但是，这不是亲密无间的笑意，大原仍是面如死灰，只觉得心里直发毛。

　　秋田敏说地觉察到大原内心还是惊恐异常，所以把先前那种咄咄逼人的口吻变成了温和的语气说：

　　“我压根儿就没有打算这么干。打扰你的目的，一开始就说过了。我想代替香澄来出卖自己，除此以外，并没有别的意图。”

　　“……”

　　“不管怎么说吧，我不适作为日本劳灾协会的医生，而是以一个私人身份来的。”

　　“那么……”

　　大原的面容，好容易才恢复了常态。不过，似乎还有些余悸未消，为了完全要抹掉心头的疑虑，还得反复地洋细解释一番才行。

　　“制造N毒气的事要是公诸于天下，就会给日本化成公司造成巨大的损失。不仅如此，作为日本化学工业的巨头，生产毒气以及在研制过程中残酷地用活人做试验之类不人道的事实，一旦公布于众，那么公司丧失的信誉是无法挽回的。还不如买下我，我就缄口不语，保守这个秘密。贵公司不是正急着要搞到人体试验的对象吗？这不是一桩好买卖？”秋田连唬带哄地软硬兼施，几乎耗尽了自己的体力。为了使大原能就范，几乎拼出了浑身的力气。

　　“不过，就是我能担保也没用。你这个身份，公司听了也害怕，不会出这笔钱。”大原还是没想通，担心地说。这一点也是可以理解的，买进日本劳灾协会的医生来作人体试验，在公司的眼里看来，岂不是自投罗网吗？但是，秋田一句话就解决了难题：

　　“用个假名不就得了？”

　　“这样行吗？”

　　“只要你给我睁一只眼闭一只眼，不就行了？我不是日本劳灾协会的医生，是一个什么煤矿的失业工人。证明嘛，随你怎么办好了。”

　　“那么，向香澄怎么交代呢？这件事一定得通过家属，还得收下这一千万元钱呢。”

　　“反正还有两个月我就要死了，怎么说都行。”

　　“但……”

　　“你要是不相信我的话，我也没办法了。”秋田话中带着几分凄怆。

　　“不，决不是这么回事。”大原的神情又有些胆怯了。

　　“那就没问题了，咱们算是讲定了。可以在合同上签字了。”

　　秋田到此已经精疲力竭，尽力支撑着身子，几乎要昏厥过去。离开了大原的房间，这对大原反而是一种无声的威胁。大原本来还想谈得更具体些，见秋田急急地离去，感到自己仿佛卷入了台风的旋涡之中，茫然苦失。又觉得自己像是给人揪住了辫子，不禁畏惧胆怯起来。

　　第19章 人格的标准

　　1

　　五月初，大西安雄回到东京。自去年三月至今，离开东京已经整整一年又两个月了。

　　今年三月，为了了解向美国军方交付的N气体新产品验收结果，早就写出了试验报告，对这一产品的性能还是有些把握的。由于是第一次交付成品，在未见结果之前，心里总有点儿不踏实。这跟大学考试完毕等待录取通知时的心情一模一样吧。祥子和健一送大西坐上公司来接他上班的汽车，大西忽然想到，将来健一考大学，一定也会有这种体验。

　　大西是在三天前的深夜回家的，今天是第三次去公司。N气体的“验收”昨天结束，今天该由APA（美国陆军驻日军需总部）方面作出答复。这决定今后的订货量。自从四月一日约翰逊（原注：原美国副总统，后接替尼克松出任总统）发表声明以来，在越南实现和平与反战气氛的顿时高涨，确实令人担忧。约翰逊发表的声明，因为是在“愚人节”（原注：西方习俗，四月一日为愚人节，这一天开任何玩笑都不受约束）公布的，也未见到停止对越南北方的猛烈轰炸，因此有人怀疑。实际上，这不过是一时的自我安慰。美国总统关于缩小越南战争规模和单方面停止轰炸越南北方的发言，正显示出美国的越南政策起了划时代的转变。因此，对日本的军火工业无疑投下了一层阴影。只要战争危险没有完全消除，军备还没有成为一堆废铁之前，就不必悲观地认为N气体的订货合同会全盘取消。但是，至少在美国作出和平姿态的当口，不能企望订货会增加。而且，美军与一般商业主顾不同，一旦不需要，根本不遵照日本的贸易法与商业惯例办理，而是单方面撤消合同。为此，大西回到阔别一年多的东京的家里，心情也并不轻松，相反倒是焦灼不安。

　　今天早上也是这种心情。明知美军方面不会这么早作出答复，但自己却让公司汽车比往常更早一些来接他。好不容易一直挨到这天下午，美军方面的答复终于来了。大西接到通知，急急推开经理室的门，顿时就明白了大半。绪方经理、绪方专务、小野所长、有机工业制品部长、开发部长等日本化成公司的首脑都一个个满面春风，无一遗漏地等候着他。迎接大西，简直像欢迎凯旋归来的将军。

　　“啊，大西君，大大的成功。美军方面认为我们的N气体性能远远超过他们使用的LSD毒气。真是一件出色的产品哪。”绪方经理笑逐颜开，几乎要和大西拥抱。

　　“美军方面证实：用极少剂量，效果就十分强烈和显著，无色无味，价格低廉，能大量生产，还具有不致人死亡、无后遗症等许多优点。从这些方面来看，已经超过了以往所有的毁坏人体的化学毒剂。美军方面正式通知，要我们火速设计出日产三百吨左右的生产能力来。”平时极少动感情的小野所长，今天也抑制不住兴奋的心情说。

　　“这是你长期努力结出的果实呀。真是辛苦了。”大三郎专务亲昵地拍着大西的肩膀说。

　　大西受到公司首脑集团的相继祝贺和赞扬，只感到浑身的血液都涌上了面颊。

　　“不，不过，”大西在一片赞扬声中，好容易找到机会说。“N气体的研制还没有全部完成，对胎儿和病人的影响，还得花点儿时间去观察……”

　　“试制品已经得到美军这样的评价。这可是机密的。全部完成以后，被采用为美军正规武器的内部通知也同时下达了。”

　　“正规武器？”大西不由长长地吸了一口气。对一个制造武器的工作者来说，本公司的产品能被采纳成为一个国家的正规武器，这是一致的愿望。尤其是对本国没有军队的日本军火工业产品，能正式被世界上最强大的美国军队采用，这正是梦寐以求的夙愿。如今，要如愿以偿了。

　　“不消说，这是通过本国最大的制造厂商生产的。让那些成天嚷嚷和平的家伙见鬼去吧。越南战争即使结束，只要战争的危机还没有完全消除，美军就要不断储备优良的武器，这其是天赐的大主顾哇。今后还得好好干，继续研制。为了生产这批订货，立即把大东化工公司的农药厂改装成生产N气体工厂，以试制品为标准，进行大批生产。这段时间里，要按照清里的研制工艺对工厂进行改装，行不行？”经理的话音十分高亢。

　　“大东化工公司每天能生产二百吨吧？一吨的定价是三百万日元，二百吨就有六亿日元的收入。而且，这仅仅是一天的生产。但还是不能满足订货的全部需要。”小野也兴奋地回答说。