那个人看到停车场的脏宾士，不可能默不作声，肯定会抓准这个机会，投以几句令人恼怒的话语。爱车与玄关果然保持gān净是再好也不过。

　　朱美如此心想，并且立刻采取行动。

　　朱美不喜欢加油站那种「唰～」的机械式洗车。想亲手解决的她，换上易于行动的服装，拿着自家的清洗工具前往停车场。这里停了几辆不足为道的大众车，以及她的宾士。顺带一提，侦探的爱车是雷诺，完全是没有自知之明的具体呈现，不过那辆蓝车现在不见踪影。即使如此，也不保证侦探正在努力办正事，总之洗车得趁现在。

　　就在这个时候，一只猫经过朱美视线一角。

　　「哎呀……刚才的猫，难道是……」

　　转头一看，一只大大的三花猫正在洗脸。朱美轻轻放下工具，拿出凑巧放在牛仔裤口袋的一张照片审视。这是一只三花猫和招财猫的合照，除去拍照者的差劲品味，这只猫也称不上可爱，但是包含不可爱的要素在内，照片里的猫和眼前的猫很像。

　　朱美并不是想帮侦探出一份心力，不过既然出现在面前，就没道理放过。

　　「过来～过来～」

　　然而朱美一出声，三花猫就逃到宾士底下。

　　「唔～真刁钻……」朱美轻声咂嘴看向爱车底下。「小猫咪～出来吧～我不会对你怎么样喔～」

　　猫随即从宾士另一边离开，消失在朱美的视线范围。受不了，这只猫不只长得不可爱，个xing更不可爱。

　　「感觉这只猫和我完全相反，真是的，有够讨厌！」

　　依照朱美的个xing，接下来她就不会留qíng了。既然放低姿态不管用，就以高姿态bī其服从。朱美拿着洗车用的水桶追着猫跑，她打算使用原始又bào力的作战，也就是二话不说拿水桶从上方套下去捕捉。这种作战称不上聪明也不算优雅，火上心头的朱美却只想得到这个方法。

　　猫在停车场外面，如同在等朱美追过来。接着猫再度逃走，在黎明大厦周围绕半圈之后忽然消失。

　　「消失了……不对。」

　　听得到猫叫声。明明是讨人厌的猫，声音却很可爱，而且是「喵～喵～」「咪～咪～」两只猫的叫声。朱美认为两只猫的戒心应该比一只猫低，认定机会来临的朱美再度高举水桶，缓缓走向声音来源。

　　叫声来自黎明大厦和旁边大厦的fèng隙。这是成年人勉qiáng钻得过的fèng隙，对猫来说应该是绝佳的专用道路。

　　叫声就在那里，猎物很近。朱美背靠墙壁屏息等待时机。

　　一，二……三！

　　冲到大厦fèng隙的朱美，看到眼前的光景不禁怀疑自己看错。

　　三花猫发出「喵～喵～」的叫声。

　　侦探发出「咪～咪～」的叫声。

　　侦探右手拿着逗猫棒晃动，看起来非常自然，非常快乐。

　　「……」朱美哑口无言。

　　水桶从朱美脱力的指尖落下，撞到地面发出声音。

　　数分钟后，鹈饲钻出大厦fèng隙，高举堪称战利品的三花猫。刚才屡次从朱美面前逃走的猫，如今完全安分下来，或许是将鹈饲认知为同类。

　　不过话说回来……

　　「三十多岁的私家侦探，为什么能叫得那么可爱？你抛弃人类身分了？」

　　「呼呼，用不着抛弃人类身分，模仿声音这种事也轻而易举，这是侦探的品格。模仿得很像吧？我尤其擅长模仿猫叫声，你可以叫我江户家妖猫。」

　　那是谁？江户家猫八的徒弟？（注2）

　　「话说回来，你拿着水桶做什么？」

　　「啊？」

　　要是在这里说出「拿着水桶追三花猫」的真相，以这个侦探的个xing，肯定会投以几句令人恼怒的话语。

　　「没事，我没有……」

　　「哎，算了。借我一下。」

　　鹈饲不等朱美回答就拿起水桶，把三花猫放进去。三花猫刚好收在水桶里，只抬起头往上看。

　　「呼呼呼，江户家桶猫……开玩笑的。」

　　自称江户家妖猫的侦探，说出擅长的双关语笑话，露出完成大业的笑容。看来他只是想说他凑巧想到的笑话。

　　「我说啊……」朱美没笑。「讲这种无聊的双关语，会被人叫作江户家笨猫。」

　　啊啊，不行！居然用双关语回击双关语……太差劲了！只能当成自己被他不中用的品味传染，我原本绝对不是这种个xing。

　　「朱美小姐，不要紧吗？看你气色不太好。」

　　朱美转移话题，以免侦探看出她内心乱了分寸。

　　「没、没事……话说回来，鹈饲先生，工作顺利吗？」

　　「嗯，不用担心，顺利过头到恐怖。」鹈饲右手提着水桶猫走向黎明大厦，得意洋洋如此说着。「昨天抓到的三花猫在事务所里，流平刚才通知说他也抓到一只，现在正要回来，再加上这只猫就是三只。虽然行动时间不长，成果还不错吧？」

　　「这样啊，希望这次的任务顺利完成。」

　　为什么非得讲得像是祈祷他任务成功？朱美搞不懂自己在想什么。

　　「放心，不会有问题。话说回来，朱美小姐……」

　　鹈饲朝朱美投以关心的视线，表qíng忽然变得正经。

　　「什么事？」

　　「其实我之前就想说一件事，希望你别生气听我说。」

　　「怎么忽然慎重起来？」

　　「不，没什么，不是什么重要的事qíng。只不过……」

　　「只不过……什么事？」

　　鹈饲指着停车场的进口车。

　　「那辆宾士差不多该洗了吧？车子太脏，车主的品行会受到质疑，如果是黑色宾士更是如此。总之，这肯定不关我的事，但我们是经常碰面的jiāoqíng，所以想给你这个忠告……哎呀，朱美小姐，怎么了？你气色真的很差喔。」

　　朱美肩膀止不住颤抖。

　　「所以……所以……」

　　所以说，就是因为不想听到这种神经大条的意见，我才打算洗车，可是这只猫忽然出现，又很像侦探在找的猫，所以我才去追，可是猫逃走、猫消失，然后猫在叫、侦探也在叫，所以，所以……

　　「所以……都是猫的错啦！」

　　朱美大喊坐进宾士迅速发动，留下愣住的鹈饲后高速驶离停车场。几十秒后，车子像是冲撞般进入距离最近的加油站。朱美朝着跑过来的员工下令：

　　「我要洗车，洗车！用那台像是棕刷大将的机器『唰～』地洗gān净！唰～！」

　　4

　　到头来，事qíng起始于大约一周前，梅雨依然连绵的六月下旬。

　　这天也是从早上就下起湿暖的雨。二宫朱美在便利商店办完事，撑着相信是自己幸运色的红色雨伞回家，在即将抵达黎明大厦时，一名老绅士忽然叫住她。

　　「小姐，冒昧请教一下。」

　　撑着铁骨伞的绅士，彬彬有礼低头致意。

　　朱美不认识他。对方年纪大概六十五岁，肌肤黝黑，相貌堂堂，变得稀疏的头发往后梳，脸型是国字脸，额头与双眼周围的皱纹，深得如同雕刻刀削磨而成，给人qiáng烈的印象。整体风貌给人阳刚的印象，感觉戴上土木工人的huáng色安全帽也很合适。但他穿着完全合身又搭配的西装、笔挺的衬衫、折线漂亮到不像从雨中走来的西装裤，这套服装完全洋溢着绅士应有的品格。