“快速面也行啊。”

　　“只够一个人吃的。”

　　“那也行。”秋田是最好马上能吃上，这样的饥饿也真不寻常，想来是昨天晚上在酒吧，酒喝过量了，又没吃什么菜。眼下，要让香澄精心烹饪少说也得等上一个小时。

　　“怎么那样急呀？”

　　“肚子饿得不行啊。”

　　“可真怪，昨儿晚上……”香澄说到这里，两颊不禁染上了红晕。大概是想起昨天晚上他酒喝多了，晚上上床也没对她温顺一番，就呼呼睡去了。

　　“什么都行，快点儿吧。”

　　“不行。”香澄说得很干脆，口气不是平时那样。可秋田已经饿得发慌了。

　　香澄立即为自己那样说话感到羞愧，又恢复了原来那温顺的口气说：“咱们以后还能活多少年？”

　　秋田起初没弄懂她为什么会说出这句话来，心中暗暗思忖，也许她已经探到了自己内心的秘密。可是从她接着说的话来看，不过是自己的多虑。

　　“你今年二十八岁；我呢，二十一岁。咱们就算都能活到人们平均寿命那样的年纪，还有四十年呐。”香澄一句是一句地说。“而且，人也不知道明天怎么样，往往会身体不舒服或是由于工作没能吃上饭。这样的话，咱们以后吃饭次数也是少得数得清的，就是一顿吃得马马虎虎，也太不合算了。”

　　“就一顿也要这么计较？”秋田苦笑起来。

　　“是嘛。就说今天的早饭吧，不，早饭吃得不好，到了中饭又不能吃两遍。正常情况下，吃饭不能只图个饱哇。”

　　秋田无法插上嘴。

　　“第一要吃好，还要心情愉快。”这时候，秋田的腹中咕咕作响，连香澄也清楚地听到了。

　　“啊呀，真对不起！”香澄一下子有点儿慌了。

　　秋田肚子里的“蛔虫”在叽咕作响，巧妙地对香澄的“宏论”提出了抗议。但她还没有完全认输，因为她一面在门口靸拉着鞋，一面朝秋田露出了孩子般恶作剧的笑容说：“你肚子里那叫着的蛔虫，只想吃点儿面，也太可怜了。”

　　和香澄展开了妇女问题理论上的讨论，秋田想至少还得挨上一小时的饿，也只好让肚子里的蛔虫去叫了。不过，这绝没引起他的不快，他不能不承认，在麦草岭拣到的，正如书上说的那样，是“觅到了宝”。他对香澄的不满也就平息了，开始打扫起房间来。

　　第12章 “Ｘ体检”

　　1

　　“课长，专务在等着您哪！”今井好像很焦急地告诉刚来的大原。

　　“专务等我？时间还早哩！”大原瞧了瞧腕上的表，不满地说。

　　离上班还有半个小时，办公室里人影稀疏。大原当了课长以后，上班常比别人早到半个来小时。倒不是他特别卖力，而是讨厌和冴子照面。冴子呼呼大睡其懒觉，因为有女仆伺候，大原对上班并不感到有什么不便。可冴子大约是感到有点儿不好意思了，竟然也爬起床来送他出门。对他来说，这可真是哭笑不得的事，结果反而弄得他只好比一般职员更早地溜出家去。

　　大原也知道，冴子绝非为了照料他上班而起身的。这不过是为了在大原面前显示她那华丽的服饰和那副傲态而已。

　　日本化成公司重要的头儿们，通常上班时间是上午十点钟光景。大原满腹狐疑地向日本化成公司大厦顶楼的负责人办公室走去。以往，一走近负责人办公室的大门，腿就会不由自主地颤抖起来，现今却能比较轻松地推门进去了。这倒全靠冴子这个后台，大原只有在这种时候，才觉得冴子的重大价值。

　　“你早，我们正在等你。”绪方大三郎正在思考什么，这时仰起脸对大原说。

　　大三郎是前经理友之进弟弟大之进的侧室所生，由子正室身后没有子嗣，所以继承了大之进的家业，擢升到专务的重要职位。他和现经理幸之进是堂兄弟，比起幸之进那种一接触就冒火星的敏捷来，他虽没有雷厉风行、锋芒毕露的作风，却有秤砣虽小压千斤的气魄。他是幸之进得力的左膀右臂。但他保持了自己的风格，并且能够与幸之进配合默契、融洽相处，没有一般家族公司里往往会产生的派系斗争。公司的一切事务都能在这“中央集权”的统治下顺利地开展，也与这两人的默契配合有关。

　　他旁边还有一个人，痩瘦的个子，眼中射出的目光十分冷峻。大原虽然属他管辖，但平时不常交往。他也知道这位就是在日本化成公司内拥有一定潜在势力的中央研究所所长小野公平。大原见到日本化成公司内两大支柱都在室内，在上班之前，究竟有什么事召见他呢？原先以为女婿见岳丈的那种轻松情绪顿时消失殆尽，不由得有点儿拘谨紧张。大三郎为了消除大原的不安，微微一笑，他那双与面孔不成比例的小眼睛眯成了一条缝儿。“唵，坐下。”大三郎抬了一下头，示意放在左面边上的空椅子。那种微笑是他对任何人都备有的生意经笑容。大三郎的这类笑容，作为女婿的大原却感到包含着异样的亲热，而大三郎对下属说话，口气就很冷硬了。

　　“刚才给家里打了个电话，倘若你还没离家，就开车去接你。谁知你早就出来了，这就省事了。”

　　“不只是今天，我每天都很早就来上班的。”大原本来想不拘礼节，说些家常话，听大三郎说话的那种口气，当即把那些话咽了回去。

　　“事情是这样的。”大三郎的表情一下子严峻起来，开始了他的谈话。他那副波平浪静的表情，并不使人十分紧张，但嵌在那张“大象”脸盘上的双眼射出炯炯的目光，预示着接下去的谈话，至关重要。

　　果然如此，大三郎的话使大原异常惊讶。

　　同美国军方直接商洽，承担毒气弹的研制工作，在山犁县清里建立了秘密工厂。以中心研究所Ｅ特殊研究小组主任工程师大西安雄为首、按美军要求进行研制的毒气弹，终于取得了第一次试制成功，这些话大原都是第一次听到。他在农药部门工作，作为管理工作的一般成员，虽然对公司正在秘密为越南战争生产军需品的事也略有所闻，但从没想到竟然还会有这种事。大原这才深切感到企业不顾一切追求利润的贪婪本性，同时又觉得，公司连这样的机密也向我透露，并让我参与这种机密，是十分信任自己，感到自己的腰板越发硬了。

　　“能削弱敌人战斗力，使人精神暂时错乱的毒气，终于试制成功了。大西把这种毒气命名为Ｎ气体，包含着‘日本化成制造’的意思。但是，这里却带来了一个困难的问题。”大三郎突然把话一顿，盯着大原。大三郎那显得庄重的宽大脸庞上长着轮廓分明的小鼻子和下巴颏，厚厚的嘴唇里又白又大的牙齿略略外倾。在都是大号的嘴脸上，偏偏生了两只不相称的小眼睛，看起来时而俨然是一个忠厚长者慈祥的眼神，时而又像是善于隐藏自己真情的商人的目光，现在盯视大原的眼光到底属于哪一种，他自己也不清楚。反正，那表情有点儿让人莫测高深。