“是的，我是这样认为的。如果玛格丽塔认为他是无辜的，我就不会这么说了，但事实如此，我也没有其它的办法，管它呢，那个家伙罪有应得。”

　　“他和克莱顿先生有什么仇恨吗？”

　　“没有。阿诺德和查尔斯是最好的朋友，所以出了这样的事真是让人不可思议。”

　　“也许里奇上校与克莱顿太太的友谊……”他的话马上被打断了。

　　“呸！一派胡言。所有的报纸都闪烁其词地暗示……含沙she影！克莱顿大大和里奇是好朋友，就这些！玛格丽塔有很多朋友，我也是她的朋友，多年的老朋友了，这是全世界都知道的。查尔斯和玛格丽塔也是这样的。”

　　“那么你认为他们彼此并不是qíng有独钟吗？”

　　“当然不是！”麦克拉伦愤慨他说，”不要去听那该死的女人斯彭斯的话，她什么话都能说得出来。”

　　“但也许克莱顿先生怀疑他妻子和里奇上校之间有暧昧关系。”

　　“你可以相信我，他不会那样想的！如果是那样的话，他会告诉我的，阿诺德和我无话不谈。”

　　“他是什么样的人呢？如果你知道的话，别人对他的评价也可以谈谈。”

　　“嗯，阿诺德是个沉默寡言的人。但我相信他很聪明……才智过人。他们都叫他一流的金融脑瓜，要知道，他在上议院德高望重。”

　　“我也听说了。”

　　“他博览群书，也爱集邮，而且极其喜爱音乐，但他不爱跳舞，也不爱出门。”

　　“你认为他们的婚姻幸福吗？”

　　麦克拉伦将军没有马上回答，他迟疑了片刻说道：“这付事是很难说……是的，我想他们是幸福的。他以他那种平静的方式深深地爱着玛格丽塔，我也确信她爱他。

　　他们也不可能离婚，如果你这样想的话。但也许他们的其同之处少一些。”

　　波洛点点头，这是他得到的最多的信息。他说：“现在您谈谈那天晚宴的前后经过。克莱顿先生和你在俱乐部吃了饭，他当时说了什么？”

　　“他告诉我他要去苏格兰，他看起来很恼人。顺便说一下，我们井没有吃晚餐，时间很紧，他只吃了三明治，喝了点儿酒。我只喝了点儿酒，因为我还记得要上参加自助餐晚宴。”

　　“克莱顿先生提到过一封电报，对吗？”

　　“是的。”

　　“但没有给您看那封电报，对吗？”

　　“没有。”

　　“他说过他要去看里奇、’

　　“绝对没有。他说他担心没时间了。他说：‘玛格丽塔可以替我解释，你也可以。’接着他又说：‘把她安全送回家，好吗？’然后他就走了。这很自然。”

　　“他一点也没有怀疑那封电报的真实xing吗？”

　　“难逍那封电报不是真的？”麦克拉伦将军目瞪口呆。

　　“当然，当然不是。”

　　“很奇怪……”麦克拉伦将军迷惑地想着似乎想起了什么，他突然说道。

　　“但那确实很奇怪，我是说这是为什么呢？为什么有人让他去苏格兰呢？”

　　“这当然是有待于进一步调查才能弄清的。”

　　赫尔克里·波洛起身走了，而将军显然还在呆呆地冥思苦想着。

　　斯彭斯夫妇住在切尔西一座小巧玲珑的房子里。

　　琳达·斯彭斯兴高采烈地接待了波洛。

　　“快告诉我，”她说，“告诉我玛格丽塔的一切，她现在在哪儿？”

　　“夫人，我没有权力回答这样的问题。”

　　“她藏起来了，谁也找不到她。玛格丽塔善于此道。但我想她终究要在法庭上露面的，这她是逃脱不掉的。”

　　波洛审视着她，他不得了承认她很吸引人，浑身上下洋溢着现代气息（倒有点像未喂饱的孤儿〕。他喜欢这种类型的女人。只见她一头蓬松的经修剪的参差不齐的头发高高悬于头上，那张因鲜红小巧的嘴唇缺少补妆而略给人留下不gān净印象，脸上闪烁着一对狡黠的眼睛在上下打量着他。

　　她穿了件又肥又大长到膝盖的浅huáng色的毛衣，一条紧身黑裤。

　　“你是来gān什么的？与这件事有什么关系？”斯彭斯太大好奇地问道，“想为男朋友洗清罪行，是吗？真是痴心妄想！”

　　“那么你认为他是有罪的吗？”

　　“当然了，如果不是他，会是谁呢？”

　　波洛想的确是这样，他避开了这个话题，问道：“那个晚上你感觉里奇上校和往常一样呢，还是表现得异常？”

　　琳达·斯彭斯煞有介事地眯fèng着眼睛。

　　“不，他举止极为反常。他是与平常不同。”

　　“怎么不同呢，能说说吗？”

　　“嗯，好吧，如果你刚刚把一个人杀死在血泊中……”“但当时你还不知道他刚刚把一个人杀死在血泊中，不是吗？”

　　“是的，当然不知道。”

　　“那么你看到他在哪些方面显得反常呢？”

　　“嗯……心不在焉。哦，我也不知道。但事后想一想，我感到一定有什么不太对劲的地方。”

　　波洛叹了口气。

　　“那晚谁先到的？”

　　“我们，杰里米和我。然后是约克，最后是玛格丽塔。”

　　“克莱顿先生动身去苏格兰是什么时候被提起的？”

　　“当玛格丽塔到那儿后就对查尔斯说：‘阿诺德非常抱歉，他不得不赶夜车去爱丁堡。’接着查尔斯说，‘哦，这太糟糕了。’接着约克说：‘对不起，我以为你早知道了。’然后我们就喝酒了。”

　　“里奇上校那晚没提起见过克莱顿先生的事吗？他一点也没提克莱顿在去车站的路上来过吗？”

　　“我没听到。”

　　“很奇怪，不是吗？”波洛说，“那封电报。”

　　“奇怪什么？”

　　“那是封假电报。爱丁堡那儿没人发过这样的电报。”

　　“噢，是这样的，当时我也曾想过。”

　　“原来你也想过那封电报吗？”

　　“只是心里闪了一下这个念头。”

　　“您究竟想什么呢？”

　　“亲爱的，”琳达说，“不要捉弄无辜的人，不知是哪个骗子把丈夫除掉了。事实明摆着。”

　　“你是说里奇上校和克莱顿大太计划共度良宵。”

　　“你听说过这事，是吗？”琳达揶榆地看了看他。

　　“你是说这封电报是他们其中一人发的？”

　　“这不足为怪。”

　　“你认为里奇和克莱顿大方有暖昧之举吗？”

　　“要我说如果他们确有其事，我不会感到意外。但我并不知道是否确有其事。”