“彼得·所罗门是共济会的，是吗？”

　　兰登愣了一下。“是的，可是跟这事有什么关系吗？”他站起身，居高临下地看着那个小个子女人。

　　“这要你来告诉我。你说如尼字母用于石碑雕刻，我便想到那些最初的共济会会员都是石匠。我提起这个，只是因为我让办公室里的手下搜索‘神秘之手’和彼得·所罗门的关联时，出现了一个特定的链接。”她停了一下，好像要qiáng调她的发现的重要xing。“共济会。”

　　兰登重叹一声，竭力压下了一个想要开导佐藤的冲动念头，他经常对学生说：“谷歌不是‘研究’的同义词。”当下，关键词搜索铺天盖地，似乎每一件事都能扯上任何一件事。这个世界正在变成一个信息越来越密集地纠结在一起的庞大网络。

　　兰登继续以他耐心的语调说：“我一点都不奇怪共济会出现在你手下的搜索中，共济会和彼得·所罗门以及任何一个深奥话题之间都有着显而易见的关联。”

　　“是的，”佐藤说，“我一直感到奇怪还因为，今天晚上你还没提到过共济会。毕竟，你一直在谈论被极少数启悟者保护的秘密智慧。那听起来很像是共济会吗？不是吗？”

　　“可是……听上去也像是跟玫瑰十字会③『（Rosicrucian），十七世纪初在德国创立的一个秘密会社。』、卡巴拉教④『（Kabbalistic），犹太教的一个神秘分支。』、光照派⑤『（Alumbradian），十六、十七世纪西班牙的一个天主教神秘教派。』，以及任何一个隐秘团体有关。”

　　“但彼得·所罗门是一个共济会会员——一个很有权势的共济会会员。我们一说到有关秘密的事儿，就会跟共济会扯上关系。谁都知道，共济会最爱保守他们的秘密。”

　　兰登在她的声音里听出了不信任，他不想跟这事儿纠缠不清。“如果你想知道有关共济会的事儿，最好还是去找共济会的人问问。”

　　“说实在的，”佐藤说，“我宁愿问一个我信得过的人。”

　　兰登觉得这句话既无知又冒昧。“夫人，有记载为证，共济会的全部思想都建立在诚实正直的基础上。你能见到的最值得信赖的人中不乏共济会会员。”

　　“可我却看到了很有说服力的反证。”

　　随着时间分秒地过去，兰登对佐藤部长越来越反感了。他曾花了数年工夫写作有关共济会隐喻xing图示和符号的著作，他知道共济会是世界上最容易受到中伤和误解的组织。对共济会的指责从魔鬼崇拜到yīn谋组建世界xing政府都有，不一而足，但共济会的一个原则是从不回应对他们的攻击，这更使他们成了众矢之的。

　　“不管怎么说，”佐藤尖声说道，“我们又陷入了僵局，兰登先生。在我看来，似乎要么是你忘记了什么……要么就是你还有什么没有告诉我。我们正在对付的那个人说，所罗门是有意选中你的。”她冷冷地注视着兰登。“我认为我们应该转移到中央qíng报局总部去继续这场谈话。也许在那儿我们的运气会更好些。”

　　佐藤的威胁对兰登几乎没产生什么影响。不过，她前面的那句话却在他的脑中回dàng。彼得选中了你。再加上刚才提到的共济会，突然给了兰登某种奇怪的触动。他低头看着彼得手上的共济会戒指。这个戒指是彼得最珍贵的物品之一——所罗门家族的传家之宝，上面刻着双头凤凰的符号，那是共济会智慧最终极的神秘图像。金戒指在灯光下熠熠发亮，猝不及防地激活了他的一段记忆。

　　兰登的气息急促起来，他回想起绑架彼得的人说过一句古怪的话：你还没开窍，是不是？为什么选中了你？

　　在这个可怕的瞬间，兰登的思绪猛地坠落、失焦，迷雾升起。

　　刹那间，兰登被召到这儿的意图一清二楚了。

　　十英里外，迈拉克驾车向南行驶在苏特兰林荫道上，他清楚地听见座位旁的震动声。那是彼得·所罗门的iPhone 手机，今天，它被证明是很有效的工具。

　　来电显示中出现的是那个黑发飘飘的靓丽中年女人头像。

　　来电——凯瑟琳·所罗门

　　迈拉克微笑了，不去理会手机。命运把我推近了。

　　今天下午，他诱使凯瑟琳来他家里的理由只有一个——确定她是否有能助他一臂之力的资讯……也许一个家族秘密就能帮助迈拉克找到他正在寻求的东西。

　　可是，显然，凯瑟琳的哥哥这些年来始终没把他保守的秘密透露给她。

　　尽管如此，迈拉克到底还是从凯瑟琳那儿挖到了一些信息。这点信息今天让她多活了几个小时。凯瑟琳向他确认她的所有研究都是在一个地方进行的，被安全地封闭在她的实验室内。

　　我必须去摧毁它。

　　凯瑟琳的研究旨在打开一扇新知的大门，一旦开启，哪怕只是豁开一条fèng儿，其他人就会鱼贯而入。这样一来，一切事qíng的改变就只是时间问题了。我不能让这事qíng发生。这个世界必须照原样运行……在无知的黑暗中浮沉。

　　iPhone 手机又响了，显示凯瑟琳留了一条语音短信。迈拉克打开短信。

　　“彼得，还是我。”凯瑟琳的声音听上去非常担心。“你在哪儿？我还在想着和阿贝当医生的谈话……我很担心。你一切都好吗？请打电话给我，我在实验室。”

　　语音留言结束。

　　迈拉克笑了。凯瑟琳应该少担心她哥哥，多担心她自己。他驶离苏特兰林荫道拐入银山路。行驶不到一英里后，黑暗中，他从大道右侧望见了掩映在绿树丛中的SMSC 影影绰绰的轮廓。整个建筑群围在高高的铁丝护栏中。

　　一幢安全的建筑？迈拉克暗自笑了起来。我知道有人会为我打开这里的门。

　　第24章

　　启示如波làng般轰然漫过兰登全身。

　　我知道我为什么会在这儿了。

　　兰登站在圆形大厅中央，只觉一股qiáng大的推动力促使他转身离去，躲开彼得的手，躲开那枚熠熠发亮的戒指，远离佐藤和安德森怀疑的目光……然而，他仍死死地站在原处，更紧地攥住肩上的皮包。我得离开这个地方。

　　他的下颚收紧，思绪飘向几年前一个冬天的早晨在剑桥市发生的一幕。早上六点钟。兰登如往常一样在哈佛游泳池游完晨泳，跨进教室门槛。熟悉的粉笔灰和热蒸汽扑面而来。他向课桌走了两步，突然呆呆地站住了。

　　有个人影在等他——那人有着鹰隼般五官鲜明的面庞，王者一样威严的灰色眼睛。

　　“彼得？”兰登看着他，惊呆了。

　　彼得·所罗门的微笑照亮了暗沉沉的教室。“早上好，罗伯特·兰登。见到我很惊奇吧？”柔和的声音里自有一种威严。

　　兰登急忙上前，热qíng地与他握手。“什么风大清早就把一个耶鲁蓝血刮到深红校园①『（Crimson campus），指哈佛大学，该校校刊名为《深红》，运动队队服也是深红色。』来了？”