说是追查这两个人，可谁也琢磨不透他们何时回家。况且如果真象下田设想的那样，两个人都已经遇害，尸体又被隐匿起来的话，他们将永远不会回来。

　　侦察总部决定在三户局的配合下，监视青田和岛村的家，同时在他们回来时有可能经过的路口设下埋伏。考虑到前一个阶段的人员安排，监视寒畑村的工作，主要由太田和下田负责。他们住进当地派出所的一个房间，执行寂寞、艰苦的监视任务。由于不知两人什么时候回来，所以一时一刻也疏忽不得。下田负责青田家，太田负责岛村家，在适当的时候和总部派来的增援人员轮换。

　　青田和岛村也有可能从外地和他们的家属联系。这两家都没有电话，多半要通过信和电报来沟通。于是，驻村警察与邮电所和电报所取得联系，请他们暗中协助。虽然不能拆阅信件，了解写些什么，但是约定如果有来自这两个人，或者其他可疑发信人的信件，要速与警方联系，这是个小地方，驻村警察与有关部门的人都很熟，所以没有多费口舌，对方便满口答应了。

　　倘若两家的家属发现自己处于警察的监视之下，很可能会通知这两个人不要靠近村子。那样，这煞费苦心的安排就会一无所获。而这一点又很难处理妥当。在仅有一名驻村警察的寂静山村，一下子有来自东京和三户局的几名警官和刑警出出进进，总会露出森严的气氛。虽然总部派来的增援人员极力避开派出所，住在寺院僧侣的卧室或小学校的值班室里，但也会引起骚动。

　　“这可不行！”太田咂嘴说。

　　“这么一来，即使青田他们回来了，可一察觉到这种气氛，就不会进村。”下田也为这打草惊蛇的气氛皱起眉头。

　　“如果这样乱哄哄的，莫不如就我们两人设埋伏更为方便，虽然力量单薄点。”

　　“现在釆取措施也不晚，让增援人员撤回去吗？”

　　“三户局的人倒是无所谓，可总部来的同事是奉命执行任务来的，咱们自然没有权利让他们回去。”

　　现代侦察都是有组织的行动，即便在现场出现了问题，由上级决定了的事情，下级不能立即改变，容不得自做主张。更何况这些侦察人员也是人，都有一种名利心。如果说从东京特意赶来支援的人“碍事”，让他们回去，大家就会认为太田和下田想独吞这份功劳。

　　3

　　继续进行渺无目标的监视。这期间，负责搜查青田和岛村有可能藏身的地方的小分队，甚至把稍有可能的场所都搜到了，连早已断绝来住的远亲旧友也打听个遍，始终不见两人的踪影。这样，最后只剩下了他们的家。既然没有目标可寻，侦察总部也只有把希望寄托在这两户人家了。

　　毫无收益的埋伏持续了两周，侦察人员们已是心灰意冷，住在寺院和小学校里不能充分地休息，后来，由于学校开学，众人又都集中住在寺院，不仅伙食缺乏营养，而且连洗澡和洗衣服都很困难。再说，也不能总是这样麻烦三户局。

　　在这种情况下，一度未被采纳的下田设想，又被重新提了出来。

　　“守候到现在还不照面，是不是他们已经不在这个世上了？”

　　“如果他们两人是犯人的话，作案后，无论如何也要和家属取得联系呀。等了这么长时间了，还是渺无踪影，这说明……”

　　“恐怕再监视下去也是徒劳。”

　　下田的设想之所以死灰复燃，与其说是由于证据确凿，毋宁说是出于人们信心的动摇。

　　现场监视人员军心浮动，确实影响到侦察总部的侦察方案，不能总是等候“死者”，白白浪费力量了。

　　正当总部下定决心要修改侦察方案的时候，寒畑村发生一段小小的插曲。这段插曲微不足道，而且主角也不是监视的对象，所以险些被疏忽过去。

　　那天清晨，下田为了换班监视青田家，急匆匆地沿着田间小道走着。山村还沉睡在晨雾中，万籁俱静。在理应早起劳动的山村的清晨，不见人踪，足以说明这个村庄已是处于荒废的状态。或许是受到周围气氛的渲染，连小鸟也不歌唱，时而从远处传来不合时宜的公鸡报晓声。

　　举首仰望，透过淡淡的晨雾，看见蔚蓝色的天体清澈透亮；看来，又是残暑中酷热的一天。

　　突然，下田对面的薄雾浮动，隐隐约约地走过一个人来。待到近处再看，好象是怀抱婴儿的女人。

　　“啊，山根太太！”下田打声招呼，对方却象刚刚发现下田似的，惊恐得止住脚步。或许是只顾边走边考虑问题，或许是原以为对面来的人是村里的乡亲，而根本没有料到是刑警，所以有些惊慌吧，一时间竟瞠目结舌，抱着孩子呆立在小路上。不过，她立刻显出若无其事的样子，打招呼说：“早上好！”

　　“您这是到哪儿去呀？”看见她与平素迥然不同的一身溧亮的衣着，下田不由询问道。原来蓬乱的头发已经梳拢成时髦的发型，脸蛋仿佛也施了淡妆。仅这么稍一打扮，就宛若他人。思想起来，山根克子也就三十岁左右，可初次访问她的时候，却误以为是五十多岁的老太婆呢。不用说，今天的这副模样，是她本来的风姿。

　　克子怀里的小孩，也是一身出门的衣服。 ‘

　　“嗯，我……不，是上三户买东西。”

　　“路上走好啊！”

　　双方只说了这几句话，就各走各的路了。下田朝青田家的、向走了一段路后，停住脚步。他总觉得山根克子刚才的举止言谈很是蹊跷，看她吃惊的那副神态，给人以惊恐万状的感觉。与其说是本以为对面来人是村里的乡亲，却没料到是刑警而感到的惊恐，莫不如说是由于和最不愿意遇见的人走个照面，而感到的狼狈。

　　——为什么不想让刑警看见自己去买东西呢？

　　“上三户买东西”，克子的回答又一次在下田的耳畔响起，这番话，是在下田问她到哪儿去，她回答了“嗯，我……不”之后，慌忙更正似地补充说明的一句话。

　　“这么说，或许她不是去买东西，也不是去三户……”下田心头一动，他想到克子是不是被青田或者岛村喊出村的？而青田和岛村被视做是杀害山根的最大嫌疑犯。怀疑青田等人的事情，还没有告诉克子。由于根本不能设想他们二人会与被害人的家属联系，所以山根家不包括在警察监视范围之内。而且警察们还认为，至少青田等人不会在同自己的家属通气以前，先找山根的妻子联系。

　　可是，把青田和岛村视做嫌疑犯，毕竟只是警察们的设想，或许他们并不是犯人。也许是由于他们发现自己的家属被监视，无可奈何才同山根的妻子接头的吧？

　　“监视山根克子！”下田暗下决心，转过身来。这时，只见在缥缈的薄雾中，头班的公共汽车已经发车了。

　　4

　　下田行动果敢迅速，当即决定追踪。幸好三户局开来一辆吉普车，载着下田和太田，尾随在那辆公共汽车的后面。