“请告诉我，是什么困难问题。”大原见大三郎老瞅着自己不发一言，终于耐不住地催促对方。

　　“嗯。”大三郎只点了点头，还是没说下去，两眼紧盯着大原，到底说还是不说，流露出十分犹豫的神色。（那并不是瞧着爱婿的目光，而是商人在打量商品价值的眼神。）大原终于耐不住了，这时，大三郎又开口了：

　　“这个嘛……Ｎ气体终究只是在理论方面论证这种产品能够制成，其效果也不过是理论上的推断罢了。”

　　“大西试制的玩意儿，是根据能使人产生幻觉的一种毒蕈的化学成份而制造出来的。开始它的毒性并没有美军使用的ＬＤＳ25化学武器那么大，经过大西拿来与各种化学衍生物合成后，毒气的毒性远远超过了ＬＤＳ25。”

　　“……”

　　“说是毒性很强，正如我刚才所谈的，只是根据化学成份从理论上推导出来。实际效果怎样，我们还不清楚。”

　　“那……，没做过试验吗？”

　　“当然做过。用鼷鼠和兔子做过试验。”

　　“那效果……”

　　“效果极好！有趣得很，据说鼷鼠发了疯，见了猫也不逃，不是有句话叫“穷鼠啮猫，狗急跳墙”吗。听说那鼷鼠还主动向猫发起进攻，真是勇猛得很哪。”

　　“这样，鼷鼠中毒的当口会变得胆大包天罗。”大原觉得发了疯的鼷鼠委实有些滑稽，说了句俏皮话，出口以后又后悔自己太多嘴了。

　　大三郎仍以那副不紧不慢的架势说：“是这么回事，要只是鼷鼠发了狂……”

　　“啊？”

　　“我说的是，如果只是使鼷鼠发疯的话……”

　　“您是说……”大原只恨自己呆笨的脑袋还没转过弯儿来，只得战战兢兢地问。

　　“我是说，以鼷鼠和兔子为对象的试验，已经反复做了好几回，但是在人的身上果真也同样有效吗？这还没有把握。”

　　这时候，一直没答腔的小野开口了。尽管他在公司里的地位远在大原之上，却用面对尊长说话的那种恭敬口气，这倒使听的人反而很不自在。小野的措词和话意使人感到有重大的机密要谈。确实，是有重大的机密要说。

　　原来，进行致死性的化学毒品试验比非致死性的试验要容易得多。从使用致死性的动物实验结果中，就能推算出对人体的致死剂量，但是像Ｎ气体这种仅仅夺去能力的非致死性化学毒品，进行动物试验几乎没有什么价值。

　　“为什么呢？”大原暗想。

　　“这是由于人和动物对这类化学物质的反应，可能会完全不同。”

　　“原来这样！”大原领会了小野话中的含意，以至嚷出声来。

　　“是这样。”小野颇为满意地笑了笑，这只不过是面部的肌肉稍稍松弛了一下，眼睛里却没有一丝儿笑意。

　　“对我们来说，Ｎ气体只是对小动物有强烈作用，而对人体的作用在弄清楚之前，是不能把它作为成品交付给美军的。”

　　“不过，要进行人体试验的话……”大原的话还没有说完，就让大三郎打断了。

　　“的确，进行人体试验的话，不仅要负道义上的责任，还会受到法律的追究。单是生产毒气这一件事，就会遭到相当严厉的抨击。如果一旦拿人做试验，这种不人道的事透露出去，日本化成公司是难以否认事实的。可是不搞人体试验吧，就等于失掉公司创办以来美军这个最大的主顾。大原君，如果你处在这种场合，会怎么做呢？”

　　没想到最后会给大原出个难题，他略带慌张地说：“那么用一种与人类最相近的，譬如说，猴子这类动物作试验，行不行呢？”

　　大三郎嘿嘿一笑说：

　　“我们并不打算这样做试验。猴子嘛，总归是猴子，而且，……”说到这儿，大三郎朝小野瞟了一眼，示意小野用刚才那种方式谈下去。果然，就像小野先前说的那些话，讲得含糊暧昧：

　　“说到人体试验，我们是很需要做的，不但是了解接受试验后一定时间内的部份效果，还要不断地进行医学上的临床观察。Ｎ气体完全是作为一种人道武器进行研制的，它是一时起作用而无后遗症的产品，但这仅仅是从理论上以及以往的动物试验中得出的结论。实际应用中，对人发生的作用，会引起多大程度的精神错乱？还有，所谓暂时性效果，到底持续多长时间？另外，成人或儿童的剂量等等还只是理论上的推论。如有后遗症，不只在精神方面，还必须考虑对内脏和内分泌机能带来的影响。这一切完全要从动物试验中来精确地测定，是不可能的。”

　　“这么说来，不搞人体试验是很困难的罗？”

　　“是这样吗？”小野朝大原淡淡一笑。大原一下子觉得一阵寒气袭上身来。

　　“我们过去也从在清里工厂干活的职工身上得到了一些资料。制造产品，进行操作，他们的体内吸进了微量的Ｎ气体，无意之中也成了我们的人体试验对象。不过，这完全是偶然性试验，也没有对环境进行很好管理，和‘Ｘ体检’主要指标之间的关系还不清楚……也就是说，还不能完全掌握吸入多少量才会出现那种症状。但又不能专门拿职工作试验。我们公司的工会组织还比较温和，派到清里的职工又都是忠于公司的人，万一事态严重，工会是不会不说话的。这就会把我们多年培植起来的忠于公司的精神毁于一旦。即使有职员来应征作人体试验，也不能用。”

　　“要是用外面的人，不会带来更多的麻烦吗？”

　　“是吗？”小野嘴边又浮起了那种微妙的笑意。这使大原感到颤栗。

　　“世上有的人并不爱惜自己的身躯，有些人别说是活着，就是存在着也是废物一块。他们不仅活在这世上会影响妨碍别人，而且本人还老是厌世，可又没勇气自己结束生命，只不过凭生物本能而活着。世上少一些这种人，或许对社会只有好处。而且这种人自己也并不怀有任何活的希望。”

　　“那就是一些罪犯罗？”大原不知不觉被小野的话所吸引了。

　　“不，不是那些罪犯。他们是社会的蠹虫，但他们是想活下去的。我讲的那种家伙，因为活着又不想犯法，是那种懒汉，是因为没有办法只好活着的人。如果能从旁边给他们一些夺去生命的勇气，就会很高兴地去死的。至于他们自己不肯这么做，是由于没有这种勇气和魄力。”

　　“这些人都没有家室之累吗？”

　　“世间总会有一些孤独的人，不仅仅只是精神上的孤独。”

　　“就是要找这种对象吗？”

　　小野深深地点了点头，仿佛在说，确实如此。

　　“不过，弄得不好，就变成杀人了。”大原就像一条懵里懵懂上了钩的鱼，还不肯就范，迟迟疑疑地说。

　　“所以，才唤你来呀！”这回是大三郎回答。他们俩就像职业摔跤运动员那样，相互巧妙配合，向大原进攻。大三郎和小野的每一招式全是步步进逼，不让大原有思考和喘息的机会，有效地配合着一个劲儿轮番游说。他们使大原无法细细斟酌谈话内容的重要，又并不只是以上司的地位来施加压力，而要引向他们所希望得出的结论上去。