但鹈饲就这么看着前方，缓缓摇头。

　　“小山田先生确实是嫌犯之一，不在场证明也称不上明确，但小山田先生果然无法杀害田岛。何况他没有杀人动机，因为他依然爱着恭子夫人。他只是想查出恭子夫人外遇的证据，让自己在离婚时占优势。无论外遇对象是谁，我觉得他都不会真的想致对方于死地。但或许对恭子夫人多少抱持杀意吧。”

　　“那么到头来，你来这里做什么？”

　　“还用说吗？我只是很担心小山田先生是否愿意支付事成报酬，才会来这里！”

　　啊啊，这果然才是重点。流平瞬间接受这种说法。

　　“但你也看见小山田先生的那个样子吧？看来我的担忧可能成真。首先，他肯定不会支付事成报酬，打算巧立名目耍赖……哼！”

　　侦探鞋尖踹向眼前延伸的水泥阶梯，宣洩对委托人的不满。残破的水泥阶梯稍微缺了一角。怒火未消的侦探，这次改为朝看不见的凶手宣洩qíng绪。

　　“话说回来，虽然不知道是何方神圣，但那个可恶的凶手真是多管閒事。田岛吾郎死掉，害我们的生意变得不上不下。要是田岛活久一点，我就即将完成任务了……这样成何体统……”

　　鹈饲如同路边的小混混，双手cha在口袋，抖着肩膀走上阶梯。流平看他走路摇摇晃晃没看路，不由得提出忠告。

　　“那个，鹈饲先生，比起生气，走路小心一点比较好。看，那里有湿滑的海糙，请不要冒失打滑摔下阶梯。绝对喔，绝对不能踩喔，绝对不能……”

　　“吵死了，你的意思是要我踩？哼，荒唐。我这个名侦探，怎么可能做出这种阳chūn综艺节目的行径……唔？”

　　鹈饲爬阶梯到一半忽然停下脚步，如同中了定身术动也不动。他在做什么？流平有所质疑，接着鹈饲忽然发出“唔唔唔……”的声音，一副静不下心的样子，往上跑数阶之后又跑下来，然后双手抱胸，在同一阶左右来回。后来鹈饲再度想跑上阶梯，脚跟却在中途用力踩到湿滑的海糙打滑，一鼓作气摔到最下面。“哇啊啊啊啊……”

　　“……？”这个人究竟想做什么？

　　流平哑口无言，看着师父摔落的最后一瞬间，接着忽然回神，谨慎踩着每层阶梯前往他身旁。“鹈饲先生，不要紧吧？”

　　当然不可能不要紧。幸运的话重伤，不幸的话摔死，也有可能半身不遂。流平抱持这种不祥的预感，但他眼前的鹈饲如同从地狱深渊生还般缓缓起身。一般来说，侦探这种生物很难死，但流平这次终究无言以对。这个人肯定是摔落瀑布也不会死的那种侦探。

　　“等、等一下，鹈饲先生，现在还别动比较好……”

　　但鹈饲无视于担心的流平，就这么背对着他，低声自言自语。

　　“……原来如此……是这么回事啊……我终于懂了……”

　　八

　　鹈饲以蹒跚的脚步，再度走回小山田幸助那里，流平也跟在后面。刚刚才道别的侦探，不到五分钟又走回来，小山田见状露出疑惑的表qíng。

　　“哎呀，忘记拿什么东西吗？”

　　“抱歉屡次打扰您休假的兴致。”鹈饲以愉快语气说完之后恭敬行礼。“并不是忘记拿东西，其实我解开案件之谜了，所以折返想要告诉您。”

　　“这样啊，感谢你特地告知……我很想这么说，但其实我对这种事不太感兴趣。对我来说，谁杀害田岛都不重要。”

　　“总之请别这么说，您愿意听吗？如果我哪里说错，请您别客气儘管指摘。”

　　没人劝坐，鹈饲却坐在眼前的椅子上，单方面开始述说。

　　“话说回来，我首先想问个问题。小山田先生，您刚才对我们说谎吧？”

　　“说谎？不，我没说什么谎。你问这什么问题？”

　　小山田一副心里完全没有底的表qíng，但鹈饲不以为意说下去。

　　“我询问您凌晨零点到一点是否有不在场证明时，您回答：‘这个时间，我和孙子一起在这里钓鱼。’对吧？”

　　“我这样哪里说谎？这都是真的，我和孙子一起钓鱼。相不相信是你们的事，但我发誓绝对没说谎。”

　　“是的，那当然。您和孙子钓鱼应该是事实，但并不是在这里钓鱼。”鹈饲指着眼前辽阔的沙滩说下去。“在这里绝对没办法钓鱼。凌晨零点到一点，距今约六、七个小时，既然现在刚好退cháo，当时应该几近满cháo，那么这里肯定位于海底。海底没办法垂钓吧？”

　　“唉……”小山田像是中了冷箭，嘴巴微微张开，不久之后稍微发出笑声。“哈哈哈，你说的没错，这种事是理所当然吧？我说的‘在这里’只是‘大约在这附近的海岸’的意思，并不是涨cháo与退cháo都待在同样的地方。”

　　“当然是这样没错。顺带一提，我不清楚这附近的地理环境，但是可以大略推测案发当时的状况。比方说那条水泥阶梯，上半部分很坚固，但是从中段开始，越往下就越受到海水侵蚀而受损，而且阶梯上还长出海水滋润的鲜嫩海糙。我看到那一幕的瞬间就灵光乍现！”

　　正确来说，是踩到海糙摔倒的瞬间灵光乍现。这种事不重要，所以流平也不作声继续聆听。鹈饲进一步推理下去。

　　“换句话说，这附近只要满cháo，海水会高到那条阶梯的中段，今天凌晨零点恐怕也是这种状况。满cháo时间，海水高到陡岸，周边的辽阔沙滩全沉入海底。那么，您在这段时间究竟在哪里享受钓鱼乐趣？如果沙滩不能钓鱼，就剩下陡岸。既然是陡岸，就代表您在沿海道路的人行道钓鱼。没错吧？”

　　“没错。我深夜确实是在沿海道路的人行道朝着海面垂钓。有什么问题吗？”

　　“不，这件事本身没什么问题，毕竟法律没禁止。话说回来，这附近是知名的浅滩海域，也就是说，在这里钓鱼主要都是抛竿式的投钓吧？”

　　“是的……我说你啊，适可而止吧，这是在说什么？你不是来说明案件吗？”

　　“一点都没错，那我就来说案件吧。首先说明在下关发生的案件。”

　　“为什么是下关！这种偏远都市发生的案件，一点都不重要吧？”

　　小山田感到荒唐，语气变得粗鲁。旁听的流平也觉得他难免生气。但鹈饲不慌不忙，以自己的步调说下去。

　　“好了，请别这么说。这件事耐人寻味喔。下关的关门海峡旁边是国道二号，刚好和乌贼川市的白滨海岸道路一样是沿海道路，并不特别，只是平凡的柏油路。但是行驶在这条国道的车，经常发生挡风玻璃忽然粉碎的意外，您知道为什么吗？”

　　“为什么……天晓得。大概是有人恶作剧朝车子扔石头吧？”

　　“不，不是石头，也不是恶作剧，原因是钓鱼。”