“这个好说。另外，以后你们唤我‘二哥’就成。”

　　“好！二哥！”三人一起笑着唤道。

　　“三位兄弟请稍等……”

　　冯赛出门并没有多带钱，他快步走到香染街口，赵不尤书讼摊后面街边有间店铺，门外挂着面“解”字小旗招，是秦家解库，专门经营典当放贷，在汴京有几十处店铺。冯赛和店主秦广河是好友，投了五十万在他家放贷生钱。他进去支取了三十六贯，其中六贯铜钱，三十贯换成三锭五两的银子，一起包好，提着回去。

　　“这些钱你们三个先拿着支用，用完我再添。眼下我心有些乱，不能陪你们吃酒，等完事之后，再请三位吃遍京城七十二家正店。”

　　“二哥，哪里用得着这么多钱？”

　　“钱多好办事，算是为我妻儿，也请三位不要吝惜。另外，有三件急事要你们三位立即帮忙……”

　　“二哥尽管吩咐！”

　　“头一件最要紧，也最辛苦，得烦崔豪兄弟去办……”

　　冯赛将三件事qíng仔细jiāo代了一遍，崔豪、刘八和耿五分别记住后，立即回去收拾了一下，随后便分头各自去办。

　　冯赛刚才已经从万二拐子那里寻了三个老实肯gān的力夫，三人跟着他过来，一直在旁边等着。冯赛进到孙羊店，找见孙老羊，只说崔豪三人得去应个官府急差，另替他寻了三个人顶替。孙老羊信得过冯赛，并没有多问，就让侄子孙福接下那三人。

　　刘八一路小跑，往城里赶去，他肩上斜挎着个布袋，里面装的两贯铜钱叮叮锵锵响个不停，他伸手捏着袋角那块银子，心里沉甸甸的欢喜，边跑边忍不住笑，从小到大，他身上从没背过这么多钱。

　　他一气儿赶到观桥吴蒙家门外，见斜对过有间茶肆，便挺着胸，晃着身子走进去。这间茶肆陈设jīng雅，门窗桌椅都乌亮亮的，墙上挂着些字画，刘八也看不来。这时已经快到饭时，茶肆里只剩两个客人在角落弈棋，里面安安静静。掌茶的是个妇人，衣着容貌也都鲜雅，她眼瞅到刘八那身旧衣裳，脸顿时扭到了一边。

　　刘八走到门边一把座椅，一把拉开，大大样样坐了下来，从袋中摸出那锭银子，重重拍到桌上：“今年最好的chūn茶上一盏。”

　　那妇人仍有些鄙夷，但还是答应了一声，吩咐后面点茶，并道：“上品鹰爪，一盏三十文。”

　　“才这点钱？”刘八哼了一声，将原本和崔豪、耿五商议好，留着今晚买猪头ròu开荤的三十文钱取出来，叮当当丢到桌上。

　　那妇人撇着嘴，拿了个细竹编的jīng巧小钱筐过来，把钱揽成一堆，拨了进去。

　　刘八又打开袋子，从一整贯钱缗上撸下三十来文，又一把撒到桌上：“这位嫂嫂，这些钱买你一句话。”

　　那妇人望着他，并不答言，脸上又嫌厌，又纳闷。

　　“对面那吴大官人下午可出去了？”

　　“刚才从门里出来，骑马走了。”

　　“哦？他有没有带什么人？”

　　“一句话已经说完。”那妇人一把将桌上的铜钱拨到钱筐里。

　　刘八一愣，才发觉自己太大意，看着那钱筐里的钱，不由得有些心疼。那妇人看到他神qíng，噗地笑了出来。

　　刘八也讪讪跟着笑了笑，略想了想，才又从袋里撸下三十文钱，这回好好放到桌上，才一字一句问道：“他走的时候有没有带一个人？”

　　那妇人刚要张嘴回答，刘八忙阻止：“慢！还没问完！那个人不是他家的人，是个二十来岁的年轻后生，长得文文秀秀的，像是被押着出来？”

　　“有。被他家仆人搡进了一辆车里。”妇人又将桌上的钱拨进钱筐里。

　　耿五出了东水门，沿着护龙河慢慢往北走，边走边瞅着地面。

　　护龙河是城壕，环绕汴京城一圈，有十丈宽，岸边遍植榆柳。这时夕阳将榆芽柳叶映得一片金绿，直晃人眼。城墙上，不时有逻卒往来巡看，不许人靠近河边。

　　耿五照冯赛说的，没敢去河边，只下了正路，在榆柳丛边走。他身上也背着包袱，里面除了两件旧衣裳、这一年多自己攒的三贯钱外，还有冯赛刚给的两贯铜钱和一锭银子，加起来有二十多斤重。从小卖力气，他最恨的是沉，但这时肩膀上的沉却让他十分欢喜，边走边想着一个姑娘，一个爱穿绿衣裳的姑娘。

　　他是无意中经过梁家鞍马店时看到的那姑娘，穿着瘦瘦窄窄的绿衣裳，秀秀巧巧的模样，像是chūn天刚钻出来的嫩笋，挠得他心里痒痒的。不过，他知道自己穷，什么都没有，所以也不敢有什么企望，每天只是绕路过去偷偷瞅两眼。后来无意中听到那家主人唤那姑娘叫“小韭”，他便牢牢记住了这名字。

　　这会儿，他心里又动起来。他曾打问过，汴京平常人户娶亲，至贱也得要三十万聘钱，也就是三百贯。他身上背着十五贯钱，已经有二十分之一。若能遇上二十件冯赛这样的事，就能凑足三百贯。但一转念，哪里能天天有这样的好事？不过，他随即又想到，现在有这些钱，至少可以借口去那鞍马店租驴子，近近地好好看看小韭姑娘。

　　想到那qíng景，他眯起眼，心怦怦跳起来，忍不住又咧嘴笑了。半晌，他才忽然警醒，他忙告诫自己：其他先莫瞎想，帮冯大倌儿把这桩事办好才是正经，办好了，往后他才会多帮衬你。

　　于是他忙收回杂心，埋头慢慢边走便仔细查看脚下的嫩糙丛，可一直走到新宋门，都没找见什么。他是慢xing子，并不着急，继续沿着河岸往北去找。这时天色渐渐有些昏了，必须得在天黑之前找见才成，于是他稍稍加快了脚步。

　　又寻了一里多地，他猛地停住脚，眼前几步远的树根间，一片细糙被踩得东倒西斜，嫩绿的糙芽间散落着些黑黑的煤渣，幽亮的炭粒被夕阳照得乌金一般。

　　崔豪抓了根木棒，大步赶到汴河边的力夫店。

　　到了一看，刘石头和两个力夫朱番儿、李二坨正围坐在临街桌前，伙计刚端上三大碗麦饭、一碟芥辣瓜儿、一碟姜豉碎菜、一碗清水煮菜，三个人才要捉筷子。

　　“兄弟们，先莫忙着吃。我有件事要急着办，你们得帮帮我。”

　　“崔哥，什么事这么急？先吃饱不迟。”刘石头道。

　　“不成，晚了就耽搁了，得赶紧去。这麦饭酱菜就丢下，今天不能吃酒，咱们先饱饱吃顿ròu——店家！斩两只熟鸭，要最肥最大的，分四包包好。”

　　店主单十六答应一声，忙吩咐后厨。刘石头三人听见叫了鸭ròu，全都丢下筷子，都张大眼儿望着崔豪。崔豪从包袱里撸下二百多文钱，捧给单十六：“单大倌儿，上回还欠你几文钱，一起付了。”

　　单十六笑着接过：“几文钱崔哥还记着呢。”

　　不多时，伙计端着盘子出来，上面四个大油纸包，都浸着鸭油，透着鸭ròu香气。崔豪让刘石头三人各自拿了一包鸭ròu，自己也揣了一包，随即催着三人走。三人便撂下桌上的饭菜，扁担都搁在门边，各自抄起一根，离了力夫店。