年轻的妻子被知道她已婚的人认出——敲诈？

　　我可以改编以前为马修设计的一个寻宝游戏，把游戏放在船库里……创造出奥利佛的寻宝游戏……我可以使用“妙探寻凶”里头寻找凶器和嫌疑犯的方法……但是要有一具真尸体，而不是假尸体……

　　奥利佛太太的计划

　　凶器

　　手枪——刀——晒衣绳

　　我要杀谁呢？外国学生……不，她得是计划的一部分……那么某个完全意想不到的人……领地的主人怎么样？……不，太老掉牙了……需要有点冲击……一个陌生人怎么样？……但是谁呢……这会带来许多问题……我也许把这个留到来年再写……一个小孩怎么样？……需要小心处理，但是我可以把他写成一个不好的小孩……也许那具假扮的尸体原本是童子军的一员，最后真的死了……或者，最好是，一名女向导……她可能爱管闲事，看到了不该看的事情……我想我以前没用小孩做过被害人……

　　有待确定的要点——谁首先被选为被害人？

　　（？a）“尸体”是船库里的童子军——船库的钥匙得通过“线索”找到

　　她心不在焉地注视着远方，对河流的美景和对面满是树木的山坡却视而不见。她是波洛，在客厅里喝完下午茶，小心翼翼地从落地长窗离开屋子，徘徊穿过下面的花园。她是海蒂，不惜一切代价想保住她的地位和金钱。她是奥利佛太太，心烦意乱地构思、放弃、修改、变更……

　　接下来的几点——波（洛）来到寓所——徘徊到殿堂——发现？

　　海蒂以自己的身份进去——她换了身衣服，以青年旅舍的学生的样子出现（来自船库？来自殿堂？还是来自算命人的帐篷？）

　　现在，我要塑造几名家庭成员……一位年老的母亲怎么样……她可以住在门房里。如果我将她塑造得神秘点，读者会认为她就是“凶手”……将小老太太塑造成嫌疑人往往是很好的。她是否了解一点早年的事情？……或许她从某个地方知道海蒂……或者以为她知道……或者让波洛认为她知道，这样也不错……让我想想……

　　弗里亚特太太？可疑的人物——其实隐瞒了她所看到的事情。或者一桩以前的案件——一位“离家出走”的妻子

　　她驻笔聆听，“尼玛，尼玛”的声音靠近了炮台。

　　“这儿哪，马修。”她叫着，一个头发凌乱的十二岁小孩跑下了阶梯。

　　“我找到宝贝了！我找到宝贝了！”他兴奋地反复喊着，手中拿着半克朗。

　　“干得好。不难吧？”

　　“不算难。网球场里的线索花了我一点时间，但之后我就看见了网下面的球。”

　　“我以为那个球会让你困惑不解。”她笑着说。

　　她合上笔记本，放进包里。赫尔克里·波洛对弗里亚特太太的讯问，以及第二位受害人的身份，只能要等一下再考虑了。

　　“好了，”她说，“咱们看看房子里还有什么好吃的。”

　　犯罪女王阿加莎·克里斯蒂完成了一天的工作，外祖母阿加莎·克里斯蒂走下炮台的阶梯，去为她的外孙寻找冰淇淋。

　　一九五六年圣诞节，克里斯蒂的作品是《死人的殿堂》

　　简介

　　朱莉娅身子向后靠，喘不过气来。她瞪大眼睛看着，看着，看着……

　　——《鸽群中的猫》，第17章

　　我第一次看到阿加莎·克里斯蒂的笔记是在二〇〇五年十一月十一日，星期五。

　　马修·普理查邀请我去格林威寓所度周末，在英国名胜古迹托管协会为恢复其先前的辉煌、进行必要的多方整修之前，体验格林威的一切。他在牛顿·阿伯特火车站接我（广播剧《私人电话》的背景），我们在逐渐灰暗的黄昏中驶入了加尔普顿村，经过阿加莎女爵士当过董事的学校，驶过她的朋友罗伯特·格雷夫斯（《零时》的受献者）曾经居住过的小别墅。离开村子之后，我们驶上了煤黑路，但却无法辨清达特河与大海的全景，许多年前赫尔克里·波洛去纳斯寓所调查凶案的路上看到的便是眼前的景致。而此时下着滂沱大雨，用“月黑风高之夜”来形容当时的情景可不只是烘托气氛，正是事实。我们穿过了《死人的殿堂》里作为外国学生避难所的青年旅舍的入口，终于驶进了格林威寓所宏伟的大门，再沿着曲折的车道抵达房子。房子里灯火辉煌，我们喝茶的书房里生了一盆表达欢迎的炉火。我坐在阿加莎·克里斯蒂最喜爱的扶手椅上，贪婪地注视着周围一排排的书架，书架上整齐地摆放着她在格林威发行的小说、外文版的译本、由于多次翻阅而没了封套的首版；我还注视着她那个时代的犯罪小说，她幸福的童年时代在阿什菲尔德时熟读的书籍，《命运之门》中曾美好地回忆了阿什菲尔德。

　　然后马修领着我参观了整座房子——富丽堂皇的门厅摆着提示晚餐的铜锣（“死者的镜子”）、铜把手的箱子（“西班牙箱子之谜”）以及令人印象深刻的家族肖像（《圣诞奇案》）；楼梯下面的拐角处随意堆放了一些运动器具，我不禁想象，里面会有一根左撇子使用的高尔夫球杆（“幽巷谋杀案”）、几副网球拍（《零时》，或者，不太可怕的《鸽群中的猫》）和一根与世无争的板球棒。客厅里摆放着一架大型钢琴（《借镜杀人》）、还有一扇不用制门器就会立即关上的门（《谋杀启事》）；瓷器柜里放了一套小丑雕像，这是《神秘的奎恩先生》的灵感所在。钢琴后面的窗户是《死人的殿堂》中波洛在喝过下午茶后走过的地方。

　　沿螺旋式楼梯而上的顶楼有几间浴室，二战时期儿童难民的名字（《奉命谋杀》）依然贴在橱架上，而书箱里存放了她同时代的作家们亲笔签名的书籍（“赠给阿加莎，幸愧——奈欧·马什”）。第二天上午，达特河与德文郡的群山放眼尽收，一望无际，还可以瞥见船库（《死人的殿堂》）和炮台（《啤酒谋杀案》）。

　　二楼的平台上有一个旋转书架（《幕后凶手》），书架上堆满了各种平装版书籍。走廊的对面就是阿加莎女爵士的卧室，《死人的殿堂》中塑造的人物还霸占过这个房间。拐角处挂着阿加莎女爵士的母亲在《阿加莎·克里斯蒂自传》一书的照片中所穿的那件茶色长袍。走廊再远处是后楼梯，这种楼梯与《沉睡的谋杀案》高潮处马普尔小姐使用的楼梯相似。

　　楼梯顶部有两个上了锁的房间，默默地看护着无与伦比的文学瑰宝，这些也是每一位阿加莎·克里斯蒂迷热切希望看到的宝贝（实际上真正看到的人很少）。较大的那个房间珍藏了全套带有封套的英美首版克里斯蒂作品，全部签了名，许多还题了词，还有介绍犯罪女王及其作品的书籍。另一个狭长的房间里排列着书架和书柜，堆放着更多的书籍——有精装版，也有平装版，有首版的，也有图书俱乐部版的，许多书都签了名；有打印稿，也有手写稿；有信件、合同、海报、剧目单、照片、书封、剪贴簿和日记。在一个架子的底层有一个普通的纸箱，里面有一堆旧的练习簿……