得足够了，而且他知道路克斯每次使用能力的负担有多大。他们彼此都不愿意伤害对方，但也都明白这是必经之路，要在这个小镇上活下去，对抗守卫的侵扰和主宰的铁则，他们就不得不承受这样的痛苦和负担。
　　可就像弗恩说的那样，任何痛苦都会有个巅峰，他们不会永远停留在顶端。他和路克斯坚信只要经过了那个巅峰就可以安全地回到地面上。
　　一定要离开小镇，一定要回到外面的世界去。
　　这时，他们忽然听到一些对这个隐秘的藏身之处来说不寻常的声音——尖叫声和脚步声。
　　罗杰立刻警觉地站起来，他让盖奇在楼上的窗户边望风，教堂周围很空旷，有人接近他会有足够的时间下来通风报信。第一声尖叫是盖奇发出的，接着是凌乱的脚步声和男人的怪叫。
　　“盖奇！”罗杰冲上台阶，路克斯也跟了上去。
　　“躲起来。”弗恩对艾米丽说，让她躲进他身后的棺材里。
　　路克斯很快退回来，几个不速之客沿着石头阶梯下来，弗恩明白他后退的原因。
　　凯勒抓着罗杰的头发，一把匕首顶住他的喉咙，哈罗德则紧随其后，抱着昏迷不醒的小盖奇。
　　罗杰太莽撞了，大概是担心盖奇的小命，匆匆忙忙跑上楼去，结果首当其冲成了凯勒的人质。白天，他会发光一点用处都没有。
　　凯勒还是喜欢抓人的头发，好像在他手里的不是一个人，而是一件可以随手提起放下的物品。
　　守卫们的目光在这个除了棺材之外空荡荡的房间里扫了一圈，立刻发现了弗恩。
　　这比发现新大陆还要让人高兴，凯勒笑出了声。
　　“你还活着。”他说，“我就知道你不会那么快死。”
　　“很久不见。”弗恩说，“你看起来过得不太好。”他是指凯勒被路克斯揍过的地方，虽然那里的伤早已痊愈，但凯勒一定不会忘记当时的狼狈，他最近确实过得不好。
　　“你们演了场好戏，不得不说，演得不错。”
　　“谢谢，好演员得算上你一份，听说你连滚带爬的样子非常引人注目。”
　　罗杰看不到凯勒的表情，不知道他是不是在生气，但能感觉到他的呼吸变得急促起来。弗恩真的很有惹恼对手的天赋。
　　凯勒在努力让自己平静下来，停顿了一下说：“我们应该做个交易。”
　　弗恩摇头说：“我不会和你做交易，但不妨听听你的交换条件有多可笑。”
　　“听了之后你就会答应的，因为这是你们唯一的出路。”
　　“我准备好了。不管你说出什么怪话我都保证不会立刻笑出来。”
　　“克拉克警官……”罗杰无奈地恳求，凯勒的刀子阻止了他后面的话。
　　“你和路克斯都要跟我们走，而我们会放这两个小家伙一条生路。”
　　弗恩没有笑，继续问：“然后呢？我和路克斯会怎么样？”
　　“如果事情顺利，你们可以活着。”忽然间他暧昧而粗俗地一笑说，“两个人在一起，多好的日子。”
　　弗恩看了看他身后的人，一共有六个守卫，除了凯勒和哈罗德没有直截了当的破坏能力之外，剩下的四个都有一技之长。他记得他们的名字，都在艾伯特打勾的名单里。
　　“看来你们稳操胜券。”弗恩不得不说，然后看了路克斯一眼。他的眼神让凯勒分外警惕，不过除了关心和爱，他没有从弗恩的目光中看出任何与对抗有关的暗示。
　　“既然如此，你们为什么不先把小家伙们放过来呢？”弗恩说，“不管怎么样，我们都没法反抗，但我的职业要求我不能看着无辜者在面前受伤害。”
　　经过一阵短暂的沉默，凯勒决定放过小盖奇。弗恩的要求让他感到一些安心，如果使者可以尽情使用能力，他们就不必为人质费心了。
　　路克斯从哈罗德手里接过盖奇，他呼吸正常，看不到有伤。
　　站在凯勒身旁的一个守卫伸出右手握成拳，他可以让人动弹不得，就像被看不见的绳子绑住一样。不过这次他失败了，路克斯没有被他控制，继续往回走，把昏睡不醒的小盖奇放在其中一个棺材里。接着他转过身来对罗杰说：“你可以自己过来吧？”
　　罗杰点了点头，他前所未有的机灵。
　　凯勒心中响起一阵警铃，但这时已经晚了。他还想给罗杰一点教训，警告他们不要轻举妄动，可下一瞬间他就感到浑身僵硬，双手不受控制。他惊恐地看着手中的匕首对准自己猛刺过来，血像一条鞭子一样打在罗杰身上。罗杰早就有了准备，还是被这一下打得猝不及防，几乎睁不开眼睛。他连滚带爬地跑向路克斯，整个房间里响起一阵刺耳的响声，唯一的玻璃窗被这金属撞击似的声音震得粉碎，从天而降。罗杰紧紧捂住耳朵，可还是无法躲开这可怕的声音。是一个守卫在使用能力，然而这可怕的声音响起不过几秒就戛然而止，房间里死一样寂静。路克斯看着站在门口的守卫，向他们走了一步。
　　他的脚踩在地上，破碎的玻璃站了起来，像一片闪闪发亮五颜六色的小刀。
　　玻璃小刀飞到半空，尖锐的头部向着凯勒和他的同伙，紧接着发出轻微得像是划破空气似的声音，速度飞快地朝他们射去。
　　惨叫声一旦响起就很难停下，碎玻璃像有生命一样划开皮肤，钻进肌肉，割断血管。到处都是血，它们不断寻找目标，离门口最近的人开始寻找逃跑的去路，不过他很快发现出口虽然看起来畅通无阻，却无论如何都走不出去。路克斯把他们关在这里，让他们慢慢经历一种久违的恐惧。他紧握双手，冷眼旁观，却不敢回头看弗恩一眼。
　　他悄悄握住了一块鲜红的玻璃，藏在掌心。
　　一次只能尝试一种痛苦。
　　他产生了幻觉，看到一座山。
　　痛苦像山峰，走到最高处，然后再回来。
　　幻觉消失了，他的手心开始流血，眼前又是痛苦哀嚎着的守卫们。
　　他向前走去，把他们全都甩到半空，摔向四面墙壁，让他们完全丧失意识。


第31章 低价占卜
　　【他】九
　　他搬了一次家。
　　这个社区不算大，人们都很友好。
　　第一天带匕首出去散步，他就结识了几个不错的新朋友。他们中有附近教堂的牧师、福利院的义工，还有一位上了年纪正在兼职做推销员的主妇。
　　他告诉他们打算在这里住上一阵，希望能找一份不太忙碌又有意义的工作。
　　他们给他出了不少主意，最后他还是决定去福利院看看。
　　“你有一颗善心。”主妇说。
　　“和善而亲切。”这是牧师的评价。
　　而义工很快成了他的同事。
　　对他来说这里就像乐园，一个伐木工场终日散发着木料的清香。
　　他全心全意地爱上这里，尤其是一场大雨之后。他喜欢泥土的潮湿和参天大树下的阴冷，连雨后冒出来的蘑菇也惹人喜爱。
　　等到一切安顿下来，他又开始继续自己的创作。
　　他雕了些可爱的小动物，竖着耳朵的猫，追尾巴的狗，还有狐狸。他开始不局限于家养的宠物，那些不常见的野生动物也进入了他的创作之列。他去社区图书馆翻阅图鉴，把漂亮的小鸟、猴子、长颈鹿、斑马还有狮子的照片拍下来，周末时还会特地坐火车去远在几十英里外的动物园过一整天。