“我有，谢了，来一根吧？喔，对了，你不抽烟。”

　　“也不喝酒，”奥立佛太太说：“真希望我会。像那些美国侦探一样，书桌抽屉里老是有点烟、酒，好像有了这些东西，任何问题都可以迎刃而解。你知道，马克，我真不懂怎么有人真的杀了人还能逍遥法外。我觉得只要一杀人，罪行就很明显了。”

　　“胡说，你就写过很多这种小说。”

　　“至少有五十五部，”奥立佛太太说：“谋杀不是件难事，要掩饰得好才不简单。我是说：来的人为什么偏偏是你？

　　你实在是跟我隔行如隔山。”

　　“那也难讲。”

　　“喔，等事实来证明吧，”奥立佛太太含糊地说：“随便发表一点你的意见，某乙被杀的时候，同时有五、六个人在场，每个人都有杀他的动机，这种情形实在不大平常——除非，某乙真的是个非常讨厌的人，谁也不在乎他是不是被谋杀，是什么人杀的。”

　　“我了解你的问题了，”我说：“可是你既然已经成功地处理过这种题材五十五次，这次当然也不会有问题。”

　　“我也一再这么告诉自己，”奥立佛太太说：“可是我实在没办法相信，所以觉得很痛苦。”

　　她用力抓住头发，狠命拉扯着。

　　“不要这样，”我喊道：“你会把头发连根拨掉的。”

　　“胡说，”奥立佛太太说：“头发牢得很。不过我十四岁那年出麻疹的时候发高烧，前额的头发真的掉光了，好难看。过了半年才又长好，对那个年纪的女孩子真是可怕。昨天我到疗养院去看玛丽·德拉芳丹的时候，忽然回忆起这件事，因为她的头发就掉得跟我那时候一样。她说等她病好一点，要去做个假发戴在前额。我想也好，六十岁的人了，头发不大可能再长出来。”

　　“有一天晚上，我看到有个女孩的头发被人连根拨掉。”

　　我说，同时意识到自己声音中有一种自以为见过世面的骄傲感。

　　“你到底到什么怪地方去了？”奥立佛太太说。

　　“查尔斯一家咖啡店。”

　　“喔，查尔斯！”奥立佛太太说：“我相信那个地方什么怪事都会发生。披头、卫星人……我从来不写关于那些人的事，因为我觉得还是谈自己懂的事比较安全。”

　　“譬如说？”

　　“出门旅行的人、住旅馆的人、去开教区会议的人——售货员，还有参加音乐庆典的人、逛街的女孩、各种委员、职业妇女徒步环游世界的男男女女……”她停下来喘口气。

　　“看来题材已经很丰富了。”我说。

　　“不过你哪天还是不妨带我到查尔斯找家咖啡店坐坐，也好让我开开眼界。”奥立佛太太渴望地说。

　　“好哇，今天晚上怎么样？”

　　“今天晚上不行，我忙着写书，或者说我写不下去，心情不好。写作就是这点最讨厌——其实除了文思泉涌、灵感不断的时候之外，什么时候都很烦人。告诉我，马克，你认为有没有可能用遥控杀人？”

　　“你指的是什么？按一个钮，发射死光？”

　　“不是，不是，我不是在说科幻小说，”她迟疑了一下，又说：“我是指巫术。”

　　“做个蜡人，再钉上大头针？”

　　“蜡人已经过时了，”奥立佛太太轻蔑地说：“可是非洲或者西印度那种地方，真的常常发生怪事，很多人都可以告诉你那种怪事，土人就那么蜷曲起来，莫名其妙地死了，巫毒或者符咒之类的东西作的怪……反正你懂我的意思就是了。”

　　我说这种事现在多半都是由于暗示的作用，被害者听说术士已经宣判了他的死刑——剩下的就全是他自己下意识所产生的作用了。

　　奥立佛太太不屑地哼了一声。

　　“要是有人向我暗示，我注定要在某一天死，我会很乐于看到他的希望落空！”

　　我笑了起来。

　　“你很有西方的怀疑精神。”

　　“这么说，你认为真有可能发生？”

　　“我对这方面懂得不够多，不敢肯定。你怎么会想到这些？是不是打算写一本‘用暗示杀人’的书？”

　　“不，老实说，老式的用老鼠药杀人或者用砒素毒人，已经够我写的了，要不就再加上一点钝器。我总是尽可能不用枪弹，太复杂了。不过你来不是为了谈我的书吧。”

　　“的确不是——我堂妹罗妲·戴斯巴要办一次教会里的园游会——”“又来了！”奥立佛太太说：“你知道上一次发生了什么事么？我安排了一个‘寻找凶手’的游戏，结果却跑出来一具真的尸体。我一直忘不了那一幕！”

　　“这回不要你安排‘寻找凶手’，只要你坐在帐篷里，在你的书上签字就行了——签一次五先令。”

　　“喔——”奥立佛太太怀疑地说：“那倒可以，真的不要我主持开会仪式？说些可笑的话，或者戴大帽子？”

　　我保证绝不会要她做那种事。

　　“而且只需要一、两小时，”我哄她道：“完毕之后，还有斗蟋蟀——不，我想这个季节不会有，也许会有儿童跳舞或者化妆舞会——”奥立佛太太大叫一声，打断了我的话。

　　“对了！”她喊道：“就是蟋蟀！当然！他从窗口看到蟋蟀跳起来……一时分了神，所以了忘了提起鹦鹉的事！你来真是太好了，马克！你太棒了！”

　　“我不懂——”

　　“我懂就够了，”奥立佛太太说：“事情相当复杂，我不想浪费时间解释。真高兴你来，现在我希望你马上走——马上。”

　　“当然可以，不过游园会——”

　　“我会考虑的，现在别烦我了。我到底把眼镜放到什么地方去了？真是的，有些东西就是会莫名其妙地消失……”出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（http://christie.soim.com）

　　白马酒店-1

　　白马酒店

　　第二章。

　　（一）。

　　贾若蒂太太像以往一样，猛力打开门。她的样子不像是应门，而像是在胜利地宣称：“这回，我总算逮着你了！”

　　“好了。你想干什么？”她用挑战的口吻问。

　　门口站着一个很不起眼的男孩——既不引人注意，也不容易记得，因为他和大多数男孩都差不多。那男孩抽抽鼻涕，因为他感冒了。

　　“这是不是神父家？”

　　“你要找高曼神父？”

　　“有人要找他。”男孩说。

　　“谁找他？在什么地方？有什么事？”

　　“本特哈街二十三号有一个女人快死了，柯平斯太太叫我来找高曼神父。这是信天主教的地方吧？对不对？那个女人说牧师不行。”