“就是那边那一幅吧，我猜想，”苏珊指着他背后的一面墙说。

　　顾斯瑞先生站起来，戴上一付眼镜，走过去看那一幅画。

　　“可怜的柯娜，”他终于说。

　　“还有很多，”苏珊说。

　　顾斯瑞随意地巡视一下满怀希望的蓝斯贵尼特太太的珍藏，偶尔啧啧作声，偶尔叹气。最后他拿下眼镜。

　　“灰尘，”他说，“是种奇妙的东西，班克斯太太！它可以为糟透了的伪画蒙上一层古雅的làng漫的气息。恐怕那幅巴陀若济的版画纯粹是碰运气买到的。可怜的柯娜。然而这为她的生活增添了一份乐趣，我真的很庆幸没有揭穿她的妄想。”

　　“餐厅里还有一些画，”苏珊说，“不过我想都是一些她先生的作品。”

　　顾斯瑞先生有点发抖，举起手来直摇着。

　　“不要qiáng迫我再看那些。那不适合我这种阶层的胃口！我一向尽力不要伤到柯娜的感qíng。一个死心塌地的妻子－－非常死心塌地。好了，亲爱的班克斯太太，我不该再耽误你的时间。”

　　“噢，请务必留下来喝口茶。我想快好了。”

　　“你真是太好了。”顾斯瑞先生很快的又坐下来。

　　“我去看看。”

　　厨房里，纪尔克莉斯特小姐正从烤箱里拿出最后一个圆饼。茶具都已准备好了，茶壶的盖子正被蒸气掀起。

　　“有一位顾斯瑞先生在这里，我请他留下来喝杯茶。”

　　“顾斯瑞先生？噢对了，他是亲爱的蓝斯贵尼特太太的一个好朋友。他是有名的艺术评论家。真是凑巧；我多做了不少圆饼而且还有一些自制的糙莓酱，我刚又做了一些小蛋糕。我来泡茶－－茶壶已经温过了。噢，班克斯太太，不要拿那么重的茶盘。我来就好了。”

　　然而苏珊还是托起茶盘走进客厅，纪尔克莉斯特小姐拿着茶壶和热水壶跟在后面，跟顾斯瑞打了个招呼，然后三个人坐下来开始喝茶吃点心。

　　“热饼，太好了，”顾斯瑞先生说，“还有这么可口的果酱！时下能买到的货色真是没得比。”

　　纪尔克莉斯特小姐高兴、脸红。小蛋糕做得好极了，小圆饼也不同凡响，大家都吃得津津有味。“柳屋”氛围重现，显然纪尔克莉斯特小姐真是得其所哉。

　　“哦，谢谢，也许我还吃得下，”顾斯瑞先生接过纪尔克莉斯特小姐塞给他的最后一块蛋糕说。“虽然我真的感到有点惭愧－－在可怜的柯娜被残酷地谋杀掉的地方享受茶点。”

　　纪尔克莉斯特小姐出人意料地表示出维多利亚女王时代风格的反应。

　　“噢，不过蓝斯贵尼特太太如果还在世，也会希望你喝杯好茶，吃点点心。你得保持你的体力。”

　　“是的，是的，也许你说对了。不过事实上，你知道，一个人真的无法相信他认识－－真正认识的人－－会被谋杀掉！”

　　“我有同感，”苏珊说。“这真的好像－－太不可思议了。”

　　“而且当然不是被某一个偶然闯进来的流làng汉杀害的。我能想象，你知道，为什么柯娜会被人谋杀－－”

　　苏珊迅即说，“你能？什么原因？”

　　“哦，她太不小心了，”顾斯瑞先生说。“柯娜从来就不小心，而且她喜欢－－我该怎么说－－表现她有多jīng明？就像一个保有别人秘密的小孩子。如果柯娜知道了别人的秘密她会想说出来。即使她答应过不说，她还是会说。她是身不由己。”

　　苏珊默默无言，纪尔克莉斯特小姐也是。她表qíng担忧。顾斯瑞先生继续说。

　　“是的，在一杯茶里加上一点砒霜－－这我不会感到意外，或是邮寄一盒巧克力。可是卑鄙地抢劫杀人－－似乎非常不合适。我可能错了，不过我的确认为她没有什么值得一偷的东西。她家里也没放多少钱，不是吗？”

　　纪尔克莉斯特小姐说，“非常少。”

　　顾斯瑞先生叹了口气站起来。

　　“啊！不管怎么说，自从战后，目无法纪的人太多了。时代已经改变罗。”

　　他谢谢她们的茶点，礼貌地跟她们道别。纪尔克莉斯特小姐送他出去，帮他穿上大衣。苏珊从客厅的窗口，看着他轻松地走向大门。

　　纪尔克莉斯特小姐回到客厅，手里多了一个小包裹。

　　“我们去参加侦查庭时邮差一定来过。他把它从信箱塞进来，掉到门后面的角落里。我不知道－－唷，当然，一定是结婚蛋糕。”

　　纪尔克莉斯特小姐撕开包装纸，里头是个白色小纸盒，系着一条银丝带。

　　“果然是！”她拉开丝带；里面是一块不大不小的楔形蛋糕，上面带有杏仁酱和白色的糖衣。“真是好！是谁－－”她看了看上面的卡片。“约翰和玛丽－－会是谁？怎么傻到没写出姓来。”

　　苏珊从沉思中站了起来，含糊地说：

　　“有时候人们只用名而不带姓，实在难以辨认。我前几天收到一张署名琼安的卡片。我数了数，我认识八个叫琼安的－－现在电话这么普遍，大家经常都认不出笔迹来了。”

　　纪尔克莉斯特小姐高兴地想着她所认识的约翰或玛丽。

　　“可能是杜若丝的女儿－－她的名字是玛丽，可是我没听说她订过婚，更不用说结婚了。还有一个小约翰。班菲尔德－－我想他已长大到了结婚年龄了－－或者是恩菲尔德的女儿－－不是，她的名字是玛格蕾特。这上面又没有地址或什么的。噢，管它的，我敢说是寄给我的……”

　　她收拾起茶具，走回厨房去，

　　苏珊站起来说：

　　“呃－－我想我还是去找个地方停车的好。”

　　（10）

　　苏珊从采石场把车子开入村子里。她看到了一个加油帮铺但是没有车库，有人告诉她停到“金武士”饭店去，他们那里有车库。她停在一部正要开出去的巨型“丹勒”高级汽车旁。开车的是个私家司机，车里坐着一位整个身子几乎全被衣服包住、留着大胡子的外国老绅士。

　　苏珊－－正在跟他谈论车子的那个技工出神地看着她，似乎听不进她所说的话。

　　最后他以肃然起敬的声音说：

　　“你是她的侄女，不是吗？”

　　“什么？”

　　“你是死者的侄女，”服务生重复了一遍。

　　“哦－－是的－－是的，我是。”

　　“啊！我好象以前在什么地方见过你。”

　　“莫名其妙，”苏珊踏上别墅的门阶时心想。

　　纪尔克莉斯特小姐迎接她说：

　　“噢，你安全回来了，”解脱一般的语气更进一步令她感到心烦。纪尔克莉斯特小姐焦急地又说：

　　“你吃通心面吧？我想今晚吃－－”

　　“噢，是的，什么都可以。我不太想吃。”

　　“不是我自夸，我的rǔ酪通心面做得非常有味道。”