屋外有人在吵闹。

　　这下子也不能继续躺着了。

　　是不是发生了什么事？

　　薰子的脸上浮现不安的阴影。

　　不安。不安不安。不安不安不安……

　　不安就是存在的……

　　「不必担心，有我陪着你。」

　　我披上睡袍，走向窗边。

　　窗帘一整晚开着。

　　窗外是一片绿意。

　　阳光照耀着树木。

　　玻璃另一头……

　　是榎木津礼二郎的脸。

　　下卷 8章

　　榎木津左右各让一名女佣服侍着，高高在上地挺胸而坐。看到他那傲慢不逊的态度，我莫名地火大起来。

　　仔细想想，那个时候，我已经逐渐适应这栋宅子了吧。

　　当然，我不会应付伯爵。虽然还是一样不会应付伯爵，但我似乎已经不再讨厌伯爵这个人了。这种时候，我的感情与理性大多无法配合。所以我实在是无法好好地表达，不过……

　　最接近的感情，一定是同情。

　　就算是我这种低劣的人，也是会同情别人的。

　　虽然这只会让被同情的一方感到为难，但是不管对方怎么想，接近同情的感情就是会擅自萌生，我也无可奈何。

　　可是我的情况，大多数是同病相怜那类的感情。

　　只有低劣的人才了解的劣等人种的心情……

　　不过，也有不是这样的时候。

　　去年夏天就是如此。

　　被浓雾包围般的、潮湿的、闷热的、鲜烈而朦胧的场面。已经到尽头了、已经完了——仿佛分秒不断地受到死亡宣告的那段罕有的时间……

　　那个时间，那个场面，我和一名女子同步了。那不是同情，我觉得那显然就是同步。而我透过她的死亡，体验到了一场模拟死亡。

　　我的死后是安宁的。

　　我埋没于安宁，体会着幸福……

　　然后嫌恶安宁。不，我憎恶安宁吗？

　　从此以后，我总是处在境界，在生与死之间不断地往返。对我的精神来说，生就是死，而死也就是生。

　　我……认为我这次应该是和薰子同步了。

　　她非常正直。

　　而这样的薰子现在身陷的状况，让她不容分说地窥见诅咒、作祟这些不正直的世界裂痕。

　　即使如此，薰子还是努力地要表现得正直。

　　尽管裂痕中显露出来的是自己的死亡。

　　我为没办法表现出薰子那种态度的自己感到羞耻，同时也懂憬着薰子，与她同步吧。或许我是希望藉由同步，让消极卑鄙渺小愚钝的自己能够看起来稍微正直一些。

　　然后由于我和薰子同步……

　　我变得无法讨厌伯爵了。伯爵确实很古怪，如果用世间一般的标准来看，他是个怪异无比的人吧。可是……伯爵并不是坏人。就像薰子说的，由良昂允十分清廉：心中没有一丝邪念。而我不知该如何应付他的真正理由就在这里。

　　身分差距、聪明、富有、高贵——和这些因素无关。我这个恶劣而且扭曲的人，总有些嫉妒着伯爵这种纯度极高的正当人物，想要疏远他。

　　世人对伯爵的评价并不正当。但胤笃老人和公滋说的话我也觉得有道理。即使如此，伯爵仍然是一个高洁的人物，没有任何俗人能够贬低的部分。

　　——也为了伯爵，

　　非保住薰子的性命不可。会面之后，我强烈地如此认为。

　　尽管如此……

　　榎木津这家伙，

　　却只会满嘴抱怨想睡觉，也不参加婚礼。然而婚礼后前往宴席会场一看，他竟然比任何人都抢先一步坐下，还让女佣服侍着。丝毫没有紧张感。

　　听完伯爵真挚的致词，我怀着感佩的心情穿过门扉，却一眼就看到那张放松过头的脸。那一瞬间，我感受到一股无可救药的倦怠。

　　也因为我有点醉了。

　　出院以后，我完全没有碰过酒精，即使只是浅尝，就有了醉意。

　　扰木津神气兮兮的。不过这是老样子了。这个家伙大多时候都神气兮兮的，要不然就是在胡闹，再不然就是在睡觉，一点用处都没im。

　　我认识榎木津已久，非常了解这些事。这应该是我非常清楚、理所当然的事，但是……

　　不知为何，这次我却生气了。

　　他真的打算保护人家吗？

　　我去到旁边，叫了声「榎兄」，于是榎木津开朗地「嗨」了一声。

　　「那个什么东西已经完了吗？」

　　「你那是什么霸道的口气？你为什么不出席？」

　　「可是我又不是来做那种事的。你才是，干嘛呆呆地跟着人家去参加那种东西啊？」

　　「要说的话，你才是，干嘛大摇大摆地坐在这种地方？榎兄也不是来这里吃饭的吧？你以榎木津家的代表身分祝福人家几句话也好啊。」

　　「代表？」

　　榎木津从墨镜里露出皱成八字型的眉毛，向左右的女佣戏谵地说道，「喏？我就说这家伙很蠢吧？」

　　「什、什么蠢……」

　　我想要反驳，但是住口了。我无法承受女佣的视线。就在我拖拖拉拉地发出怪声的时候，有人从背后拍打我的肩膀。是公滋。

　　「怎么闹起内哄来啦？我们凡人不可以忤逆大人物啦。别管这个，喏，小说家老师，你也快点把我介绍给人家吧。」

　　公滋笑着，一下又一下地拍打我的肩膀。

　　我顿时萎缩下去，只能口齿不清地说，「这位是由良公滋先生。」就算介绍，榎木津也不可能记得住，没用的。不出所料，榎木津朝着不相干的方向说，「那是谁啊？」

　　「榎木津先生，我们刚才见过，我是这里的伯爵的叔公的儿子。」

　　公滋殷勤地说道。

　　「也就是你爸的哥哥的孙子是这家的主人对吧！那，最重要的你又是谁？」

　　「呃……就是……」

　　公滋抽动着脸颊望向我。

　　榎木津说，「附带一提，我是侦探。」

　　「是，我知道。您是榎木津前子爵的公子，礼二郎先生……」

　　「不对，我有那个笨父亲是事实，可是他只是我父亲而已，跟我本身一点关系也没有！对吧？你们两个？」

　　榎木津大概是对着女佣说。两个女佣当然完全没办法作答，只能面面相觑，露出苦笑。

　　「我是侦探榎木津礼二郎。」榎木津把胸膛挺得更高了。公滋再一次偷看似地望向我，「真是甘拜下风。」他深深地行礼说，接着放声大笑起来：

　　「哎呀呀，真是名不虚传哪。小说家老师，你也真是辛苦了。咱们两个凡人，就好好相处吧。」

　　公滋再一次拍打我的背，此时旁边响起更刺耳的声音：

　　「哎呀，榎木津先生……」

　　是公滋的父亲，他站在餐桌另一头。

　　「您的身体还好吗？哎呀，只有喜宴也好，您能够出席，真是太好了。」

　　「只有喜宴也好？」

　　榎木津狐疑地反覆，反正他一定又会莫名其妙地应付对方了。我觉得麻烦，坐了下来。脸色虽差，看起来却一点都不孱弱的俗物老人打开一半的扇子，探出身体。