“亲爱的孩子，”富勒顿先生说，“您最大的指望在于您是初犯，而且您是外国人，您只是粗通英文。于是您也许会被从轻发落——或者还真能缓刑。”

　　“嗯，只不过说说而己。说的好听。我会被投入大牢永远不会放出来。”

　　“看，您又在胡说啦。”富勒顿先生说。

　　“我要是能逃走就好多了，要是我能逃走藏起来让谁也找不着的话。”

　　“一旦发了通缉令，在哪儿都能把您找到。”

　　“要是我跑得快就不至于。要是我马上离开，有人帮我的话就不会。我能逃走，逃离英国，乘船或者坐飞机都行。我可以找人伪造护照签证以及一切必须的证件。有人会帮我。我有一些朋友，有些喜欢我的人。有人会帮我逃走，从此消失。我需要的就是这些。我可以戴假发，也可以拄着双拐走路。”

　　“听着，”富勒顿先生严肃地说。“我很同qíng您。我可以给您推荐一位律师，他会尽全力帮助您。您不能指望逃走。您说起话来简直像个三岁孩子。”

　　“我有足够的钱。我攒了不少钱。”接着她又说，“您努力地想对我友好些。是的，我相信。但是您不会采取任何行动，因为这全跟法律有关。但有人会帮我的，有个人会。我要逃到一个任何人也找不到我的地方去。”

　　富勒顿先生心想，没有人找到过她。他想知道——是的，他很想知道——她一直呆在哪里？现在又在哪里？

　　回目录　　　　　　　上一章　　　　　　　　下一章出品：阿加莎·克里斯蒂小说专区第十四章走进苹果林宅，仆人请赫尔克里·波洛在客厅就坐，告诉他德雷克夫人随后就到。

　　穿过大厅时，波洛听见女人们叽叽喳喳的声音，他估计大约是从餐厅里传出来的。

　　波洛走到窗前看着外面整齐而美丽的花园。布局不错，管理得也很好。紫苑还在怒放，jú花亦是一派生机盎然的景象。甚至还有一两枝玫瑰傲视着冬天的渐渐来临。波洛看不出这里有园艺家的半点功劳。一切都遵循着传统，只是培育得相当不错。

　　他心想德雷克夫人是否有些令米切尔·加菲尔德招架不住。他布下各种诱饵，可全都是枉费心机。一眼就能看出这只不过是一个jīng心护理的郊区的普通花园。

　　门开了。

　　“真抱歉，让您久等了，波洛先生。”德雷克夫人说。

　　大厅外叽叽喳喳的声音渐渐弱了下去，人们不断离去。

　　“是为了在教堂举办圣诞庆典的事。”德雷克夫人解释说，“筹委会成员们在我这里开会商量一下究竟该怎么安排。这种会一开起来就没个完。总有人提出反对意见，或者说有好主意，而好主意往往根本行不通。”她的语气略显得愤愤不平。

　　波洛完全想像得出，德雷克夫人会毫不留qíng地指出一些事qíng的荒谬之处。

　　从斯彭斯的妹妹的话以及别人的暗示中，还通过各种途径，他了解到罗伊纳·德雷克独断专行，大家都指望着她挑大梁，却又都不感激她。他也想像得出来，她虽然尽职尽责，却不会受到跟她个xing相当的上了年纪的亲戚的宠爱。他听说卢埃林·斯迈思夫人之所以搬到这里，是为了离侄儿侄媳近一些，于是虽然不住在同一所房子里，侄媳实际上早已作好打算照顾老太太的饮食起居。很可能卢埃林·斯迈思夫人心底也十分感激罗伊纳·德雷克，但与此同时，无疑对她的专断极为不满。

　　听到大厅的门终于关上了，罗伊纳·德雷克说道：“好了，终于都走啦。

　　您找我有什么事？还是关于那次可怕的晚会吗？但愿我没有在家里举办那次晚会才好。可是别的房子似乎又都不合适。奥列弗夫人还呆在朱迪思·巴特勒家吗？“

　　“是的。我想她一两天后要回伦敦去了。您以前没有见过她吧？”

　　“没有。不过我很喜欢看她的作品。”

　　“是啊，大家公认她是个一流作家。”波洛说道。

　　“嗯，她是个一流作家，毫无疑问。她本人也很有意思。她有自己的看法吧——是说她大概知道是谁下的毒手吧？”

　　“我看她不知道。您呢，夫人？”

　　“我已经跟您说过啦，我一点头绪都没有。”

　　“您也许只是这么说说，而事实上——兴许您已经有了，兴许没有——怎么说呢，仅仅有个轮廓，是个很有价值的看法，还不太成熟而已。您的猜测有可能就是真的。”

　　“您怎么会这么想呢？”她好奇地打量着他。

　　“您是不是看见什么了——一件很小很不起眼的事，但是越想越觉得兴许不像当初认为的那样没有任何意义。”

　　“波洛先生，您肯定是有所指吧，是某件事故？”

　　“嘿，我承认。是因为有人跟我提起过。”

　　“果然如此。是谁呢？”

　　“一位惠特克女士，小学教师。”

　　“哦，原来是她。伊丽莎白·惠特克，是榆树小学的数学老师，是她吧？我记得开晚会时她在。她看见什么了吗？”

　　“与其说她看见了什么，不如说她觉得您也许看见什么啦。”

　　德雷克夫人诧异地摇摇头。

　　“我可能会看见什么了呢？现在一点也想不起来啦。”德雷克夫人说，“可是谁知道呢。”

　　“跟花瓶有关。”波洛说，“一个装满花的花瓶。”

　　“一瓶花？”罗伊纳·德雷克迷惑不解地问。

　　接着她的眉头舒展开了。

　　“哦，对。我记起来啦。是的，楼梯角的桌上cha着满满一花瓶的jú花和树枝，是一只漂亮的玻璃花瓶，我结婚时收的贺礼。cha的树叶有几片耷拉下来了，几朵花也蔫了。我记得是穿过大厅时发现的——那时晚会大概要结束了吧，我也记不太清楚——我心中暗自纳闷怎么会弄成这样，于是我上楼把手伸了进去。原来不知哪个蠢货把它摆好之后居然忘了加水。我很恼火，后来就端着花瓶进洗手间灌水去了。我在洗手间能看见什么呢？里面又没有人。我清楚得很。不排除晚会期间有一两个大一点的姑娘小伙去过那里，拿美国人的话讲叫搂搂抱抱亲热了一下。但我端着花瓶进去时绝对没有一个人。”

　　“不，不，我不是那个意思，”波洛说，“但我听说发生了一件意想不到的事。花瓶从您手中滑落，滚下客厅摔碎了。”

　　“哦，是的，”罗伊纳说，“摔了个粉碎。我慌了神，因为我说过，那花瓶还是我结婚时别人送的贺礼，而且质量上乘，cha满一束花完全没有问题。我太笨了，手指竟然滑啦，花瓶从我手中掉下去，砸在大厅的地板上摔碎了。伊丽莎白·惠特克恰好站在那儿，她帮我拾起碎片，把玻璃渣扫到一边，生怕有人踩上啦。我们就扫到大座钟旁的角落里，等晚会结束后再清除。”