“那么我认为你的担心是绝不可能的。”

　　“但那个梦，你这个傻瓜，那个梦。”

　　“那个梦当然很奇特。”波洛若有所思他说。他顿了顿接着说：“我应该看看这出戏的场景——写字台，挂钟，左轮手枪。”

　　“好的，我带你去隔壁。”

　　老人理了理他晨衣的皱褶便要起身，然而他好像突然想起了什么又坐回到椅子上。

　　“不。”他说，“那儿没什么可看的。我该说的都说了。”

　　“但我还是应该亲自去看一看……

　　“没这必要。”法利粗声粗气他说，“你谈了你的看法，就这样吧。”

　　波洛耸了耸肩。“随您便。”他站起来，“对不起，法利先生，我不能够帮助你。”

　　本尼迪克特·法利目不斜视，看也不看波洛一眼。

　　“不要在这儿耍什么花招。”他咆哮道，“我把事实都告诉了你……你却无能为力。这件事就到此为止吧。你回去以后给我寄份这次咨询的收据。”

　　“我不会忘记的。”波洛于涩他说完起身向门口走去。

　　“等一下。”富翁把他叫住，“请把那封信给我。”

　　“你秘书写的那封信？”

　　“是的。”

　　波洛的眉毛扬了起来。他把手伸进衣袋里掏出一张折叠的纸递给老人。老人扫了一眼点点头把信放在旁边的桌子上。

　　波洛又转身向外走去。他感到一阵迷惑。他的脑子在一刻不停地回忆着刚才发生的事qíng，隐隐感到有什么不对劲的地方，是他的……而不是本尼迪克特·法利的。

　　当他把手放在门的环形把手上时猛然醒悟过来。他，赫尔克里·波洛，其实是为自己犯的小错误内疚！他又一次转身走了回去。

　　“非常抱歉！由于对您的问题过于感兴趣使得我做了件蠢事！我递给您的那封信……不巧我把手伸进右边的口袋而不是左边的……”“这是怎么回事？这是怎么回事？”

　　“我刚才递给您的……是洗衣工弄坏了我的衬衫领子写给我的道歉信。”波洛歉意地笑了笑，把手伸进左边的口袋，“这是您的信。”

　　本尼迪克特·法利一把抓了过来吼道：“见鬼，你怎么就没注意！”

　　波洛拿回洗衣工写给他的纸条，又一次优雅地道了歉，然后离开了房间。

　　他在外面楼梯平台上停住了脚步。平台很大，对面是一件古老而笨重的栎木家具，旁边摆有一张狭长的餐桌，桌上散放着几本杂志。旁边还有两把安乐椅和一张小桌子，上面放着cha有鲜花的花瓶。这使他感到有点儿像在牙医的候诊室里。

　　男佣正在下面的大厅里等着他。

　　“先生，我能给您叫辆出租车吗？”

　　“不，谢谢！今晚夜色不错，我还是慢慢走回去吧。”

　　街道边霓虹灯闪烁，街道上车水马龙难以穿越，波洛只好在人行道上停住了脚步。

　　他微微皱起了眉头。

　　“不，”他自言自语道，“我一点儿也不明白。没有道理。

　　很遗憾我不得不承认这一点，赫尔克里·波洛完完全全糊涂了。”

　　这可以说是一场戏剧的第一幕。第二幕发生在一周之后。一个叫做约翰·斯蒂林弗利特的医学博士打来的电话奏响了这一幕的序曲。

　　只听他满不在乎他说：

　　“晦，波洛，老兄？我是斯蒂林弗利特。”

　　“啊，老朋友，什么事儿？”

　　“我是从诺思韦别墅——本尼迪克特·法利的家打的电话。”

　　“啊，是吗？”波洛一震马上问道：“法利先生怎么样？”

　　“法利死了。今天下午开枪自杀的。”

　　电话里一阵沉默，之后波洛说：

　　“是的……”

　　“我想你对此并不感到惊讶。知道些什么qíng况，老兄？”

　　“为什么这么说？”

　　“嗯，不是我神机妙算，也不是心灵感应。我们在这儿发现了一封一星期前法利约见你的信。”

　　“我明白了。”

　　“我们的警督……十分小心谨慎，你知道，因为百万富翁把自己崩了。我想知道你是否有些线索可以提供。如果有，也许你能过来一趟。”

　　“我马上就去。”

　　“过十字路口时小心点儿，老家伙。”

　　波洛只是qiáng调了一下他马上过去。

　　“不要在电话上泄露秘密。好了，再见。”

　　一刻钟后波洛已坐在书房里，这是诺思韦一层楼后面低矮狭长的房间。房间里坐着五个人——巴尼特警督，斯蒂林弗利特博士，百万富翁的遗孀，乔安娜·法利，他的独生女，雨果·康沃西——他的私人秘书。

　　其中，巴尼特警督是个古怪的军人模样的人；斯蒂林弗利特博士，处于工作状态的他与电话里的风格截然不同，他高个，长脸，三十岁上下；法利太大显然要比她丈夫年轻得多，她长着一头黑发，很漂亮，她嘴唇紧闭，神qíng木然；乔安娜·法利长着一头漂亮的金发，但脸上却有不少雀斑，她突出的鼻子和下巴显得很倔qiáng，目光聪慧狡黠；雨果·康沃西长相英俊，穿着得体，看起来聪明能gān。

　　一阵寒暄之后，波洛简单但清晰他讲述了他那次来访的大体qíng况以及本尼迪克特·法利给他讲述的故事。他当然省略了其当时无聊之极的心qíng。

　　“这是我听过的最离奇的故事！”警督说，“一场梦，啊？

　　法利太太，您知道这事儿吗？”

　　她点点头。

　　“我丈夫跟我提到过。他为此焦虑不安，我……我告诉他这是由于消化不良引起的。你知道，他的饮食习惯与一般人不一样……然后我建议他去斯蒂林弗利特医生那儿咨询一下。”

　　年轻的医生摇了摇头。

　　“他并没向我咨询。根据波洛的陈述我想他是去了哈利大街。”

　　“医生，我想听听你的看法。”波洛说，“法利先生告诉我他曾向三位专家咨询过，你对他们的诊断有什么看法？”

　　斯蒂林弗利特皱了皱眉头。

　　“这很难说。他转述的并不一定就是医生的诊断，而只是外行人自己的理解。”

　　“你是说他措辞上会有些出入？”

　　“不全是。我是说可能法利先生会曲解医生用的某些术语，然后按照自己的理解进行转述。”

　　“因此他告诉我的并不一定就是医生的确切诊断。”

　　“是的，他只是理解错了，如果你明白我的意思。”

　　波洛若有所思地点点头。“知道他向谁咨询了吗？”他问道。

　　法利太太摇了摇头。乔安娜开口说道：