“佩玛繻小姐特别指定你？”哈卡斯特的眉毛显出惊讶的样子，“我知道了，…因为你以前曾经为她做过？”

　　“没有啊！”雪拉立即回答。

　　“没有？确定吗？”

　　“喔，绝对没有。我的意思是说，她不是那种令人容易忘记的人，事qíng怪就怪在这里。”

　　“确实十分奇怪。哦，我们目前不讨论这事。你何时到达这里？”

　　“我敢肯定正好三点钟的前一分钟，因为布谷钟‘布咕’

　　地叫着……”她突然停止不语，眼睛张得好大。“奇怪，多么奇怪啊！我当时没有好好仔细注意时间。”

　　“你没注意什么呢？威伯小姐。”

　　“嘎……那些时钟？”

　　”时钟怎样啦？”

　　“那布谷钟是叫了三响没错，但是其他的时钟都快了近乎一个钟头。真是奇怪的事！”

　　“确实奇怪，“探长表示同意地问，“那么你第一次发现尸体是在什么时候？”

　　“直到我绕过沙发后才发现。他，他就躺在那里……太可，太可怕啦 。”

　　“这种事确实可怕。你可认识这个人？以前见过吗？”

　　“喔，没有。”

　　“肯定吗？也许那时他跟平常看起来不一样，这种事你是‘知道的。仔细地想一想，真的肯定从来没见过这个人吗？”

　　“十分肯定。”

　　“好罢，就这样说，那么你当时做了些什么事？”

　　“我做了什么事？”

　　“是的。”

　　“嘎……没有……“什么也没做。我没办法做什么。”

　　“是这样子的哦。你一点也没碰他吗？”

　　“有……有，我碰过他。只是为了看看……我是说……只是看看……但是他的身体……异常冰冷……而且……还有……还有我的手沾到了血。‘真是可怕……稠调、粘粘的。”

　　她开始发抖。

　　“啊，放心，”哈卡斯特接出一副长辈的神气说，“事qíng过去了，不耍再担心。再下来，一发生了什么事？”

　　“我不知道……啊，是啦，她回来了。”

　　、“你是说佩玛繻小姐？” －“是的，只是当时我不知道她就是佩玛繻小姐。她刚巧提一着购物篮进来。”她特别加重购物篮三个字的音调，显得很不协调，仿佛是件无gān系之物。

　　“你当时说些什么？”

　　“我想我没有说话……我想开口，但发不出声音。我觉得这里像是被人掐住了一般。”她指着自己的喉咙。

　　探长点点头。

　　“然后……然后她说：‘谁啊？接着，她绕过沙发。我当时以为……我以为她要踩……踩到那尸体。于是我尖声高叫……然后我又开始尖叫，我制止不住。我不知道自己是如何离开房间，奔出前门……”

　　“一副没命的样子。”探长想起了何林的描述。

　　雪拉。 威伯一双受惊的眼睛凄惨地望着他，出乎意外地说道：“实在抱歉。”

　　“你没什么好抱歉的啊！你说得很好。不要再去想这件事了。哦，只是有个问题，你怎么会在那房间里？”

　　“我？”她一脸惶惑的样子。

　　“是的。你当时抵达这里，大概早到了几分钟罢，我想你一定先接了门铃。但是既然没人，你怎么进来呢？”

　　“啥，这个。因为她告诉我这么做的。”

　　“谁说的？”……“佩玛繻小姐。”

　　“但是我以为你一直没和她说过话。”

　　“我是没有。是玛汀戴小姐这么吩咐……耍我进去后在廊道右边的客室等候。”

　　“原来如此。”哈卡斯特若有所思。

　　雪拉。 威伯怯怯问道。“就……就是这些吧？”

　　“我想是的。但是请你再多持留十分钟，万一有什么问题，我好向你请教……之后，我会用警车送你回去。你的家人如何……你有家人吧？”

　　“我父母都已过世，我和姑妈住在一起。”

　　“她叫什么名字？”

　　“洛顿太太。”

　　探长起身，伸出手。＿“非常感谢你，威伯小姐，”他说，“今晚尽最好好休息罢经过这一番折腾，一定很需要的。”

　　当她穿过门口，走进餐室时，怯怯地对他微笑。

　　“柯林，好好照顾威伯小姐，”探长说，“现在，佩玛繻小姐，可否麻烦你进来一下？”

　　哈卡斯特伸出半只手，想要引导佩玛繻小组，她却迳直进入，用手指摸明了一把靠墙的椅子，向前拉出一步，坐下。

　　哈卡斯特关上门。他尚未开口，蜜勒莘·佩玛繻却突然问道：“那年轻人是谁？”

　　“他叫柯林·蓝姆。”

　　“他跟我说过他的名字，但他是什么人？为何到这里来？”

　　哈卡斯特看着她，微微有些惊讶。

　　“当威伯小姐尖叫谋杀，奔出房子时，他刚巧路过这里。

　　之后，他进入这屋子里，想探个明白，他打电话给我。我要他回来待候。”

　　“你在呼他的名字柯林。”

　　“佩玛繻小姐，你的观察非常细微……（观察？其实用得很不妥当，然而有什么比这字更适合呢？）……柯林。 蓝姆是我的朋友，但我们好久没见面了。”他又加了一句。“他是一位海洋生物学家。”

　　“喔，原来如此！”

　　“好啦，佩玛繻小姐，如果你能将这桩令人震惊的事件，详细地告诉我，我将十分高兴。”

　　“我很乐意，但恐怕可以报告的很少。““我相信你住在这里有段日子了吧。”

　　“从一九五0年开始。我是……从前是一位职业教师。后来医生告诉我，我的视力日渐衰退，不久就要全盲，医生也没有办法挽救，于是我便专心学习盲人点字法，以及各种帮助盲人的技术，成为一个专家。我在此地的亚伦堡残障儿童学院工作。”

　　“谢谢你。现在谈谈下午所发生的事。你今天下午是否有客人要来？”

　　】‘“没有。”。

　　“我会为你描述死者的容貌，看看是否可以使你想起什么特殊的人。此人身高五尺九或十时，大概六十岁，黑头发，但已开始变白，褐眼，没有蓄胡，脸孔削瘦，方下巴”。营养不错，但不算胖，双手白净，穿深灰色西装，大概是在银行工作，或是会计师，或是律师，或是什么专门行业的人。你可想起是哪个人来吗？”

　　蜜勒莘·佩玛繻很用心地思考着，没有立即回答。