“我不了解你的意思。”

　　“那是因为你没有想过，班克斯太太。这是谋杀。报纸上登过的谋杀案，而且每个人都看过。你不明白吗？人们可能会想：‘两个女人住在一起，其中一个被杀害－－也许是另外一个gān的。’你不明白吗？班克斯太太？我相信如果是我要请人，我会－－哦，我会事前多想一想－－如果你了解我的意思。因为这很难说！这叫我永远找不到另外的工作－－找不到这一类的工作。除了这种工作，其他的我还能做什么？”

　　这个问题带着潜在的悲怆感。苏珊突然感到苦恼。她了解到这位依雇主的一念之差而生存、谈吐愉人的平凡妇人的绝望感。而且纪尔克莉斯特小姐所说的也多是实话。如果不是迫不得已，你不会聘请一个曾经涉身谋杀案的妇人帮你做家务事，不管她再怎么无辜。

　　苏珊说：“但是如果他们捉到了下手的人－－”

　　“噢，那当然就没事了。不过他们捉得住吗？我个人就不认为警方有任何概念。而且如果凶手没有捉住－－那，那就剩下不是非常可能，但是还是可能下手的我。”

　　苏珊若有所思地点点头。柯娜。蓝斯贵尼特死掉对纪尔克莉斯特小姐并没有什么好处，这是事实－－但是又有谁知道呢？而且除此之外还有那么多的故事－－丑陋的故事－－两个住在一起的女人之间产生了憎恨－－因奇怪的病态动机而突然发生bào力行为。不认识她们的人可能想象柯娜。蓝斯贵尼特和纪尔克莉斯特小姐之间就是如此……

　　苏珊如往常一般果断地说：

　　“不要cao心，纪尔克莉斯特小姐，”她活泼轻快地说。“我确信我能帮你在我朋友那里找个工作。这没什么困难。”

　　“我恐怕，”纪尔克莉斯特小姐恢复了些往常的态度说，“我不能承担任何真正粗重的工作，只能烧烧家常菜和做做家事－－”

　　电话铃声响起，纪尔克莉斯特小姐应声跳了起来。

　　“天啊，会是谁打来的？”

　　“我想是我先生，”苏珊跳起来说，“他说今晚要打电话给我。”

　　她过去接电话。

　　“喂？－－是的，我是班克斯太太……”

　　暂停了一下，然后她的语气改变，变得温柔热qíng。“喂，亲爱的－－是的，是我……噢，相当好……不知名的某一个人谋杀的……没什么特别的……只是安惠所先生……什么？……很难说，不过我想是这样……是的，正如我们所想的。……一切按照计划……我会卖掉。没有什么我们想要的……一两天的事……真的可怕极了……不要大惊小怪。我知道我在gān什么……葛瑞格，你不……你已经小心……没有，没什么。没什么事。晚安，亲爱的。”

　　她挂段电话。纪尔克莉斯特小姐人在附近，有点妨碍到她。虽然她有意地退回厨房里，但是还是可能听到她的话。她想要问葛瑞格一些什么，但是她没有问。

　　她站在电话机旁，心神恍惚地皱起眉头。然后突然想起了一个主意。

　　“当然，”她喃喃自语。“就这么办。”

　　她拿起电话，拨通长途电话jiāo换台。

　　十几分钟之后jiāo换台来了一个不耐烦的声音：

　　“恐怕是没有人接。”

　　“请继续试试。”

　　苏珊霸道地说。她听到遥远的电话铃“嘟－－嘟－－”声。然后，突然声音中断，传来了一个bào躁、有点气愤的男人声音：

　　“喂，喂，是谁？”

　　“提莫西伯伯吗？”

　　“什么？我听不见。”

　　“提莫西伯伯吗？我是苏珊。班克斯。”

　　“苏珊什么？”

　　“班克斯。以前是亚伯尼瑟。你的侄女苏珊。”

　　“噢，你是苏珊，是吗？有什么事？你这么晚了打电话来有什么事？”

　　“还相当早嘛。”

　　“不早了。我已经上chuáng了。”

　　“你一定很早就上chuáng。摩迪婶婶好吗？”

　　“你打电话来就问这个？你婶婶痛得要命什么事都不能做。一点点事都不能做。她无助得很。我可以告诉你，我们这里简直是一团糟。那个笨医生连个特别护士也找不到。他想要把摩迪送到医院去。我坚决反对。他正在想办法帮我们找个人来。我什么事都不能做－－甚至试试都不敢。今晚村子里有个呆瓜来这里过夜帮忙－－可是她唠唠叨叨的说什么要回到她丈夫身边。不知道我们该怎么办。”

　　“我正是为了这件事才打电话给你。你中不中意纪尔克莉斯特小姐？“

　　“她是谁？从来没听过。”

　　“柯娜姑妈的伴从。人非常好而且非常能gān。”

　　“她会做菜吗？”

　　“会，她做得非常好，而且她能照顾摩迪婶婶。”

　　“那太好了，可是她什么时候能来？我在这里，自己一个人，只有不定时来帮忙的一些乡下土包子，而且这对我可不好。我的心脏在跟我过不去。”

　　“我会安排让她尽快过去。也许是后天吧，怎么样？”

　　“噢，非常谢谢，”声音有点不qíng愿。“你是个乖女孩，苏珊－－呃－－谢谢你。”

　　苏珊挂断电话，走进厨房。

　　“你愿不愿意北上到约克郡去照顾我婶婶？她摔了一跤跌断了脚踝而我伯伯又相当没用。他有点叫人受不了，不过摩迪婶婶人非常好。他们有从村子里去的人做帮手，不过你可以做做饭和照顾摩迪婶婶。”

　　纪尔克莉斯特小姐兴奋得丢下咖啡壶。

　　“噢谢谢你，谢谢你－－你真好。我想我可以说我照顾病人真的很有一手，而且我相信我应付得了你伯伯而且帮他烧些可口的小菜。你真的非常好，班克斯太太，我真的感激不尽。”

　　（11）

　　苏珊躺在chuáng上等着睡神来临。过了长长的一天，她是累了。她相信她立即就会睡着。然而她躺在chuáng上，一个小时又一个小时过去，却没睡着，眼睛睁得大大的，脑子里不停地想着。

　　她说过她不忌讳睡在这个房间，这张chuáng上。这张chuáng是柯娜。亚伯尼瑟－－

　　不，不，她必须把这一切抛开。她一向以自己的冷静自傲。为什么要想起不到一个星期之前的那个下午发生的事？往前想－－想想未来的事。她和葛瑞格的未来。在卡迪根的那些房地产－－正是她们想要的。楼下作生意，楼上是可爱的住家，后面另外的一个房间划给葛瑞格作实验室。这样的安排非常好，可以节省不少所得税。葛瑞格会恢复平静正常，不再会有那些令人提心吊胆的突然的jīng神错乱发生。想想他好像不知道她是谁那样地看着她的神qíng，有一两次令她十分害怕……而且老柯里先生－－他暗示过－－威胁过：“如果再发生这种事－－”而事实上是可能再发生－－是会再发生。要不是理查伯伯适时去世……