她挑了一袋燕麦片。两个女人上午在新开张的超级市场买东西。

　　“他们说那里的树很危险，一早来了几个林务官。是在有个陡坡、一棵歪脖子树的那一侧。是不是那儿有棵树要倒了。去年冬天倒有棵树叫雷劈死了，不过我觉得离那儿还远呢。反正他们在挖树根，在那下边。可惜，他们把那里准要弄得乱七八糟。”

　　“哦，不过，”埃尔斯佩思说，“我想他们肯定知道自己在gān什么。八成有人请他们来的。”

　　“他们还叫来了几个警察，不让人走近，确保不让人掺合，他们说什么先要找到那些有问题的树。”

　　“原来是这样，我明白了。”埃尔斯佩思·麦凯答道。

　　她可能真的明白呢，倒不是有人告诉过她了，不过当时埃尔斯佩思根本不需要别人告诉。

　　2阿里阿德理·奥列弗打开她刚刚从门fèng接到的电报。她习惯于从电话中接电报。听到铃响赶紧找枝铅笔记录下来，同时坚持要别人送一份打印好的给她送来好核实一下。因此今天接到了一份“真实的电报”倒叫她吓了一跳。

　　请速带巴特勒夫人和米兰达到你家。时不我待。紧急请大夫做手术。

　　她奔进厨房，朱迪思·巴特勒正在里面做甜酱。“朱迪思，”奥列弗夫人喊道，“快去收拾东西。我就回伦敦去，你也去，还有米兰达。”

　　“谢谢你的好意，阿里阿德理，不过我在家还有好多事要做。而且，你也没有必要今天匆匆就走，你说呢？”

　　“不，我必须走。有人让我回去。”奥列弗夫人回答说。

　　“谁让您回去——您的管家？”

　　“不是，”奥列弗夫人说，“是别人，这个人的话我必须照办。去吧，快点。”

　　“现在我还不想离开家。我不能。”

　　“你必须去，”奥列弗夫人回答说，“车己经备好了。我让它停在大门口啦。我们马上就可以动身。”

　　“我不想带上米兰达。我可以把她托谁照看一下。雷诺兹家也行，jiāo给罗伊纳·德雷克也行。”

　　“米兰达也要去。”奥列弗夫人马上打断了她的话，“别出难题了，朱迪思。qíng况很严峻。我不知道您怎么会想到把她jiāo给雷诺兹家照看。他们家有两个孩子被杀了。对吗？”

　　“对，对，还真是的。叫人觉得那家有问题。我是说他家有谁——噢，我说什么来着？”

　　“我们说的太多了。”奥列弗夫人说，“不过，”她又说道，“要是还会有人被害的话，我看下一个最有可能的是安·雷诺兹。”

　　“他们家到底怎么啦！为什么会一个一个地被人杀了呢？哦，阿里阿德理，太吓人啦！”

　　“对。”奥列弗夫人说。“不过有时感到吓人很正常。我刚接到了电报，我就是按上面的指示行事的。”

　　“是吗，我没听见来电报呀。”

　　“不是从电话中接到的，是从门fèng塞进来的。”

　　她犹豫了片刻，然后把电报jiāo给了朋友。

　　“这是什么意思？做手术？”

　　“扁桃腺炎。大概是的，”奥列弗夫人说，“米兰达上周不是嗓子疼得厉害吗？那是不是说更可能的是带她去伦敦看个喉科专家？”

　　“你疯了吗，阿里阿德理？”

　　“也许是急疯了，”奥列弗夫人答道，“去吧。米兰达会非常喜欢伦敦的。你不必cao心，她什么手术也不需要做。在间谍小说中，这叫幌子，我们可以带她去看戏，看话剧或者芭蕾，她想看什么就去看什么。总的来说我觉得带她去看芭蕾舞演出最好。”

　　“我吓坏了。”朱迪思说。

　　阿里阿德理看见朋友在轻轻地颤抖着。奥列弗夫人心想，她比任何时候都更像水jīng，像是脱离了尘世。

　　“去吧，”奥列弗夫人说，“我许诺过赫尔克里·波洛先生，他一发话我就把你带去。喏，他发话了。”

　　“这里到底怎么了？”朱迪思说，“真不知道我为什么要搬到这里来。”

　　“我有时候也奇怪你怎么选择了这里。”奥列弗夫人答道，“不过也没有什么定规要住在什么地方。我有一个朋友搬到沼泽地带去了。我问他为什么要去那儿住，他说他一直想去，总想去，他一退休就真去了。我说我从未去过那儿，不过我猜肯定cháo乎乎的。实际qíng况怎么样呢？他说他自己也从未去过，是什么样他根本不知道，可他就是一直想去，他头脑也清醒得很。”

　　“他真去了吗？”

　　“去了。”

　　“去了之后他喜欢吗？”

　　“啊。我还没有听到消息。”奥列弗夫人说，“不过人都挺怪的。对吗？有些事他们想做，有些事非做不可……”

　　她走进花园叫道，“米兰达，我们上伦敦去。”

　　米兰达慢慢地走过来。

　　“去伦敦？”

　　“阿里阿德理开车带我们去，”她母亲说，“我们去看戏去。奥列弗夫人觉得她可能买得到芭蕾舞票。你想看芭蕾吗？”

　　“太好了，”米兰达回答说，她眼中闪着喜悦的光芒，“我得先去跟一个朋友告别。”

　　“我们马上就走。”

　　“哦，我要不了多久，可我得告诉一声，我许过诺言的。”

　　她沿着花园跑下去，消失在门口。

　　“米兰达的朋友是谁呢？”奥列弗夫人好奇地问。

　　“我从来都不知道，”朱迪思说，“她从来不跟我提起。我有时觉得她只把她在树林中看见的鸟儿当朋友，或者松鼠什么的。可不见她有什么特别好的朋友。她从不带女孩子回来喝茶什么的，不像别的女孩子一样。说起她真正的朋友，应该是乔伊斯·雷诺兹。”

　　她又闪烁其辞地说：“乔伊斯总告诉她关于大象、老虎之类的故事。”

　　她提醒道：“啊，我该上楼打点行装了，既然你一定要我去的话。不过我真不想离开这里，好多事都没做完，像这酱——”

　　“你们一定得去。”奥列弗夫人答道。她的语气斩钉截铁。

　　朱迪思拎了几只箱子下楼来，米兰达上气不接下气地从旁门进来。

　　“我们吃完饭再走吗？”她问。

　　虽然她长得像小树jīng，可她仍然是个爱吃东西的健康的孩子。

　　“我们在路上吃，”奥列弗夫人说，“我们在哈弗沙姆的黑孩子餐厅吃饭。去那儿比较合适，离这里只不过三刻钟的路，他们菜做得不错。快，米兰达，我们就走。”

　　“我没时间告诉卡西我明天不能跟她一起去照相了。哦，我也许可以打个电话给她。”

　　“那快去快回。”她妈妈说。

　　米兰达跑进客厅，电话就在那里。朱迪思和奥列弗夫人将箱子搬进了汽车。米兰达从客厅跑出来。