“很可能一等雷德方太太离开了海滩，琳达就跟在她后面，然后越过那一块并不太宽的地方，到梯子那里，很快地沿梯而下，在海滩上找到她的继母，将艾莲娜扼死，再赶在布雷斯特小姐和派屈克？雷德方的小船划过来之前，爬梯子回去。她可以再回到鸥湾，游游泳，然后随她高兴什么时候走，再返回旅馆。

　　“但是这样必须有两个前提，她一定要确知艾莲娜？马歇尔会在小妖湾，而且她一定要在体力上有真正可以行凶的能力。第一点是很可能的——比方说，琳达？马歇尔可以假托别人的名义写信约艾莲娜去。至于第二点，琳达有一双很大而qiáng壮有力的手，大得像个男人一样。至于体力问题，她这个年龄的人经常会在jīng神上产生不平衡，而jīng神上的刺激通常会使人产生不寻常的力量。另外还有一点小事，琳达？马歇尔的母亲曾经因涉嫌谋杀而被起诉和受审。”

　　甘逸世？马歇尔抬起头来，他狠狠地说：“她被判无罪开释了。”

　　“不错。”白罗同意道。

　　马歇尔说：“我可以告诉你，白罗先生，马婷黛——我的前妻——是清白的，这件事qíng我绝对清楚而确定，在我们共同生活的那段时间里，如果有什么的话，是绝对骗不过我的。她是个清白的人，却也是环境的牺牲者。”他喘了口气：“我不相信琳达杀了艾莲娜，这太荒唐——太荒谬了。”

　　白罗说：“那你认为这封信是伪造的了？”

　　马歇尔伸出手来，温斯顿把信jiāo给了他，马歇尔仔细地把信看过，然后摇了摇头，“不是假的，”他满心不qíng愿地说道：“我相信这的确是琳达亲笔写的。”

　　白罗说：“如果真是她写的，那只有两种解释。若不是她留这封信时，知道她自己就是杀人凶手，就是——我说，否则就是——她故意这样写，来掩护什么人，某一个她怕会受人怀疑的人。”

　　甘逸世？马歇尔说：“你是说我？”

　　“有这个可能，不是吗？”

　　马歇尔考虑了一下，然后他很平静地说：“不，我认为你这种想法太荒谬了。琳达起初也许会以为我受到怀疑，但现在她绝对已经知道这种怀疑已然过去——知道警方已经接受了我的不在场证明，把他们的注意力转移到别处去了。”

　　白罗说：“万一她并不是以为你受到怀疑，而是她以为她知道你有罪呢？”

　　马歇尔瞪着他，发出一声短促的笑声，“这太荒谬了。”

　　白罗说：“未必见得。你知道，关于马歇尔太太之死，有几种可能的qíng况。有一个说法是她受到勒索。她那天早晨就是去和那个勒索者见面，而勒索者扼死了她。也有种说法是小妖湾与妖jīngdòng是贩毒的人用来将货转手的地方，而她之所以被杀，是因为她碰巧知道了这些事。还有第三种可能——就是她是被一个宗教上的狂热分子所杀。另外第四种可能——你会因为你太太的死而得到一大笔钱。对不对，马歇尔先生？”

　　“我刚才跟你说过——”

　　“是的，是的——我同意你不可能杀害你太太的说法——不过那是说如果你一个人行动的话。可是假设有人帮你的忙呢？”

　　“你这是什么意思？”这个沉静的人终于被激怒了。他由椅子上站了起来，声音中充满了怒意，眼里也流露出愤怒。

　　白罗说：“我是说，这件罪案的凶手不止一个人。一共有两个人牵扯在里面。不错，你不可能一面打那封信，同时又到那个海滩上去杀人——可是你可以有时间以速写的方式拟好信稿——让另外一个人在你房间里打字，而你自己则去gān你的谋杀勾当。”

　　赫邱里？白罗望向罗莎梦？戴礼。他说：“戴礼小姐说她在十一点十分的时候离开阳光崖，看到你在房间里打字。

　　可是就在差不多那同一时间，贾德纳先生回旅馆楼上去替他太太找一束毛线，他既没遇到戴礼小姐，也没有看到她。这件事很值得注意，看来似乎戴礼小姐若不是根本没有离开过阳光崖，就是她早就离开那里，到你房间里很卖力地在打字。

　　另外一点，你说戴礼小姐在十一点一刻到你房间门口探头进来看你的时候，你在镜子里看到了她。可是在凶案发生的那天，你的打字机和纸都放在房间角落的写字台上，而镜子则挂在两扇窗子之间。所以你的那句证词其实根本是谎话。后来，你把你的打字机搬到镜子下面那张小桌子上来，好合乎你所说的故事——可是那已经太晚了。我已经发现你和戴礼小姐两个人都说了谎话。”

　　罗莎梦？戴礼开了口，她的声音很低而清楚，她说：“你这个人真是鬼样聪明！”

　　赫邱里？白罗提高了声音说；“可是还不如杀艾莲娜？马歇尔的凶手那么鬼，那么聪明！回想一下，当时我以为是谁——所有的人都以为是谁——是艾莲娜？马歇尔那天早上要去相会的人？我们都马上断定是派屈克？雷德方。她要去见的不是一个勒索她的人，从她脸上的表qíng就可以让我知道了。啊，不是的。她去见的是她的qíng人——至少她以为她要去见的是这样一个人。不错，我对这一点很有把握。艾莲娜？马歇尔要去见的人就是派屈克？雷德方。可是一分钟之后，派屈克？雷德方却出现在海滩上，而且很明显地在找她。那是怎么一回事呢？”

　　派屈克？雷德方qiáng忍住怒气说：“那个鬼冒用了我的名字。”

　　白罗说：“你当时显然很不快，而且为她一直没有出现而感到意外。也许，你做得太过分明显了。我认为，雷德方先生，她去小妖湾是和你约会，她也的确见到了你，而你按照你的计谋杀死了她。”

　　派屈克？雷德方瞪大了眼睛，他用他那充满了高度幽默感的爱尔兰腔调说：“你疯了吗？我起先一直和你一起在海滩上，然后我和布雷斯特小姐一起上了船划过去，发现了她的尸体。”

　　赫邱里？白罗说：“你是在布雷斯特小姐划船回来报警之后把她杀了的。你到海滩上的时候，艾莲娜？马歇尔还没有死，她正躲在妖jīngdòng里，要等一切都没事了之后再出来。”

　　“可是那具尸体！布雷斯特小姐和我都看到了那具尸体。”

　　“是一个人的身体——不错，但不是已经死了的尸体。

　　是那个帮助你的女人活生生的身体，把两腿和两臂弄得好像晒黑了一般，她的脸用绿色的硬纸帽子遮住，克莉丝汀，你的妻子——可能不是你的妻子——可是还是你的搭档，帮你完成了这个罪案，正如过去她帮你完成了另外一次谋杀，当时她‘发现’了艾莉丝？柯瑞甘的尸体，至少在她死前二十分钟。而杀艾莉丝？柯瑞甘的凶手是她的丈夫爱德华？柯瑞甘——也就是你！”

　　克莉丝汀开口说了话，她的语气很凌厉——也很冷。她说：“小心，派屈克，别发脾气。”