“这个人，”他心里厌恶地想，“倒像是个江湖骗子———个彻头彻尾的江湖骗子！”

　　他结识过许多百万富翁，其中也不乏古怪之人，但在他们面前他都会感到一种威慑力，他们自身散发出的那种内在力量使他油然产生敬意。如果他们穿带补丁的晨衣，那是因为他们有这种癖好。但本尼迪克特·法利的晨衣在波洛看来简直就像是舞台上的戏装，而且这人也像是舞台上的木偶。他说出的每一句话波洛都确信是故意装出来吓人的。

　　他又淡淡地问道：“您希望咨询咨询，法利先生？”

　　百万富翁的举止马上又变了。

　　他身体向前探了探，声音低了八度，嘶哑他说：“是的，是的……我想听听你的看法……你的意见……什么都要最好的！这是我做事的原则！一流的医生……一流的侦探——我择优而行。”

　　“但我有些不明白，先生。”

　　“那是自然的，”法利厉声说道，“我还没告诉你呢？”

　　他身体又向前倾了倾，突然蹦出一个问题：“波洛先生，你对梦有研究吗？”

　　波洛眉头扬了起来，他万万没想到会是这样的问题。

　　“这个嘛，法利先生，我建议您读一读拿破仑写的《梦》这本书，或者向住在哈利大街（哈利大街：英国伦敦一街道。

　　许多著名的内外科医生居住于此。——译注）年轻的应用心理学权威咨询一下。”

　　本尼迪克特严肃他说：“我找过他们……”过了一会儿他又开了口，起先是低语而后声调越来越高。

　　“同样的梦……夜夜相同。告诉你，我担心……我担心……同样的梦：我坐在这间屋的隔壁，坐在桌前办公。我看了一眼墙上的钟，指针正好指向三点二十八分。一直是那个时间，要知道。

　　“当我看到这个时刻，波洛先生，我就知道我要行动了，我不想那么做……我也讨厌那么做……但我却不由自主地他的声音变得极其刺耳。

　　波洛泰然自若地问道：“那么你要做的是什么呢？”

　　“三点二十八分，”本尼迪克特·法利声音嘶哑他说，“我拉开写字台右手第二个抽屉，拿出放在那儿的左轮手枪，把子弹推上膛，走到窗前，然后……然后就……””什么？”

　　本尼迪克特·法利低声说道：

　　“然后我就开枪打死了自己……”

　　顿时屋内一片死一般的沉寂。

　　接着波洛打破了这沉静问道：“这就是你做的梦？”

　　“是的。”

　　“夜夜如此？”

　　“是的。”

　　“你打死自己之后发生了什么？”

　　“我登时就醒了。”

　　波洛若有所思地点了点头，“出于兴趣，我问一下你确实在那个抽屉里放有左轮手枪吗？”

　　“是的。”

　　“为什么？”

　　“以防不测。”

　　“什么不测？”

　　法利恼怒他说：“处在我这种地位的人都会对自己严加保护的。有钱的人总是树敌很多。”

　　波洛没有再追问下去。他想了想说道：

　　“那么您找我来究竟是为什么呢？”

　　“我想告诉你，我向医生咨询了这个奇怪的梦——三个医生，应该说是无误的了。”

　　“是的。那么？”

　　“第一位医生告诉我这是饮食问题。他是上了岁数的人。第二位医生是现代医学院毕业的年轻人，他说这是由于童年时代某一天这个时间发生了对我刺激很大的事。我相信了。他告诉我不要再去想这件事，否则会毁掉自己的。这是他的解释。”

　　“那么第三个医生呢？”波洛问。

　　本尼迪克特·法利的声音又变得尖厉且充满了愤慨。

　　“他也是个年轻人。他的诊断听起来十分荒谬！他断定我本人厌倦了生活，我无法忍受这现实生活以至于想借枪来了此一生！但如果承认这一事实就等于承认我是生活的失败者。我清醒时拒绝面对现实，但在睡梦中却抛掉了所有的顾虑，我做着我想做的事——结束我的生命。”

　　“他的看法是你下意识地想自杀？”波洛问道。

　　本尼迪克特·法利尖厉地叫道：

　　“但那是不可能的，绝对不可能！我幸福快乐！我应有尽有……金钱能力我买到一切！这真是无稽之谈……这样的事我应该想都不会想到！”

　　“先生，我能为你做些什么呢？”

　　本尼迪克特·法利突然又镇静下来，手指重重地敲着旁边的桌子。

　　“还有一种可能，而且如果正确的话，你就是知道这一切的人！久仰你的大名，听说你曾经办过几百件怪诞难解的案子！如果有人作案你就会知道。”

　　“知道什么？”

　　法利压低了声音。

　　“假设有人想杀我……他不会这么做吗？他不能使我夜夜都做这种梦吗？”

　　“催眠术，你是说？”

　　“是的。”

　　赫尔克里·波洛想了想说道。

　　“我想不排除这种可能。但医生解释这样的问题更合适些。”

　　“你没有办过类似的案件？”

　　“确切地说没有，不，没有。”

　　“你明白我的意思吗？有人使我夜夜做同样的恶梦……然后……一天我实在无法忍受……我就依梦而行。我照梦里的样子做了——开枪杀死了自己！”

　　波洛缓慢地摇了摇头。

　　“你认为这不可能？”法利问道。

　　“可能？”波洛摇了摇头，“我不这么认为。”

　　“你认为这不可能？”

　　“极不可能。”

　　本尼迪克特·法利咕哝道：“医生也这么说……”接着又尖厉地喊道：“但我为什么做这样的梦？为什么？为什么？”

　　波洛摇了摇头。本尼迪克特·法利突然说道：“你肯定没有遇到过这样的案子？”

　　“从来没有。”

　　“这是我想知道的。”

　　波洛略微清了清嗓子说道：

　　“请允许我提个问题，好吗。”

　　“什么，什么问题？说吧。”

　　“您怀疑谁想杀你呢？”

　　法利粗声粗气他说：“没人，我没有怀疑任何人。”

　　“但你头脑里却有这样的想法。”波洛坚持道。

　　“我想知道……如果有这种可能的话。”

　　“以我的经验，我应该说没有。顺便问一下，你曾被施过催眠术吗？”

　　“当然没有。你认为我会让自己做这种无聊之举吗？”