从眼前经过的是一台轮椅。某人坐在轮椅上，上半身微微前倾，左手握着一个手电筒，灯光笔直照亮前方，右手似乎微微离开轮椅扶手。

　　流平并未诧异这个人是谁。西园寺家平常只有一个人会使用轮椅。

　　“爷爷！”由理绘轻声惊叫。

　　记得由理绘的爷爷——西园寺庄三高龄七十多岁。他长年罹患糖尿病，近年被迫以轮椅代步。流平也很清楚这件事。但庄三为何三更半夜造访雀之森？流平感到纳闷。

　　另一方面，还有一个人如影随形跟在轮椅后方。流平不晓得推轮椅的人是谁，森林里很yīn暗，因此看不见长相。不过这个人远离时，月光隐约照亮这个人的背影、宽广的肩膀与剪短的头发，所以确定是男xing。说到西园寺的男xing，流平脑中浮现数个人选，但还是无法确定是谁。

　　庄三与另一个神秘人物没发现流平，默默离开。

　　流平在手电筒灯光消失的同时鬆了口气，伸直缩起至现在的上半身，从灌木丛后方回到步道。

　　“看来没被发现。”流平看着轮椅离去的方向。“话说由理绘小姐，你知道刚才那个人是谁吗？推着庄三先生轮椅前进的另一个男xing……他是谁？”

　　“不，我也不晓得。毕竟只从树丛后面偷看，而且很yīn暗。”

　　“原来如此，由理绘小姐也是啊。唔5n是谁呢？这种时间来这里做什么……”

　　“我觉得无须在意，应该和我们一样是深夜出来散步吧。”

　　“对喔，这么说来，我们也正在散步。”流平终于想起一开始的目的，转头环视四周。“啊，那边有长椅，休息一下吧？”

　　流平手指的方向，是红色鸟居很显眼的狐神像。木製长椅就在鸟居旁边。由理绘在流平邀请之下，乖乖坐在长椅。流平坐在稍微远离她的位置，等待乌鸦再度起飞。

　　“……”

　　但奇蹟没发生第二次。别说乌鸦，连雀鸟都没叫，大约五分钟都处于沉默状态。继续沉默下去，或许其中一人会缺氧昏倒吧？流平认真担心这件事，最后主动从长椅起身。

　　“变得有点冷。由理绘小姐，是不是该回家了……唔咕！”

　　起身的流平，忽然被由理绘捣住嘴。接着由理绘将呻吟的流平拖到长椅后方，手按在流平头上用力按。流平发出唔咕咕咕的声音蹲下去，完全重现刚才的场景。

　　也就是说……

　　察觉状况的流平，躲在长椅后方看向步道。或许该说正如预料，远方出现小小的手电筒灯光，肯定是刚才那两人折返。虽然不愿意这样偷偷摸摸，躲在这里依然是明智之举。流平如此心想，乖乖和身旁的由理绘一起躲起来。

　　手电筒灯光逐渐接近这里。流平觉得速度不对劲。太快了。刚才肯定走得更慢。速度那么快，轮椅上的庄三不会害怕吗？推轮椅的人应该会关心这一点……

　　然而，手电筒光源来到面前的瞬间，流平得知速度快得不自然的原因。

　　“咦？”出乎意料的光景，使得流平不禁轻声一叫。

　　轮椅是空的，庄三不在上面。后方的某人全力推着空轮椅奔跑。这么一来就不用关心任何人，这正是轮椅异常快速接近的原因。

　　没人坐的轮椅如同一阵风，沿着步道离去。

　　在长椅后方绷紧身体撑过这个场面的流平，慢了一步看向轮椅离去的方向。然而推轮椅的神秘人物背影已在远方，来不及仔细观察就融入黑暗中消失。

　　流平弹跳起身，冲到步道。

　　“由理绘小姐，看到刚才的光景了吗？有吧？刚才究竟是什么状况……？”

　　“是的，确实很奇怪。刚才肯定有两人，现在却只有一人，轮椅是空的。既然这样，爷爷去哪里了……？”

　　流平惊觉不对，指向步道远方，空轮椅接近过来的方向。

　　“由理绘小姐，请告诉我，沿着这条路会通到哪里？”

　　“咦，这条路通到……”但由理绘似乎有种不祥预感，没有立刻回答。“总、总之去看看吧！去了就知道！”

　　由理绘还没说完，就沿着yīn暗的步道奔跑，流平也紧跟在后。月光从树梢洒落，照亮没有岔路的这条林中步道。但两人跑不到一分钟，步道就忽然中断，雀之森也到此为止。

　　穿过森林，是一座断崖。

　　没有观景台之类的设备。杂糙丛生、石块散落的五坪空间，只竖着一块立牌。白天在这里眺望风景或许很舒服，但不会令人想在深夜前来。

　　流平迅速环视这个不大的空间。没有人影，也没有藏身之处。

　　断崖另一侧是大海。虽然没勇气窥视，但应该是海。

　　“难、难道……爷爷他……”由理绘声音在颤抖。

　　“慢、慢着，还不能这样断定。”流平出言安慰，随即迟一步说出懊悔的话语。“糟了！刚才那个人！不应该放那个家伙跑掉的！他肯定将庄三先生……”

　　断崖下方拍打岩石的làng涛声，以及呼呼大作的风声，盖过流平的话语。

　　二

　　“发生天大的事qíng了。详qíng我晚点说明，总之请尽快赶来。啊，可以的话，麻烦尽量不要引人注目。等等见。”

　　户村流平打手机紧急通知师父。他的师父当然是侦探事务所唯一的所长——鹈饲杜夫。虽然绝对称不上可靠，但他终究高挂“欢迎麻烦事”的招牌，肯定会开着爱车蓝色雷诺，迅速赶到西园寺宅邸门前紧急煞车。如此心想的流平，立刻前往西园寺宅邸门口待命，引颈期盼他的到来。

　　经过有点久的三十分钟，随着充满节奏感的排气声停在流平面前的，不知为何是一辆蓝色的本田小láng机车，后座是写着“来来轩”的外送箱。身穿白厨师服装的男xing，毫无意义以花俏动作下车。“感谢惠顾！”

　　“……”流平沉默不语，暂时移开目光。

　　怎么办？这怎么看都像是伪装成拉麵店员工的私家侦探。

　　流平思索该如何反应时，男xing主动压低声音，天真地露出胜利者的笑容。“不是拉麵店喔。流平，是我啦，我是鹈饲。吓到了？”

　　“不，没吓到。”要是动不动就受惊，没办法担任侦探徒弟。“话说，我从一百公尺远就觉得‘啊，鹈饲穿成拉麵店员工的样子过来’。不好意思，我没想到你今晚要打工……”

　　“你别乱讲话！”侦探声音变得粗鲁，他是当真的。“错了，我不是从打工的地方赶来，是你要求‘不要引人注目’，我才用心扮装。”

　　“这样反而引人注目！”流平对鹈饲秀出手表大喊：“何况你以为现在几点？凌晨三点外送的拉麵店员工太不自然吧？”

　　“原来如此，看来我选择错误。”鹈饲大事不妙般打响手指。“不过，你这么说才叫做没常识。凌晨三点出勤的私家侦探太不自然吧？”