马歇尔先生冲进房间来，他说：“琳达怎么了？她到底是怎么回事？”

　　克莉丝汀？雷德方发出一声害怕的啜泣。赫邱里？白罗回过头来，对马歇尔说：“找医生——赶快找医生，不过我怕——我很怕——大概已经来不及了。”

　　他拿过那封写着他名字的信，拆开信封，里面是琳达以孩子的笔迹写的几行字：“我想这是解脱的最好方法，请我父亲原谅我，我杀了艾莲娜。我原以为我会很高兴的——可是不然，我对一切都觉得遗憾……”

　　他们集聚在休息室里——马歇尔、雷德方夫妇、罗莎梦？戴礼和赫邱里？白罗，他们默默地坐着——等着……门开了，倪司敦大夫走了进来，他很简明扼要地说道：“我已经尽了一切能力，她也许可以撑得过去——不过我不能不告诉你们，希望并不大。”

　　他停了一下，马歇尔板着脸，两眼的神色冷若冰霜，他问道：“她怎么会有那些药的？”

　　倪司敦打开了门，招了招手，那个女佣走进房间来，她刚刚哭过。倪司敦说：“把你看到的qíng形再给我们说一遍。”

　　那女孩子抽抽搭搭地说道：“我根本没想到——我根本一点也没想到有什么不对——虽然那位小姐的样子有点奇怪。”

　　那位大夫不耐烦地挥了挥手，让她继续说下去。“她在另外一位太太的房间里，雷德方太太的，你的房间啦，夫人，在浴室的小柜子里拿下一个小瓶子。我走进去的时候，她吓了一跳，我觉得她到你房间去拿东西，是件很奇怪的事，可是，说不定那是她借给你的什么东西呢，她只说了声：‘啊，我要找的就是这个——’就走出去了。”

　　克莉丝汀用很低的声音说：“是我的安眠药。”

　　那位医生很唐突地问道：“她怎么知道你有安眠药的？”

　　克莉丝汀说：“我给过她一粒，凶案发生的第二天晚上，她告诉我说她睡不着，她——我还记得她说——‘一粒就够了吗？’——我说，啊，够了，这种药xing很qiáng的——我还说我一直很小心，最多只能吃两粒。”

　　倪司敦点了点头。“她倒是很保险的做法，”他说：“一共吃了六粒。”

　　克莉丝汀又啜泣起来，“哎呀，我觉得这全是我的错，我应该把安眠药锁起来的。”

　　大夫耸了下肩膀，“那样做法可能比较聪明，雷德方太太。”

　　克莉丝汀绝望地说：“她就要死了——这都是我的错……”

　　甘逸世？马歇尔在椅子上欠动了下身子，他说：“不是的，你不能这样自责，琳达自己知道自己在gān什么，她是有意吃的，也许——也许这样最好。”他低头看着被他捏绉在手里的纸条——那张白罗默不作声递给他的纸条。

　　罗莎梦？戴礼叫道：“我不相信，我不相信是琳达杀了她，以各种证据来说——根本不可能。”

　　克莉丝汀热切地说：“不错，不可能是她gān的，她一定受惊吓过度，想象出来的这些事qíng。”

　　门打开了，温斯顿上校走了进来，他说：“我听说的究竟是怎么一回事？”倪司敦从马歇尔手里将那张纸条拿过来，jiāo给那位警察局长。温斯顿看了一遍，不敢相信地叫道：“什么？这真是胡说八道——完全是胡说，不可能。”他很有把握地重复道：“不可能！是吧？白罗？”

　　赫邱里？白罗这才动了动，他以低沉而悲伤的声音说：“不对，我怕这事并不见得不可能。”

　　克莉丝汀？雷德方说：“可是我一直和她在一起呀，白罗先生，我和她在一起一直到十二点差一刻，我跟警方也说过了。”

　　白罗说：“你的证词给了她不在场证明——不错，可是你的证词是以什么为根据的呢？你的根据是琳达？马歇尔的手表，你离开她的时候，你自己并不确切知道那是十二点差一刻——你之所以知道，只是因为她这样说。你自己也说过觉得时间过得好快。”

　　她呆瞪着他，白罗说：“你好好想一下，夫人，在你离开海滩之后，你走回旅馆的速度是快，还是慢呢？”

　　“我——呃，我想，相当慢吧。”

　　“你还记不记得走回来路上的事？”

　　“不大记得，我怕，我——我当时正在想着心事。”

　　白罗说：“对不起得很，我不得不问你这个问题，可是你能不能告诉我们你在走回来的路上想的是什么呢？”

　　克莉丝汀的脸红了。“我想——如果真有这个必要……我当时想的是——是离开这里的问题。我想不告诉我丈夫，一走了之。我——当时我很不快乐呢，你知道。”

　　派屈克？雷德方叫道：“啊，克莉丝汀！我知道……我知道……”

　　白罗的声音cha了进来，“一点也不错，你正在考虑要走很重要的一步。我想可以说你对你周遭的一切，可说是视而不见，听而不闻。你说不定走得很慢很慢，偶尔还停下来几分钟，想想事qíng。”

　　克莉丝汀点了点头。“你真聪明，事qíng正像你说的那样，我像从梦中醒来的时候，人已经到了旅馆门口，因此我很快地赶进去，想我大概是迟到了，不过等我看到大厅里的钟，才知道我还有的是时间。”

　　赫邱里？白罗又说：“一点也不错。”他转身对马歇尔说：“我现在必须要向你说一下，在谋杀案发生之后，我在你女儿房间里找到几样东西。在壁炉里有一大块熔了的蜡，一些烧焦的毛发，硬纸板和纸的碎片，还有一根很普通的针。

　　那些纸和硬纸板也许没什么特别，可是其他三样东西却代表了某种意义——尤其是后来我在书架上发现一本藏在后面的小书，那是从本地租书店里租来的，书里谈的是巫术和魔法。

　　这本书很容易翻到某一页，在那一页上谈的又是各种杀人的方法，比方说用蜡做成人形，来代表受害人，再将人形熔化——或者是可以用一根针刺进蜡人心脏部位。这样就可以让那个人丧命。我后来从雷德方太太那里听说，琳达？马歇尔在那天早上买了一包蜡烛，被人发现她买了什么之后，还很尴尬。我可以想象得到后来的qíng形。琳达用蜡烛的蜡做了一个人形——也许在其中还加上了一小束艾莲娜的红发，以加qiáng魔法的力量——然后用一根针刺进心脏里，再放在壁炉里，用一些碎纸和硬纸板放在底下，点着了火，把蜡人熔掉。

　　“这件事很孩子气，也很迷信，可是却显示了一点：谋杀的yù望！是不是有可能不止是存在心中的yù望而已呢？琳达？马歇尔是不是可能真正杀了她的继母？起先看起来，她好像有很好的不在场证明——可是实际上，正如我刚才指出的，时间的证据是由琳达本人提供的，她很可能把时间说得比实际的时间晚上一个小时。