电话铃响了。

　　“麦凯夫人吗？我是古德温大夫。您哥哥在家吗？”

　　“不在，他今天去伦敦了。”

　　“我往那边打过电话了——他已经走了。等他回来告诉他，我们得到的结果与预想的一致。”

　　“您是说在井中发现了尸体吗？”

　　“想保密也没多大用了，早就传扬开来啦。”

　　“是谁的？那个外国女孩子？”

　　“好像是的。”

　　“可怜的孩子，”埃尔斯佩思说，“她是自己投井的，还是——”

　　“不是自杀——她被人用刀砍死的，是谋杀。”

　　3母亲出了厕所后，米兰达等了一两分钟，然后她开了门，轻手轻脚地溜出去，开了附近通往花园的侧门就顺着花园中的小道跑过去，小路绕到了后院，那里曾经是停放马车用的，现在变成了车库。她从一个供行人进出的小门钻出去，进了外面的一条小巷子。巷外停着一辆车。一个须发斑白、眉毛突出的人坐在车中看报纸。米兰达拉开车门爬进去坐在司机的座位旁边。她忍不住哈哈大笑。

　　“你看上去可真逗。”

　　“好好笑个痛快吧。”

　　车开动了，沿着小巷子驶下去，一会儿向右转，一会儿向左转，又再向右转，最后到了一条车辆比较少的公路上。

　　“我们时间安排得正好，”白胡子的人说，“你会正赶上那一刻看到双刃斧，还有基尔特伯里高地，景色美极了。”

　　一辆汽车从他们旁边一掠而过。差点没把他们的车挤到路边的栅栏上。

　　“冒失鬼。”白胡子的人说。

　　这辆车中一位年轻人长发齐肩，戴着大大的圆眼镜。另一个长着络腮胡，很像西班牙人。

　　“你说妈咪不会为我担心吧？”米兰达问。

　　“她没有时间担心你。等她开始担心了，你早就到了你想去的地方啦。”

　　4伦敦。赫尔克里·波洛抓起话筒。传来了奥列弗夫人的声音。

　　“我们把米兰达丢了。”

　　“什么，丢了？”

　　“我们在黑孩子餐厅吃饭。她去上厕所，没有再回来。有人说看见她坐上一个老人的车走了。但也不一定就是她。可能是别人，这——”

　　“应该有人陪着她才行。你们都不能让她离开自己的视线，我告诉了你有危险。巴特勒夫人着急吗？”

　　“她哪能不着急呢？你说怎么办？她都快疯了。坚持要报警。”

　　“对，自然应该报警，我也给他们打电话。”

　　“可米兰达怎么会有危险呢？”

　　“你还不知道吧？现在应该知道了，”他又说，“尸体已经找到了。我刚听说——”

　　“什么尸体？”

　　“井里有具尸体。”

　　回目录　　　　　　　上一章　　　　　　　　下一章出品：阿加莎·克里斯蒂小说专区第二十五章“真美。”米兰达环顾四周感叹道。

　　基尔特伯里竞技场是当地的一个景点，不过遗迹并非特别出名。几百年上千年前就已经拆掉了。然而四处还有花岗石柱伫立在那里，向人们讲述着许久以前的仪式崇拜。

　　米兰达问道：“这里为什么有这么多石头？”

　　“为仪式而准备的。仪式崇拜，献祭用的。你知道献祭是怎么回事，米兰达？”

　　“我知道。”

　　“要知道，非那样做不可。事关重大。”

　　“你是说，不是一种惩罚？而是别的？”

　　“对，是别的，你死了别人才能活下去，你死了美才能存在下去。才能形成美。这一点相当重要。”

　　“我原以为——”

　　“什么，米兰达？”

　　“我原以为你也许应该死去才好，因为你的行为招致了别人被杀。”

　　“你怎么会这么想呢？”

　　“我当时考虑的是乔伊斯。我要是不告诉她那件事，她兴许还活着，对吗？”

　　“可能吧。”

　　“乔伊斯一死我就开始难过了。我没有必要告诉她的。我告诉她，只是因为希望告诉她一点有价值的东西。她去过印度，一直讲着她的经历——讲老虎呀、大象呀，还讲他们的金饰物等等。我也想——突然我希望别人知道，因为你知道以前我并没有怎么想起来过。”

　　她补充道：“那时也是献祭吗？”

　　“也算是的。”

　　米兰达沉思着，过了好久她才问。“时间到了吗？”

　　“太阳还没有到那儿。再等五分钟，可能就会正照在石头上。”

　　他们又静静地在车旁坐着。

　　“好了，”米兰达的同伴看着天空说，太阳正向地平线移去。“此刻太棒了。没有别人。谁也不会在这个时候爬到基尔特伯里高地顶上来参观竞技场。

　　十一月里太冷了，黑莓也己经采过了。我先把双刃斧指给你看。双刃斧在石头上。上千年前他们从迈锡尼或者克里特来的时候刻在石头上的。妙极了。米兰达，对吗？“

　　“对。真是妙极了，”米兰达说，“指给我看看。”

　　他们走到最高处的石头旁。旁边地上躺着一块石头，斜坡下稍远处还有一块倾斜着，似乎岁月的沧桑使它累弯了腰。

　　“你高兴吗，米兰达？”

　　“我非常高兴。”

　　“印迹就在这里。”

　　“真的是双刃斧吗？”

　　“对，岁月流逝，它渐渐被抹去了，不过就是在这儿，是一种象征。把你的手搁在上面。现在——现在我向过去与未来，向美gān杯。”

　　“哦，多美呀。”米兰达说。

　　一只金色的酒杯放在她手上。她的同伴从瓶子里倒出了金色的液体。

　　“这酒是果味的，桃味的。喝吧，米兰达，喝了你会更加幸福。”

　　米兰达抓住镶着金边的酒杯。她打了个喷嚏。

　　“对，对，闻着是桃味的。哦。看太阳。真是橙红色的——就像躺在世界的边缘似的。”

　　他推了推她，让她面向太阳。

　　“抓好酒杯。喝吧。”

　　她听话地转过身去，一只手仍然放在花岗石上若隐若现的印迹上。她的同伴站在她身后。

　　从山下倾斜的石柱底下钻出了两个人影，弯着腰。山顶上的两位背对着他们，毫不觉察。他们很快偷偷地摸上了山顶。

　　“为美而gān杯，米兰达。”

　　“这个恶魔！”他们身后响起了一声大叫。

　　一件玫瑰色天鹅绒的上衣从某人头上掷过来，一把刀从缓缓举起的手上落下来。尼克拉斯·兰森抓住米兰达，死死地把她抱紧，把她从搏斗中的另外两个人身边拖走。

　　“你这个讨厌的小傻瓜，”尼克拉斯·兰森说，“跟这个杀人不眨眼的魔鬼跑到这里来了。你应该知道你在gān什么。”