我说我不想出国，想留在英国。

　　“很好，不过你绝对不能到伦敦去，我郑重提醒你，一定不能到伦敦去。”

　　“为什么？”

　　布莱德利先生责备地看着我。

　　“我们保证给予客人百分之百的——呃——安全，”他说：“‘如果’他们听话的话。”

　　“伯恩茅斯怎么样？可不可以？”

　　“好，伯恩茅斯很适当，住到旅馆去，结交几个朋友，多跟他们在一起。我们希望——你的生活没什么可以挑剔的地方。要是你住腻了伯恩茅斯，也可以随时住到托基市去。”

　　他的口气殷勤地就像旅行社职员一样。

　　我又握了一次他肥胖的手，向他道别。

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　　白马酒店-17

　　白马酒店

　　第十七章。

　　（马克·伊斯特布鲁克笔述）

　　（一）

　　“你真的要参加塞莎的降神会？”罗妲问。

　　“有什么不行？”

　　“我从来不知道你对那种事有兴趣，马克。”

　　“也不是真的有兴趣，”我老实说：“可是她们三个人实在很奇怪，我想看看她们到底在玩什么把戏。”

　　要表现得泰然自若并不容易，因为我从眼角的余光中发现，休·戴斯巴正若有所思地看着我。他是个精明的人，很喜欢冒险，像他这种人往往可以从第六感意识到危险的存在。

　　现在，我想他就是这种感觉——知道我不只是单纯的好奇，一定还有更重要的事。

　　“那我跟你一起去，”罗妲愉快地说：“我也一直想去。”

　　“你不能做那种事，罗妲。”戴斯巴咆哮着说。

　　“可是你知道我又不相信那些，休。我只是觉得好玩。”

　　“一点都不好玩，”戴斯巴说：“很可能真的有点鬼名堂。而且对‘纯粹好奇’而去的人也没什么好处。”

　　“那你就该劝马克也别去。”

　　“我管不着马克。”戴斯巴说。

　　可是他又飞快地看了我一眼，我相信他知道我有我的用意。

　　罗妲很生气，可是过不了多久又好了。那天早上稍晚，我们在村子里碰到塞莎·格雷时，塞莎率直地提到那件事。

　　“嗨，伊斯特布鲁克先生，我们今天晚上等你来，希望能让你看到一场满意的表演。西碧儿是个了不起的灵媒，可是谁也不知道结果会怎么样，希望你不至于感到失望。有一件事我必须先要求你，一定要保持开放的心胸，我们永远欢迎诚实的人来询问——可是要是抱着轻涪嘲笑的态度，那就太不好了。”

　　“我本来也想去，”罗妲说：“可是外子的偏见太深了，你也了解他那种人。”

　　“反正我也不会让你来，”塞莎说：“有一个外人就够了。”

　　她转身看着我。

　　“要不要先跟我们一起吃顿简单的晚餐？”她说：“我们在降神会之前都吃得很少。七点左右怎么样？好，我们等你。”

　　她点点头，笑一笑，轻快地踏着大步离开了。

　　我凝视着她的背影，由于太过于专心，竟然没听到罗妲在跟我说话。

　　“你说什么？对不起。”

　　“马克，你来了之后就一直好奇怪，是不是有什么事不对劲？”

　　“没有啊，怎么会有事呢？”

　　“是不是书写不下去了？”

　　“书？”我一时想不起什么书，然后匆匆说：“喔，不，进行得还不错。”

　　“我想一定是恋爱的关系，”罗妲用责备的语气说：“对！恋爱对男人很不好，好像把脑筋都弄笨了。女人就刚好相反，容光焕发，比原来还好看一倍。很好玩，对不对？”

　　“谢谢你！”我说。

　　“喔，别生我的气，马克，我真的觉得这是件好事，也非常高兴。她的确很好。”

　　“谁很好？”

　　“当然是贺米亚·雷可立夫。你好像以为我什么都不知道，这种事我看多了。她实在很适合你——既漂亮又聪明，跟你太相配了。”

　　“这种话对谁都可以说。”

　　罗妲打量了我一下。

　　“就算是吧。”她说。

　　她说她要到肉店有事，我也说我要到牧师家拜访一下，我们就分道扬镳了。

　　临分手前，我又说了一句：“我可不是去要牧师预告婚礼喔。”

　　（二）

　　到牧师家就像回到自己的家一样。

　　前门友善地开着，我一走进去，就觉得肩上的重担卸了下来。

　　凯索普太太从大厅后面一扇门走出来，不知道为什么，拿着一个鲜绿色的塑胶大桶子。

　　“嗨，是你，”她说：“我想应该是你。”

　　她把桶子递给我，我不知如何处理，笨拙地站着看着她。

　　“放在外面楼梯上。”凯索普太太有点不耐烦地说，好像我应该知道似的。

　　我照着她的话去做，然后跟着她走进上次那间陈旧黑暗的大房间。房里有一大堆快熄灭的火，凯索普太太拨拨火，又放了一根木柴进去，然后示意我坐下，她自己也坐下，并且用明亮而不耐烦的眼神看看我。

　　“怎么样？”她问：“你做了什么事？”

　　她生气勃勃的态度，就像要去赶火车似的。

　　“你要我采取行动，我也正在进行。”

　　“好，进行什么？”

　　我告诉她，把一切全都告诉她，在不知不觉间，我甚至连自己都不太明白的事也告诉了她。

　　“今天晚上？”凯索普太太思索道。

　　“对。”

　　她沉默了一会儿，显然正在思考什么。我一时冲动，忍不住脱口而出：“我不喜欢这么做，老天，我不喜欢。”

　　“你又何必喜欢呢？”

　　这当然没办法回答。

　　“我实在太替她担心了。”

　　她亲切地看着我。

　　“你不知道，”我说：“她——她有多勇敢，要是她们用什么方式伤害了她……”凯索普太太缓缓说“我看不出——真的看不出——她们能用‘什么’方法伤害她。”

　　“可是她们已经伤害了——别人。”

　　“看起来是不错……”她似乎觉得不太满意。

　　“在其他方面，她绝对不会有事，我们已经把一切想得到的预防措施都做了，她不会真的受到什么伤害。”

　　“可是她们说她们真的能伤害人，”凯索普太太指出：“她们自称能控制一个人心智，让人生玻要是他们真的做得到，那倒很有意思。可是也真够害怕！我们上次说得没错，这种事一定得想办法阻止。”