很少有人见过他的真面目，他被人周知的一个身份是守卫中的一员，可即使是守卫们也只在碰面时见到他独自坐在角落里。
　　“他得了黑夜病。”
　　医学上没有这种病，这是在知情人之间传递的流言，是他们给他与众不同的代价取的一个“绰号”。
　　他站在路边，看着空无一人的街道，这样的萧条景象让他分外安心。中心广场对面的小巷里吹过一阵冷风。在过去的日子里，在小镇之外，无人的小巷是他最好的朋友，也是他唯一的归宿。他走到墙角，望着地上一片深褐色的痕迹。蚂蚁在地上爬行，夜幕者用戴着手套的手赶走它们，摸了摸那片污迹。虽然已经过了很久，但在阴冷潮湿的小巷里，这片可疑的痕迹仍然带着些粘稠。他往下拉了一点裹住脸颊的围巾，露出鼻尖，闻了闻手指上的气味。
　　小巷里的光线非常微弱，他只是把脸颊露出一点，可依然能感觉到什么东西在脸上飞快移动，爬向身体的其他部分。“它们”害怕光，一点点光也会让“它们”惊慌失措。
　　夜幕者重新掩盖住自己，站起身来离开。
　　他沿着空旷的街道徒步而行，其实他不喜欢那个叫斑马的酒吧，因为它在小镇的东面，他很讨厌光源升起的方向，但酒吧本身很符合他的要求，黑暗、阴森、迷幻、邪恶，所有人都不怀好意。
　　酒吧门口的人看到他，心照不宣地让开一条路，好让他走过去。其中一个为他推开门，他既不说话也不点头致谢，其他人对他的怪癖都已习以为常。
　　门后面有一道黑白相间的走廊，通向一个人造地狱，稀少的空气混合着烟味和酒气，反复重播着一首旋律古怪又神经质的摇滚乐。酒吧里几乎没有光，这也是夜幕者愿意参加守卫们的集会的原因之一。
　　他走进另一道和走廊一样漆着斑马条纹的门，门后的房间里已经有好几个人，凯勒也在场。
　　这里比酒吧要明亮些，但也没有亮到让他无法忍受。灯光昏黄暧昧，很难看清彼此的模样。他在离灯最远的角落里坐下之后就再也不动了。
　　守卫们继续交谈。
　　“尼尔森的伤还没有痊愈。”一个人这么说。
　　“我看过他的骨头。”那个会透视的哈罗德回答，“他伤得很严重，折断的肋骨差一点刺穿肺部。”小镇没有可以动手术的医院，也没有医生，一旦有人重伤就只能听天由命了。
　　“这该死的镇上真的没有拥有治疗能力的人吗？”
　　“以前有过。”哈罗德回答，“但是经历了那次事件之后就不见了。”
　　他伸手做了个爆炸的动作，嘴里发出“嘭”的声音。人人都明白，那就是死亡的意思。
　　“受重伤的人实在太多，那家伙被逼着治愈了近百人，结果承受不了代价就消失了，变成了怪物。所以我们得小心些，你可能会找到一个让你减轻疼痛的人，但绝不会有人让你起死回生。”
　　“昨天我见到了使者。”另一个人说。所有人都望着他。
　　“他看起来什么样？”
　　“我不知道该怎么形容，一想到他可以使用所有能力，包括我们有的和没有的，就让我不寒而栗。而且他也没有像以前那样避免和人接触，他自己去买东西，杂货店的老家伙吓得摔了一跤。”
　　“他在想什么？”凯勒忽然问。他伤得最轻，心中的仇恨却最深。他恨透了使者，他们之间必须有一个消失。
　　“也许是在想怎么一个个把我们杀光。”
　　“这件事我想了很久。”凯勒阴沉地说，“如果他真的想杀了我们，为什么到现在还不动手？”
　　没有人回答，这个疑问也在他们的心里徘徊了很久，始终找不到出口。
　　“他会不会骗了我们？”凯勒又问，“他会不会根本就用不了使者的能力？”
　　“这当然有可能。”哈罗德终于回应了他，“但谁又能确定，尼尔森和芬克受伤时我们都在场。万一他只是想让我们受尽折磨，疑神疑鬼自动送上门去呢？”
　　这就是弗恩想要的结果，尽管有人怀疑，但没人敢轻举妄动，谁也不想当第一个牺牲品。
　　“除非我们能确认那个警察真的死了。”
　　只要弗恩·克拉克还活着，就能证明之前的一切都是演戏，他们仍然胜券在握。
　　凯勒对路克斯的怨恨还掺杂着一丝连自己都没有察觉的敬畏，对弗恩就只有彻头彻尾的憎恨。他不该到这个镇上来，他把事情都搞砸了。
　　“我们已经把镇上找了个遍。”
　　“肯定有遗漏的地方。”凯勒坚持己见，“再找一遍，盯住那几个旅人小鬼，在这里他们没什么帮手可找，只有那些小鬼会多管闲事。”
　　守卫们沉默着，小镇虽然不大，可是要地毯式地搜查一遍还是得花上不少时间。如果有人刻意想躲起来，要找到他也不是件容易事。
　　“有一个地方。”
　　沙哑的声音从角落里传来，守卫们齐刷刷地往声音发出的方向看去。
　　夜幕者生涩的嗓音像一部很久没有启动的机器一样响起。这是他第一次在集会时开口说话。他说：“有一个地方，你们有没有想到过。”
　　教堂。
　　那个神圣而与此地格格不入的地方，一个小镇的人们下意识会避开的地方。在座的人面面相觑，互相交换意见，终于发现那可能是弗恩·克拉克唯一的藏身之处，如果他还活着，那真是个安全的庇护所和疗养院。
　　夜幕者的提示让凯勒兴奋不已，似乎这就是个期待已久的正确答案。
　　“他们一定躲在那里。”他非常肯定地下了结论。
　　弗恩·克拉克还活着让他如此高兴，他们终于又捡回了那张好牌。
　　“把他找出来，哈罗德，我需要你的透视能力。”
　　“教堂的墙很厚。”哈罗德说，“你知道透视会损伤我的内脏吧？透视一面墙的代价会伤害我的肺。”
　　“将来你得到的好处会比你的肺重要得多。”
　　哈罗德不再说什么。凯勒征询了其他人的意见，当他问到坐在角落里的夜幕者时，对方忽然站起来不告而别。
　　“他就是个怪人。”
　　夜幕者离开了斑马酒吧，他对眼下的事漠不关心，对使者的能力也不感兴趣，可那个给小镇带来争端的警察却让他产生一些好奇。
　　他回到自己的住处，一间不起眼的公寓地下室。以前他住在楼上，清晨起来总是能看到阳光。后来阳光变得可恶了，他只能搬到地下室去。
　　地下室里连一点光都没有，他已经学会并且习惯了在黑暗中生活，这样在他身上的那些小东西才会安静地待在一起。
　　他在一片漆黑中脱掉风衣，脱掉帽子、手套和围巾，脱得一丝不挂。他可以感觉到冷空气围绕在周围，让他的皮肤起了一阵又一阵的颤栗。他就这样走进浴室，打开有些生锈的淋浴开始洗澡。
　　热水流过他的全身，抚慰了他无法沐浴阳光的身体。他感到一阵放松，回想起了过去。
　　事情发生得很突然，在进入小镇的第二天，夜幕者发现自己可以用意念让物体漂浮起来，他可以只靠目光就举起一把椅子，一张桌子。这让他感到新奇而有趣，不断做着各种尝试。凭空举起的物体越来越大，好像没有极限，他不禁异想天开自己能不能移动天上的太阳。有一天，他发现手臂上多了一块黑色斑点。它既不疼也不痒，像是不小心蹭到的脏东西，却怎样都洗不掉。
　　它时而消失，时而再现，尽管看起来无害，可终究让人忧虑。
　　后来他发现，当他看不见斑点时，斑点并不是消失了，只是跑到了别处。比如手臂内侧，后背上——后背上有很多，还有一次出现在脚底。听起来有些不可思议，可最终他还是发现了一些规律。
　　黑斑是畏光的，当他对着光亮伸出手，斑点就逃开了，逃向背光的地方。它像一小片迷你黑夜，与光不能并存。不知不觉中，他的身体渐渐被黑夜覆盖，有时他能感受到它们在动，像海洋，他会感到它们是均匀的，按照只有它们自己知道的规律运动。于是他将自己与光隔绝，在黑暗中生活，裹着厚重的衣服出门，担心无法承受遇到光后“黑夜们”避之不及的后果。而且他也知道了自己的能力和日渐增多的黑夜之间密不可分的关联。
　　这是个可怕的地方，让他变成了一个见不得光的夜行怪物。不过他还是不想离开这里，能力和代价扭曲了他的观感，让他觉得这个诡异莫测的地方别有一种令人难以抗拒的魅力。而且他强大的能力和古怪的代价让人不敢靠近，给了他一个十分安全的生存环境。
　　比外面的世界好。
　　在外面他可没办法让人们这么畏惧。
　　他加入守卫的阵营纯属偶然，但那也没什么不好，守卫都是些能干的家伙，有着各种各样的特殊能力。尽管他们比镇上的大多数人都厉害，可还是对他心存敬畏，每次集会都离他很远。
　　他喜欢独自一人坐在角落里听他们闲谈，知道自己的沉默寡言让他们害怕的感觉也很奇特。
　　他在不知不觉中爱上了这个把他变成怪物的鬼地方。
　　如果那个名叫弗恩·克拉克的警察想要破坏这一切，他想，他应该不会袖手旁观。
　　他叫夜幕者。
　　他几乎已经忘记了自己在外面世界的名字。
　　一个流浪汉、乞丐，一个人人唾弃不愿靠近也不愿施舍，只有野猫和野狗愿意与他为伍的废物。
　　他叫比尔·亚当斯。
　　可能吧，夜幕者心想，大概是这个名字。


第30章 突袭
　　“先给我一分钟。”
　　弗恩做好了准备，到现在为止他得到的都是理论，需要更多的试验来证明能力与代价之间的转换关系和可靠性。
　　艾米丽向他走去，握住他的手，似乎什么都没发生。
　　弗恩问：“你怎么设定时间，是估计一个大概还是有精准的数字。”
　　“我没法解释，只是就这样生效了。”艾米丽说，“你可以问问使者是怎么确定能力生效的，或者问问你自己怎么变出一支笔。”
　　“好吧，这个专业的问题以后再讨论。”弗恩转而向着路克斯说，“来变个小戏法。”
　　路克斯对他轻松的态度感到无奈，但还是顺从了他的要求。这是他们共同商量之后的决定和计划，他不会再出尔反尔地反对。
　　地下室里没有灯泡可以打破，路克斯轻轻移动了一下棺材的盖板。
　　“太轻了，甜心，我什么都没感觉到。”弗恩向他拍拍手说，“再来一次，把它整个打开。”
　　“看来得给你一点教训。”路克斯说完，只听到一声笨重的响声，左边的棺盖完全被翻开了，往一边倾倒在地上。