“只要你愿意。”

　　斯蒂林弗利特好奇地看看他，然后走出了房间。不一会儿门开了，乔安娜·法利走了进来。

　　“小姐，你不介意我问你一些问题吧？”

　　她直视着他说道：“请问吧。”

　　“你知道你父亲在他的写字台里放了一枝左轮手枪吗？”

　　“不知道。”

　　“当时你和你母亲在哪儿……也就是说你的继母……是吗？”

　　“是的，露易丝是我父亲的第二个妻子，她只比我大八岁。你是想说……”“上周四你和她在哪儿？我是说星期四的晚上。”

　　她想了想，迟疑他说：

　　“星期四？让我想想。哦，是的，我们去看剧了，剧名是《小狗笑了》。”

　　“你的父亲没有说过陪你们一块去吗？”

　　“他从不出去看剧。”

　　“他晚上通常做什么？”

　　“他就坐在这儿读书。”

　　“他jiāo际并不很广？”

　　姑娘直视着他。“我父亲，”她说，“xing格怪僻，和他有密切关系的人没有一个喜欢他。”

　　“小姐你很直言不讳。”

　　“我在节省你的时间，波洛先生。我知道你的意思。我继母为了我父亲的钱嫁给了他，我住在这儿是因为我没钱住其它的地方。有一个男人，我想嫁给他——一个穷人，我父亲gān预了这件事，他设法让他丢掉了他的工作。你也明白他想让我嫁个有钱人——很简单，因为我是他的继承人！”

　　“你父亲的财产传给了你？”

　　“是的。他留给露易丝——我的继母，二十五万，免税的，还有一些其它的财产，但剩余的都要遗留给我。”她突然笑了笑，“因此你看，波洛先生，我没有理由不希望我父亲死掉！”

　　“我明白，小姐，你也继承了你父亲的聪明才智。”

　　她若有所思他说：“父亲很聪明……和他在一起使人感到他有一种威慑力……但这一切都变成了悲剧与痛苦……没有什么仁慈、博爱……”

　　赫尔克里·波洛柔声说道：“GrandDieu（法语：上帝。——译注）我犯了一个多么愚蠢的错误……”乔安娜·法利至此便要向门口走去：“还有什么事？”

　　“还有两个问题。这个钳子，”他拿起钳子，“总是放在桌子上的吗？”

　　“是的。父亲常用它来拾东西，他不喜欢弯腰。”

　　“还有一个问题。你父亲视力很好吗？”

　　她不解地瞪了瞪他。

　　“哦，不……他什么也看不清……我是说不戴眼镜他什么也看不清。还在他小的时候视力就很差。”

　　“但如果戴上眼镜呢？”

　　“哦，他当然看得清楚。”

　　“他能看报纸上那种小号印刷字吗？”

　　“哦，是的。”

　　“就这些，小姐。”

　　她走出了房间。

　　波洛咕哝道：“我真蠢，就在我眼皮底下却由于离我太近而没看到。”

　　他又把头探出窗外。下面，在这座楼房和工厂之间的一条狭窄的路上，他看到一个黑乎乎的东西。

　　赫尔克里·波洛点点头，好像满意的样子。然后走下楼去。

　　其他人都在书房里。波洛对秘书说：

　　“康沃西先生，我想让您详细地给我讲一下当时法利先生邀请我咨询的qíng况，我是说……法利先生口授的那封信及其时间。”

　　“星期三的下午……记得是在五点三十分。”

　　“他告诉你寄信的方式了吗？”

　　“他让我自己寄出去。”

　　“那么你就依言而行。”

　　“是的。”

　　“他和男佣打过招呼说我要来吗？”

　　“是的，他让我转告霍姆斯（男佣）有位先生要在九点三十分来访，要他问一下来人姓名再查看一下那封信。”

　　“相当奇怪的谨慎，你不这样认为吗？”

　　康沃西耸了耸肩。

　　“法利先生，”他小心地找着恰当的词，“是相当古怪的人。”

　　“他还有其它的吩咐吗？”

　　“是的，他让我把晚上打发掉。”

　　“你也这样做了？”

　　“是的，吃过晚饭我马上去看了电影。”

　　“你什么时候回来的？”

　　“我回来时大约是一点一刻。”

　　“你回来后看见法利先生了吗？”

　　“没有。”

　　“他第二天早晨没有向你提起这事？”

　　“没有。”

　　波洛顿了顿说：“我来时法利先生没让人带我去他自己的房间。”

　　“是的。他吩咐我告诉霍姆斯带你去我的房间。”

　　“这是为什么？你知道吗？”

　　康沃西摇了摇头。“我从不对法利先生的命令提出质疑。”他gān涩他说，“我总是遵命行事，否则他会反感的。”

　　“他通常在他自己的房间接待客人吗？”

　　“通常是这样，但也有例外。有时他也在我的房间接待客人。”

　　“有什么原因吗？”

　　雨果·康沃西想了想。

　　“没有……我想没什么原因……我从未想过。”

　　波洛又转向法利太太问道：

　　“能允许我叫一下男佣吗？”

　　“当然可以，波洛先生。”

　　霍姆斯听到铃声后马上就到了。

　　“您有事吩咐，夫人？”

　　法利太太向波洛点点头。霍姆斯礼貌地问道：“什么事，先生？”

　　“霍姆斯，星期四晚上，就是我来的那天，你接到的吩咐是什么？”

　　霍姆斯清了清嗓子说道：

　　“晚餐后，康沃西先生告诉我九点三十分法利先生要见一个叫做赫尔克里·波洛的先生，让我到时确认一下先生的名字，还有那封信，然后把他领到康沃西的房间。”

　　“也要求你带我进房间前先敲一下门吗？”

　　男佣的脸上闪过一丝不悦。

　　“这是法利先生的要求之一。引见客人时我总是要先敲一下门的……是生意上的客人。”他补充道。

　　“啊，我这就糊涂了！关于我的到来你还得到其它吩咐没有？”

　　“没有，先生。康沃西先生告诉我这些后便出去了。”

　　“那是几点钟？”

　　“差十分九点，先生。”

　　“那之后你看到法利先生了吗？”

　　“是的，先生。按惯例，九点钟我要给他端上一杯开水暖手。”

　　“他那时在自己的房间还是在康沃西先生的房间？”