“我为什么后悔呢？”她的眼睛睁得大大的。

　　“你永远也不会明白的。”波洛眨眨眼。

　　当他走下楼时自言自语道：“我……我也不明白。”jī尾酒会还在热热闹闹地进行着。他悄悄避开了人群以免被人围住，然后来到街上。

　　“不。”他重复道，“我不明白。”

　　他在想着玛格丽塔·克莱顿。

　　那孩子般的天真、坦率——就这些吗？或者这些隐藏了别的什么？在中世纪确实有过这样的女人……他想起玛丽，斯图亚特——苏格兰女王。他知道那晚在柯克·奥菲尔兹要发生的事吗？或者她完完全全地很天真？同谋者没向她透露什么？她是那种像孩子一样单纯，用一句“我不知道，就可以欺骗自己的人吗？他感到了玛格丽塔·克莱顿的魔力，但他却不能完完全全地断定……这样的女人，尽管很单纯，但却会是罪恶的起因。

　　这样的女人，可以计划安排犯罪过程，但不会亲自采取行动的。

　　他们决不是那种会手执匕首杀人的人……就玛格丽塔·克莱顿来说……不……他不明白！

　　赫尔克里·波洛发现里奇上校的几个律师并没多大用处，这是他始料不及的。

　　他们试图暗示，尽管没有这么说，如果克莱顿太太为了他不介人此案中会对他们的当事人大有好处。

　　他拜访他们是想推翻原案。他和内政部还有CID（英国伦敦警察厅刑事调查部。一译注。）“进行了多次联系力图安排他和在押嫌疑犯见面。

　　掌管克莱顿案件的米勒警督不是波洛喜欢的那种人。

　　但他也井非充满敌意，只是有点傲慢。

　　“别在那老头那儿làng费大多的时间。”在波洛被引进之前他对他的助理检察官说道，“但我们还是要礼貌些。”

　　“波洛先生，如果你要cha手管这个案件的话，你会把几只野兔赶出窝的。”他哈哈大笑道，“只有里奇有可能杀死那家伙。”

　　“除了那个仆人？”

　　“哦，我也同意！是有这种可能xing，但你井没有证据。也查不出任何动机。”

　　“您不能完全否定这一点，动机是个很有趣的东西。”

　　“好吧，他和克莱顿根本就不熟，他的历史很清白，而且他jīng神正常。我不明白你还想gān什么？”

　　“我想证明里奇并没有犯罪。”

　　“想讨那位夫人的欢心，啊？”米勒警不怀好意地笑了笑。”我想她一定找过你了。她不同寻常，不是吗？带着一颗复仇的心找到了你，如果她有机会的话，你知道，她自己会gān掉她丈大的，”“绝不会是这样！”

　　“你受不了了。我记得有这样的一个女人，先后把几个丈夫gān掉。她那天真无邪的眼睛眨都不眨。每一次都伤心yù绝。如果陪审团有决定权的活，他们会宣布无罪释放她的……但他们却不能，因为铁证如山，谁也赖不掉。”

　　“好吧，我的朋友，我们不要争执了，让我斗胆质疑的是事件发生中的几个可靠的细节。报纸报道的是新闻而并不总是事实！”

　　“他们也要自娱呀。你想要怎样？”

　　“死亡时间下长？”

　　“不可能很短，因为第三天早晨验的尸体。据估计死亡时间是在差十三分十点之前。就是说在前一天晚上的七点到十点之间……颈前脉被刺穿……当场死亡。”

　　“那么凶器呢？”

　　“一种意大利短剑……很小的……但像剃须刀一样锋利。没人曾见到过这柄短剑，也不知道是从哪儿弄来的，但最终我们会调查出来的……这只是时间和耐心的问题。”

　　“总不可能是在争吵中随意抓起来的。”

　　“不是的。仆人说在公寓里没见过这样的东西。”

　　“我对那封电报很感兴趣。”波洛说，“那封让阿诺德·克莱顿去苏格兰的电报……像是一张传票。”

　　“不，这一点没什么疑问，地球在运转，万事万物都在发展变化，出现这种意外也是qíng理中的事。”

　　“那么是谁发的电报呢？我怀疑是否真有什么电报？”

　　“一定是有的……我们下一定要相信克莱顿太太的话，但克莱顿先生的话总要相信。他曾告诉仆人他被电召去苏格兰，而且他也对麦克拉伦将军说起过此事。”

　　“他是什么时候与麦克拉伦见面的？”

　　“他们在俱乐部一同吃的饭，那是七点过一刻。然后克莱顿乘出租车在八点之前到了里奇公寓，那之后……”他摊开双手，耸了耸肩。

　　“那晚上有人注意到里奇的举止有些异常吗？”

　　“哦，你也知道那些人。一旦有什么事发生就认为他们注意到许多事qíng。我敢打赌他们根本什么也没看到。斯彭斯夫人说他整个晚上心不在焉，指东道西，似乎在想什么事qíng。我打赌他是心里有鬼，想想看他在箱子里臧了具尸体！

　　一直在想他该怎么摆脱它！”

　　“他为什么没把它弄走呢？”

　　“这倒难住了我，也许他失去了理智，但留到第二天就是jīng神不正常了，那晚他有绝好的机会的，晚间没有仆人。

　　他可以把车开过来把尸体放到行李箱里……那种很大的行李箱……开出城外停在某地。可能会有人看到他把尸体装进车里，但公寓是在一条偏僻的街上，而且还有一个可行驶轿车的庭院，这又排除了这种可能xing。大约在凌晨三点，他一下醒来，做什么呢？睡觉，接着睡到日头高照，醒来时发现警察己拿着手铐站在他面前！”

　　“他睡得和无辜的人一样安稳。”

　　“如果你喜欢就这样想吧，但你自己相信吗？”

　　“我想见到那个人再回答这个问题。”

　　“你认为你从……个人的外观上能看出他犯罪与否吗？这不是很容易的。”

　　“我知道不容易，我也不敢说有这般才能。我只是想看看这人是否像我们猜测的那么愚蠢。”

　　波洛打定主意在见过其他人之后再见里奇上校。

　　他首先见到了麦克拉伦将军。

　　麦克拉伦身材高大，皮肤黝黑，面容粗旷但很和蔼，不善言辞。他人很羞怯不容易接近，但波洛却要试一试。

　　看到玛格丽塔的条子，麦克拉伦几乎不qíng愿他说：“好吧。如果玛格丽塔希望我尽力给您提供线索的话。

　　我当然愿意效劳。但我不知道要说些什么，这件事你一定也听说了。但只要是玛格丽塔希望的……我总是会满足她的……早在她十六岁起就一直是这样，她很有办法，你知道。”

　　“这我明白。”波洛说。接着问道：“首先我希望您坦率地回答我几个问题。你认为里奇上校有罪吗？”