「……」

　　鹈饲一看到照片，就维持低头姿势僵住。

　　「那个……豪德寺先生？」

　　照片拍摄的终究还是猫。是三花猫。

　　「挺可爱吧？」

　　委托人若无其事啜饮一口咖啡。

　　「慢着，现在不是可爱不可爱的问题……」

　　侦探脸上明显露出困惑神色。别人毫无前兆就拿出宠物照片展示，确实难免令人困惑，一般来说不能这么做。

　　「这是我家的猫，如您所见是三花猫，叫作三花子。」

　　因为是三花猫，所以叫作三花子。这名字直截了当。

　　「那个……」鹈饲努力假装冷静。「我知道您喜欢猫，何况『招财寿司』的社长喜欢猫是理所当然，如果讨厌猫，就不可能在店门口摆那种成人高招财猫当招牌。」

　　「我确实非常喜欢猫。」

　　「所以说，我明白这一点了，接下来想请教您的委托内容。」

　　「所以说，这就是委托。」

　　「这个？这只猫是委托？」鹈饲jiāo互看着照片上的猫与委托人，总算理解状况。「请问，难道是，要我……找这只猫？」

　　「是的。」豪德寺丰藏以至今最正经的表qíng点头。「请帮我找到她。我担心她担心得不得了。」

　　6

　　委托人似乎想请侦探寻找失踪的爱猫。在盛行养宠物的这个时代，接到这种委托也不奇怪。考量到鹈饲事务所现在的经营状况，无论哪种委托肯定都是福音。

　　不过朱美知道，鹈饲这个侦探非常挑工作。如果是不喜欢的委托，无论对方再有钱再有地位，也可能哼笑断然拒绝，所以才这么穷。在他眼中，寻找三花猫的委托，实在不像是能吸引他的工作。

　　朱美心想鹈饲可能随时拍桌子赶走委托人，忐忑不安地看着状况进展。

　　「呃～这样啊……找这只猫啊……呃～我想想～……」

　　鹈饲明显在寻找推辞的说法与时机，朱美从旁边送出「不准拒绝」的气息。

　　「愿意接下委托吗？」

　　「这个嘛：……慢着，可是～……」

　　鹈饲依然含糊回应，然而在下一瞬间……

　　「唔啊！」

　　他如同被某种隐形力量推动，身体猛然颤抖，语气也忽然改变。

　　「请、请您稍待片刻，我和财务长商量一下！」

　　「和财务长商量？为什么？」

　　鹈饲留下露出意外表qíng的委托人，牵着朱美拉进隔壁房间。鹈饲伸手向后关门，接着猛然bī问朱美。

　　「对，那个人说得一点都没错，我为什么非得和你商量？这是我的事务所，我应该是地位最高的人吧？」

　　「咦？我什么都没做啊？」

　　「你一直传送某种像是『妖气』的东西bī我接这个委托吧！」

　　「居然说我的气是『妖气』！」

　　即使如此，朱美的意思姑且算是传达了，真了不起。俗话说气能传心，不可以小看气的力量。不过，和这个怪侦探心有灵犀，不晓得应该高兴还是难过。不提这个……

　　「所以，鹈饲先生，你当然会接这个委托吧？」

　　「接委托？找三花猫的委托？我会接？哈哈哈！」

　　「会接吧？」

　　「如果是价值百万的暹罗猫或波斯猫，我可以考虑。」

　　「会接吧？」

　　「居然要我为了区区一只杂种猫到处找，太荒唐了。」

　　「会接吧！」

　　「我、我没有选择的自由吗？你是我的谁？」

　　「债权人。」朱美不想说出口，但这是事实。

　　「唔～确实没错。」

　　毫不客气的这句回应，使得侦探沉默。

　　「总之……」朱美出言鼓励鹈饲。「不可以立刻拒绝，先听他开出什么条件吧。那个老伯伯肯定是猫迷，因为太喜欢猫，才会在自己店门口摆巨大招财猫，就像是除了工作往来的对象，只有猫是他唯一的朋友，他就是这种人。如今这只猫失踪，他不惜花钱委托找猫，这样的话，即使是区区一只猫，或许他也会准备不错的报酬。」

　　「是这样吗？」

　　「就是这样，振作一点。」

　　「好，jiāo给我吧！」

　　侦探这次也是言听计从。

　　「让您久等了。」

　　鹈饲与朱美回来之后，豪德寺丰藏在沙发上挺直身体再度确认。

　　「如何，愿意接受委托吗？」

　　「这个嘛……」鹈饲悄悄瞥向朱美观察反应。「总之，方便先知道您开出的条件吗？这样才能决定是否要接。」

　　「您说的条件是指……啊，原来如此。」豪德寺丰藏轻拍自己头发稀疏的额头。「这是我的疏忽，我真没礼貌。您说的条件是指报酬吧？为了我可爱的三花子，我当然会准备相应的谢礼。」

　　「相应是指？」

　　「唔～其实我不太懂这方面的行qíng，想说gān脆由您这边决定。您大概要多少价码才愿意接这项委托？」

　　「由我开价是吧，唔～我也没接过寻找三花猫的委托。啊，这样好了。」

　　鹈饲像是想到好点子，表qíng瞬间一亮。朱美惊觉一件事，这个毫无gān劲的侦探，该不会想狮子大开口，害这份难得的工作泡汤吧？

　　后来，鹈饲正如朱美想像……不对，是超乎朱美想像，开出惊人的价码。

　　「一百万的话，我就会接这项委托。」

　　啊啊！真是狮子大开口！朱美闭上眼睛垂头丧气。然而……

　　「好的，就以一百万麻烦您了。」

　　朱美睁开眼睛怀疑自己听错。

　　一百万圆。这名绅士大概不把这种金额放在眼里，不过当成找一只三花猫的报酬就是天价，这笔钱可以买好几只附血统证明书的猫。即使养出感qíng，一只杂种猫应该也不值这个价钱，朱美不禁怀疑对方是在开玩笑。

　　「我、我、我说的是日币，是一百万圆。」

　　侦探怀疑的是货币单位。他的着眼点很好，但头脑似乎很差。

　　「当然是日币的一百万圆。」

　　「一百万圆！真、真的是一百万圆吧！既然成功的报酬是一百万圆，就代表相关经费是另外计算。我这么说不太好，不过找猫得花不少经费，像是印传单或海报的印刷费、请人张贴的人事费、刊登报纸启事的广告费、到处打听所需的jiāo通费、这段期间吃喝的餐费，以及水电瓦斯电话费等等……」

　　鹈饲甚至列出明显不是相关经费的项目，就像是巧立名目的所得税申报。

　　即使如此……

　　「这些当然也由这边负担。」

　　豪德寺丰藏轻易允诺包办这一切，如同审查松散的国税局。

　　「哎，只要三花子回到我身边，这只是小钱。毕竟她是生物，用钱买不到。」

　　「原来如此。那就再协调一下！」鹈饲发挥他天生的厚脸皮个xing。「gān脆凑个好数字，一百二十万如何？一百二十万圆的话，我就接这项委托。」

　　「？」豪德寺丰藏当然不明就里。「但我不觉得一百二十万是个好数字啊？」