「哎呀，您身体不适，还勉强赶来，旅途又那么漫长，若是不招待您一些美味的料理，实在是太过意不去了……」

　　「我可是侦探耶……？」

　　「是的，关于酬劳的部分，我已经依照您的指示，和财务人员商量过了……」

　　老人把扇子拿到嘴边，榎木津朝着有些偏离的方向说，「原来是这么回事啊。」

　　「什么？」

　　「我一直纳闷，怎么等了那么久，委托的内容还是不清不楚，原来如此，你们是希望我来吃饭啊！只要我出席喜宴就愿意付钱，所以是这个意思对吧？一定是这样没错。那太轻松了。白桦湖真是太棒了！喏，小关，这些人真是怪呢，兴趣竟然是请侦探吃饭。可是那样的话，不必找侦探，去找肚子更饿的人，他们一定会吃得更津津有味、狂吃猛吃的。」

　　「啊，我讨厌干燥的糕点唷。」

　　「呃，这……」

　　「不愧是上流人士，连玩笑话都不同凡响！」公滋放声大笑。我更觉得无地自容，越过公滋痉挛的侧腹部，望向入口门扉。

　　伯爵和今天刚成为伯爵妻子的清纯新娘正走进来。

　　那张……

　　独特的表情。眉头苦恼地蹙起，眉角有些悲伤地垂下，抿成一字型的嘴巴两端微微扬起——在我看来，那张表情与其说是在体会着喜悦，更像是在忍耐着哀伤。

　　薰子抱着雁鸟的标本，向伯爵说了些什么。

　　胤笃老人似乎完全没注意到新郎和新娘到来，拉扯歉疚地站在他旁边的分校校长的晨礼服袖子，自豪地说，「这位就是那个鼎鼎有名

　　我完全不懂榎木津哪里怎样有名了。的确，榎木津集团以一家企业来说，规模应该相当庞大，榎木津的父亲也算是旧华族中的英杰吧。但是就算如此，我也不认为榎木津这个名号在平民之间的知名度有多高。

　　而且这个伤脑筋的家伙甚至不属于那个企业，他只是个具有企业首长血统的怪人罢了。信州的分校老师不可能知道他，绝对不可能。

　　我觉得那个自称佐久间、看起来憨厚的人物非常可怜，忍不住别开视线。不管怎么样，他都只能暧昧模糊地应答。

　　伯爵夫妻背后，由良奉赞会的三个人有如木偶般走进房间，如同忠实化身的管家严肃地关上门扉。

　　「请就位。」

　　管家引导着。

　　管家彻头彻尾地一板一眼。

　　新郎新娘坐下之后，公滋邋遢地「啊啊」出声，然后说，「喏，新郎新娘就位了。」听到儿子的声音，老人也在位置上坐了下来。

　　「不必再那么拘束，请各位随意吧。我爸说我是个大酒鬼，可是这种葡萄酒，喝再多也醉不了人的。对吧？小说家老师？」

　　公滋指了一下看似昂贵的冰凉葡萄酒瓶，再一次拍打我的肩膀。

　　响起「砰」的一声。

　　我说不出话来，无可奈何地看着自己的膝头。

　　我的视线无处可去。

　　公滋「哼」地用鼻子笑了一声，说：

　　「怎么这么没精打采呢？这样子要怎么保护新娘？对吧。老师？」

　　保护薰子。

　　我想保护她，非保护她不可。

　　可是……我完全派不上用场吧。

　　我默默地，瞪住在一旁懒散放松的榎木津。

　　房间并不暗，但是每个人的脸都很朦胧。

　　因为灯光并没有完全照到每一个角落。

　　盖着白布的餐桌上摆着银制大盘子，上面盛满了未曾见过的水果。不管是服装、装饰、家具或空间，一切与我都是那么地格格不入。

　　在这种地方……

　　我，

　　我、我。我要做什么？我想做什么？我能做什么？

　　我们……

　　「榎兄。」

　　榎木津的脸朝着伯爵的座位定住不动。

　　从他的样子来看，他的视力应该还没有恢复。我猜测，之所以有人对榎木津说话的时候，榎木津会朝着微妙偏离的方向回答，大概是因为他不想看。

　　不是不想看跟他说话的人，他看不见。榎木津一定是不想看到跟他说话的人看到的东西。榎木津完全没看到这栋洋馆中任何一个人的脸。他应该不知道谁是谁。可是榎木津一定看到了……那些不知道是谁的人看到的情景。

　　我完全不懂那是什么情况，不过不管怎么想像，那应该都是很教人厌恶的。

　　换句话说，榎木津把脸朝上或随便转向其他方向，是为了避免看到别人的记忆——只为了避免看到记忆吧。那么榎木津就不是在看伯爵，而是偶然把脸转向那里，就这样停止动作……罢了吧。

　　榎木津动也不动。

　　我看着他伸直的脖子上的筋脉，问道，「你怎么了？」榎木津发出一种文字难以形容的奇妙声音。我朝周围张望了两三下，悄声说道：

　　「你到底是怎么了？脖子抽筋了吗？那你一定是遭到天谴了。」

　　「那是什么？」

　　「那……？」

　　他……

　　他看见什么了吗？

　　伯爵夫妇背后挂着挂轴。

　　仔细一看，这实在相当怪异，因为这里是西式房间。

　　与其说这里是西式房间，这里本来就是一栋洋馆。虽然我不太清楚，不过平常挂的应该是设计精巧的画框所装裱的古典蛋彩画才对吧？

　　「榎兄……你看得见吗？」

　　「就跟你说看得见啦。真奇怪哪……」

　　的确是很奇怪……这么说的话，榎木津的视力恢复了一些吗？

　　或者是，

　　是别的什么东西奇怪吗？

　　「真奇怪哪。」榎木津再一次说，「不是吗？或许不是吧。」

　　「什么东西不是？」

　　我再次望向榎木津看着——疑似看着——的方向。

　　薰子看向这里。她察觉到视线吗？

　　盛装打扮的新娘让我觉得耀眼极了。

　　「一直盯着看很失礼吧。」

　　「啊……」

　　确实如此。

　　我急忙将视线转向别的地方，随便看看天花板或桌上，即使如此还是觉得羞耻，最后转到了反方向。我旁边的公滋一样正盯着新郎新娘瞧。

　　「嗯……啊，我是觉得很美啦。你也这么觉得吗？老师？」

　　「不、呃……」

　　「嗳，只要穿上那套礼服，大部分的女人看起来都很漂亮啦。俗话说人要衣装，佛要金装嘛。可是啊，这话只在这里说，之前的新娘啊……啊。」

　　公滋注意了一下胤笃老人那里，然后把脸凑向我这边，耳语似地说了：

　　「这样说虽然有些过意不去，不过之前的新娘是个丑八怪哪。她是我亲戚的女儿，嗳……虽然我不太想说死人的坏话，可是那张脸，实在不合我的胃口哪。啊，不过身材倒是满诱人的。」

　　公滋颤动着肩膀笑了。

　　「哦？」

　　榎木津在奇怪的时机应声。

　　「怎么了？榎兄？」

　　「不，那个人是新娘吗？还是那个人？咦咦，丑八怪说的是哪个？」