“并不完全如此？！”兰登吼了一声。他的声音在大厅里激烈地回响。一个家庭旅行团朝他看过来。他转过身去，压低了嗓音。“生与死通常是非此即彼的概念！”

　　“你让我大跌眼镜，教授。我还指望着你对生与死的神秘xing有更好的理解呢。这是一个介于两者之间的世界——此刻，所罗门正徘徊在那儿。他或者返回到你的世界，或者直奔下一程……这取决于你此刻的行动。”

　　兰登竭力想弄明白。“你想要我做什么？”

　　“很简单。你一直与某些相当古老的事物打jiāo道。今天晚上，你得与我分享这些。”

　　“我一点都不明白你在说什么。”

　　“不明白？你是假装不明白托付给你的那些古老秘密吧？”

　　兰登的心猛地往下一沉，开始猜测可能相关的事儿。古老的秘密。数年前在巴黎的那番经历，他没向任何人透露过一个字，但是圣杯的狂热信徒们密切关注着媒体的报道，有些人把星星点点的线索联系起来，确信兰登已经得到有关圣杯的秘密信息——甚至知道圣杯的藏匿之处了。

　　“听着，”兰登说，“如果你指的是有关圣杯的事儿，我可以向你保证，我所知道的不会比——”

　　“别来侮rǔ我的智力，兰登先生，”那人打断他的话。“我对圣杯那种疯狂之念毫无兴趣，也不在意有关人类历史的流言蜚语孰对孰错。关于信仰的语义学争辩无休无止，我也并不关心。这些问题只有经历死亡才能回答。”

　　这断然的口气让兰登迷惑不解。“那你到底要什么？”

　　那人停顿了几秒钟。“你大概知道，这个城市里有一个古老的入口。”

　　一个古老的入口？

　　“今天晚上，教授，你得为我开启这个入口。你应该对我来找你感到荣幸——这该是你毕生等待的邀请。你是惟一被选中的人。”

　　你一定是发疯了。“对不起，但你肯定是选错人了。”兰登说，“我根本不知道什么古老的入口。”

　　“你不明白，教授。不是我选择了你……而是彼得·所罗门。”

　　“什么？”他的声音几乎听不见了。

　　“所罗门先生告诉我怎样找到那个入口，他对我坦白说，这世上只有一个人能够打开那个入口。他说这个人就是你。”

　　“如果彼得这样说，那他一定是搞错了……要么就是撒谎。”

　　“我不这么认为。他坦白这个事实时，处于十分脆弱的状态，我愿意相信他这话。”

　　兰登感到一阵刺痛。“我警告你，如果你以任何方式伤害彼得——”

　　“太晚了。”那人用逗乐的语气说，“我已经从所罗门那儿得到我向他索要的东西了。但为了他的缘故，我建议你把我向你索要的给我。时间紧迫……对你们两人来说都一样。我建议你找到那个入口，打开它。彼得将会给你指路。”

　　彼得？“我想你说过彼得已在‘炼狱’里了。”

　　“如其在上，如其在下。”男人说。

　　兰登不寒而栗。这奇怪的回答是赫尔墨斯学说的古老谚语，表明对天堂与人间的实质xing关系的一种信仰。如其在上，如其在下。兰登看着阔大的厅室，心想，今天晚上，怎么所有的事qíng都如此突兀地失控了呢。“听着，我不知道怎么去找那个古老的入口。我要报警了。”

　　“你还没开窍，是不是？为什么选中了你？”

　　“不明白。”兰登说。

　　“你会明白的，”对方咯咯地笑了起来，“很快就会明白的。”

　　电话随即断了。

　　兰登僵直地呆立了好一会儿，试图搞清楚究竟发生了什么。

　　突然，他听到远处传来出乎意料的声响。

　　是从那边的圆形大厅传来的。

　　有人在尖声叫喊。

　　第10章

　　罗伯特·兰登曾多次进入过国会大厦的圆形大厅，但从未像这样全力冲刺着跑进去。他从北面入口跑进大厅时，看见一群游客挤在大厅中央。一个小男孩在尖叫，他的父母正在安抚他。其余的人围成一圈，几个警卫在竭力恢复秩序。

　　“他从吊腕带里拽出来的，”有人惊魂未定地喊道，“就扔在那儿！”

　　兰登凑过去，朝引起骚乱的地方看。说实话，这个物件搁在国会大厦的地板上确实很奇怪，但也不至于发出这样骇人的尖叫啊。

　　地板上的东西兰登曾见过许多次。哈佛艺术系有几十个这样的玩意儿——真人大小的塑料模特儿，用来帮助雕塑家和画家表现人体最复杂的部位，奇怪的是，不是人的脸部模型，而是人手。有人把一只模型手扔在这圆形大厅？

　　模型手——也有人称之为石膏手——有关节相连的手指，能让艺术家随心所yù地摆出姿态，大学二年级生经常会把它摆成中指伸出的模样。眼前的这只模型手，却是食指和拇指冲着天花板。

　　兰登越往前凑近，越觉得这只模型手有些不同寻常。它的塑料表面不像一般模型手那样光滑，还有一些斑点和细细的皱纹，看起来像是……就像真人皮肤。

　　兰登突然怔住了。

　　他看见了血迹。我的天哪！

　　切断的手腕处似乎cha在了带钉的木制底座上，朝上立着。一股令人作呕的气味冲向他。兰登向前挪了一点点，看到那个食指和拇指指尖细微的刺青时差点窒息，但并不是那刺青引起了兰登的注意。他的目光移向无名指上那个熟悉的金戒指。

　　不。

　　兰登连连后退。整个世界开始旋转。他意识到自己看见的是彼得·所罗门被切断的右手。

　　第11章

　　彼得为什么不接电话？凯瑟琳·所罗门满腹疑惑地挂断了手机。他在哪里？

　　三年来，在他们每周日晚间七点的约会中，他总是先到。这是他们家族持续已久的惯例，每个新的一周开始之前他们都要相守在一起，也是为了让彼得了解凯瑟琳实验室的最新进展。

　　他从没迟到过，她想，他也一直不接手机。更要命的是，直到此刻凯瑟琳还不能确定，万一最后他出现在自己面前，她是否要告诉他那件事。今天发现的那件事，我怎么开口对他说呢？

　　她的脚步有节奏地落在地面上，悠长的走廊像是贯穿SMSC 的脊椎。这条走廊在SMSC 内被称为“大街”，连接着大楼的五个大舱室。架在四十英尺高处的橘huáng色管道循环系统和整座大楼的“心跳”一起有节律地搏动着——这是泵送循环过滤数千立方英尺空气的响声。

　　通常，在她前往实验室那段近四分之一英里的路程中，大楼的呼吸声会让她感觉平静。可今晚，这种脉动的声音却让她紧张。今天听到的有关哥哥的事qíng也许会给所有人带来麻烦，可彼得是家族中惟一在世的亲人，凯瑟琳一想到他对自己还有所隐瞒就觉得心烦意乱。