波洛坐下来，舒展了一下腿说：“啊！好多啦！”

　　“把鞋脱了吧。”奥列弗夫人说，“把你的脚解放出来。”

　　“不，不，那怎么行呢。”波洛显然觉得这样太过分了。

　　“哎呀。都是老朋友啦，”奥列弗夫人说，“要是朱迪思从屋里出来也不会介意的。不是我说你，在乡下穿什么漆皮鞋呀。gān吗不买双好皮鞋呢？那些看上去像嬉皮士的男孩子穿的那种鞋也成啊。你知道吗，那种鞋一蹬就穿上了，又从不需要擦——看样子有一种特别的自净过程。多省事。”

　　“我根本不会喜欢那种东西的。”波洛—本正经地说，“真的不会！”

　　“你的毛病在于，”奥列弗夫人一边说一边拆桌上的一小袋东西，一看就知道才买了不久，“你的毛病在于你一味地追求风度。心思全放在衣服呀、胡子呀、姿势呀什么的，完全不顾舒服不舒服。如今舒适可是一个大问题。人一过了五十，舒服不舒服就是第一位的啦。”

　　“夫人，亲爱的夫人，我不敢苟同。”

　　“是吗。你最好听我的，”奥列弗夫人说，“不然，就是自找苦吃。一岁年纪一岁人，不服老不行。”

　　奥列弗夫人从纸袋中掏出一个漂亮的盒子，揭开盖，她用两个手指夹了一点里面装的东西送入口中，然后舔舔手指，又拿手帕擦了擦，顺口小声嘟囔了一句。

　　“太粘了。”

　　“你不再吃苹果啦？从前老看见你手上拎着一袋苹果。要不就是正在吃。

　　有时候袋子破了，苹果滚得满地都是。“

　　“我不是跟你说过了吗。”奥列弗夫人说，“我跟你说过我连看也不愿意再看一眼苹果了。不看。我讨厌苹果。兴许有一天我会克服这种心理又吃起苹果来——可是苹果给我的联想太糟糕了。”

　　“你吃的是什么？”波洛拿起颜色鲜艳的盒盖，上面画着一棵椰枣树。

　　“啊，改吃枣啦。”

　　“没错，”奥列弗夫人答道，“是枣。”

　　她又拿起一枚枣放入口中，去了核，扔到树丛中滚了好几下。

　　“枣（早），”波洛说，“很不寻常。”

　　“吃枣有什么不寻常的？吃的人多着呢。”

　　“不。不，我不是这个意思。不是说吃枣。是你说‘早’字让我听着觉得不寻常。”

　　“为什么？”奥列弗夫人追问道。

　　“因为。”波洛说，“你一再给我指路，告诉该怎么办。你指明了方向。

　　我愿意听你的。早晚。时间。到现在我才意识到事qíng发生的日期多么重要。“

　　“我不明白早晚跟这里发生的事有什么关系。没牵涉到什么具体的时间。

　　整个事qíng也不过发生在——仅仅五天之前。“

　　“那件事发生在四天前。对，没错。但是对于发生的每一件事来说都有一个过去。过去与现在并非没有任何关系。过去可以是昨天，也可以是上个月、去年。今天总是植根于昨天。一年、两年，甚至三年前发生了一起谋杀案。一个孩子目睹了这次谋杀。正因为那个孩子在过去的某一天目睹了这起谋杀案，她才会在四天前丧命。对吧？”

　　“嘿，是的。至少我觉得没错。也许根本不是这么回事。兴许就是一个jīng神失常的人gān的，他以杀人为乐。一玩水就想把某人的脑袋摁在那儿不动。可以说成是一个心理变态者在晚会上尽qíng娱乐了一番。”

　　“你当初请我来这儿不是出于这种想法吧，夫人。”

　　“不是。”奥列弗夫人说，“当然不是。当时我不愿意凭感觉办事。现在我还是不愿意跟着感觉走。”

　　“我赞成。你说得对。要是不喜欢跟着感觉走，就得把事实弄个水落石出。我费了很大的力气想弄个明白，不过你也许不这么认为。”

　　“就凭这里走走那里走走，跟人们聊几句天，看他们是不是好人，然后问几个问题？”

　　“完全正确。”

　　“那弄出什么结果了吗？”

　　“弄清了一些事实，”波洛说，“这些事实到一定的时候按时间先后顺序一排列就能说明问题。”

　　“就这些吗？别的还弄清什么了吗？”

　　“没有人相信乔伊斯·雷诺兹会说实话。”

　　“是指她说目睹过一桩谋杀案？可我亲耳听见她说了。”

　　“对，她是说了，但没有人相信是真的。因此，有可能不是实话。”

　　“我怎么觉得，”奥列弗夫人说，“你那些事实像是引你倒退了，没有坚持你的立场，更谈不上有什么进展啦。”

　　“事qíng要前后一致才行。比方说伪造遗嘱的事，大家都说那个外国女孩博得了上了年纪的富孀的欢心，老太太留下一份遗嘱（或者说遗嘱的一个附加条款），把全部财产留给了这个女孩。这遗嘱是女孩子本人还是别人伪造的呢？”

　　“还会有谁伪造遗嘱？”

　　“村子里还有一个伪造文件的人，他曾经被指控过。但是因为是初犯，并且qíng有可原。就被放过了。”

　　“是一个新角色吗？还是我早已知道的？”

　　“你不知道他。他死了。”

　　“哦？什么时候死的？”

　　“大约两年前，具体日期我不得而知，但我会查清的。他伪造过证件，而且住在本地。仅仅因为jiāo女朋友招来嫉妒，在一天深夜被人用刀杀死。我有一个想法，这些事故似乎比我们想像的联系更紧密。有一些我们想像不出来，兴许不是全都有联系，而是有两三桩。”

　　“听起来倒挺有意思，”奥列弗夫人说，“不过我不明白。”

　　“目前我也是，”波洛回答说，“不过我认为日期可以对我们有帮助。具体事件发生的日期，发生的地点，究竟发生了什么，当时他们都在gān什么。每个人都认为那个外国女孩伪造遗嘱，也许，”波洛说，“也许大家都是对的。

　　她不是直接受益人吗？等一下——等一下——“

　　“等什么？”奥列弗夫人问。

　　“我突然有个主意。”波洛说。

　　奥列弗夫人叹了口气，又拿起了一枚枣。

　　“夫人，你回伦敦吗？你还要在这里呆好长时间吗？”

　　“后天走，”奥列弗夫人回答说，“我再也呆不下去了。我还有好多事要办呢。”

　　“那——你家里，你搬了那么多次，我都记不住是在哪儿啦——你家里有客房吗？”

　　“我从来不肯说有。”奥列弗夫人说，“要是你一说在伦敦有一间空的客房。马上就有人想租用。所有的朋友，还不仅仅朋友，有的只是熟人，或者熟人的远房亲戚都会写信问，让他们暂住一晚上我是否介意。我真的介意。他们一来，又是换chuáng单啊、枕头啊、洗衣呀，还要送早茶，还得供饭。所以我不告诉别人我有一间空房。我的朋友们来了才可以住在那儿。是我真正想见的，而不是别人——不行，我帮不了你的忙，我不喜欢受人利用。”