可是金发女郎只管愤怒地扯住红发女郎的头发，一边尖叫道：“你是个只会偷男人的母狗！”

　　“你才是母狗！”

　　路奇和两名尴尬的护花使者用力把她们拉开。金发女郎手里抓着一大把红发，胜利地高举了一会儿，然后不屑地扔在地上。

　　就在这时，门被推开了，一名穿着蓝色制服的警官站在门口，威风凛凛地问道：“这是怎么回事？”

　　一个年轻人马上回答：“只是开开玩笑。”

　　店主也说：“是啊！只是朋友之间开开玩笑。”一边敏捷地把地上的头发踢到最近的桌子下。

　　两名仇人假装友善地朝对方笑笑。

　　警官怀疑地望着每个人。

　　“我们要走了，”金发女郎甜美地说：“走吧，杜格。”

　　凑巧另外也有几个人要走，警官严肃地看着他们离开。

　　从他的表情可以看出，这回就这么算了，可是他会特别留意这些人的。他缓缓走了出去。

　　红发女郎的男伴付了帐。

　　路奇对正在整理头巾的女郎说：“你没事吧？露儿对你实在太不应该了，把你头发连根拨起。”

　　“其实不大痛，”女郎淡淡地说，一边对他笑了笑，又说：“抱歉给你惹来麻烦，路奇。”

　　他们离开之后，店里已经没有其他客人了，我在口袋里摸索零钱。

　　“她真有运动家的精神。”路奇赞赏地看着她的背影说。

　　他拿起扫帚，把那些红头发扫到柜台后。

　　“一定很痛。”我说。

　　“换了我，早就喊出声来了。”路奇说，“可是唐密真有运动家的精神。”

　　“你跟她很熟！”

　　“喔，她差不多每天晚上都来。她姓塔克顿，全名叫唐玛西娜·塔克顿，不过附近的人都叫她唐密·塔克。她很有钱，是她老爹留给她的遗产，可是你知道她整天做些什么？

　　搬到温兹华斯桥那边一间又破又旧的房子，成天跟一帮人无所事事，到处溜达。我敢打赌，那些人当中至少有一半都是有钱人，要什么有什么，只要他们愿意，尽可以住到观光大饭店，可是那些人偏偏爱过这种日子，嗯——我真是不懂！”

　　“要是你，绝对不会这样？”

　　“喔，当然，我可是个有理智的人！”路奇说：“老实说，我才刚刚赚了点钱。”

　　我起身准备离开，顺便问问他们刚才吵些什么。

　　“喔，唐密勾上了另外那个女孩的男朋友。可是我不骗你，那种男人实在不值得为他打架。”

　　“可是另外那个女孩好像不这么想。”我说。

　　“喔，露儿是个很罗曼蒂克的女孩。”路奇用宽容的语气说。

　　我觉得罗曼蒂克应该不是这样表现，不过我没再说什么。

　　（二）

　　大约一星期后，《泰晤士报》上的一则讣闻吸引了我的注意力：塔克顿女士（全名唐玛西娜·安·塔克顿），恸于十月二日逝于费罗飞疗养院，享年二十多岁，为已故萨里郡安伯利区凯灵顿公园的唐玛斯·塔克顿律师独女。择吉举行家祭，花篮恳辞。

　　可怜的唐密·塔克，没有人会送花到她的葬礼去，也不能再享受查尔斯的“刺激”生活。我忽然对目前像她一样的女孩子起了一股怜悯心，可是我又不禁提醒自己道，我怎么知道自己的看法正确呢？我是什么人？有什么权利说她们是在虚掷生命呢？也许像我这样平静的学术生涯，与世隔绝的生活，才是虚掷生命呢！摸摸良心，“我”是不是欠缺一点刺激呢？这真是个奇怪的念头！事实上，当然是因为我不喜欢刺激。可是，也许我应该尝试一下呢？这种想法对我既陌生又没吸引力。

　　我暂时忘了唐密·塔克，看看今天收到的信件。

　　主要的一封信是我堂妹罗姐·戴斯巴写的，要我帮她一个忙。今天早上我实在没心情写作，所以就抓住这个借口，把工作暂时搁在一旁。

　　我走到皇家大道，搭计程车到一位朋友——亚丽丹·奥立佛太太家。

　　奥立佛太太是位名侦探小说作家。她那个叫密莉的女管家，精明能干，能替她挡掉外界一切麻烦。

　　我扬眉无言地询问她，密莉用力点点头。

　　“你最好直接上去，马克先生。”她说：“她今天早上心情不好，也许你可以帮帮她的忙。”

　　我走上楼梯，轻轻敲敲门，没等里面的回音，就直接走进去。奥立佛太太的工作室相当宽敞，墙上贴着热带林中鸟儿栖息在林梢的壁纸。奥立佛太太显然有点疯狂地一边喃喃自语，一边踱着方步。眼光茫然地扫过房里，望着窗外，不时似乎很痛苦地闭上沉思一会儿。

　　“可是，”奥立佛太太自语道：“那个白痴为什么不马上告诉人家，他看到那只鹦鹉呢？为什么不说？他一定看到了！可是他这一说，一切都破坏了。一定有什么办法……一定有……”她一边呻吟着，一边疯狂地把手指插进灰色短发中，用力扯着。

　　当她突然发现我的时候，集中精神对我说：“嗨，马克，我真是快疯了。”接着又继续自言自语。

　　“还有莫妮卡，我越想把她塑造得好一点，她就变得越讨人厌……真是个笨女孩……又喜欢装模作样！莫妮卡……莫妮卡？我想一定是名字取坏了。南茜怎么样？会不会好一点？琼安呢？太多人叫琼安了，安妮也一样。苏珊呢？我已经有一个叫苏珊的角色了。露西亚？露西亚？露西亚？我已经可以“看到”她的模样了：红头发、套头圆领长衫……黑色紧身衣怎么样？反正一定要穿黑袜子。”

　　可是一想到鹦鹉的问题，奥立佛太太又闷闷不乐地踱起方步来。好一会儿，她才小心地拿下眼镜，套进套子，然后放进一个已经放了把中国扇子的瓷漆盒子，深深叹口气说：“真高兴来的人是你。”

　　“你太客气了。”

　　“你知道，什么人都可能上我这儿，也许是个希望我办次义卖的蠢女人，也许是个来谈密莉保险卡的男人，可是密莉死也不肯要那东西——或者，也可能是装铅管的工人（要是真的，那我运气实在太好了）。要不然，就是有人想访问我，问我一些尴尬又可笑的问题，而且老是些旧问题：你从什么时候开始想到要写作？写过多少本书？一共赚了多少钱？等等。我真不知道应该怎么回答，所以看起来老是像傻瓜一样。不过那都没什么关系，因为我想我已经快被这个鹦鹉的事逼疯了。”

　　“有事没办法决定？”我同情地说：“我看我还是走开算了。”

　　“不，别走，无论如何，你会让我觉得轻松点。”

　　我接受了这个不肯定的恭维。

　　“要不要来根烟？”奥立佛太太不十分殷勤地问道：“家里不知道什么地方有烟，打字机抽屉里找找看。”