“可以让我们看看那件皮箱吗？”下田问道。

　　“行啊，行啊！在里屋储藏室里放着呢。那个玩意儿能起什么作用吗？”老母亲说着，慢慢地站起身，她要亲自去取。

　　一会儿，老人从屋里拖出一件旅行用的皮箱，上面贴满航空公司和海外旅馆的标签。从标签判断，阿莉莎一直住在巴黎。

　　“就是这个，没有上锁，请看吧！”说着，她把皮箱拽到下田身边。

　　“请让我看看。”

　　下田打开皮箱，里面大都是衣服和妇女化妆用品，没有一件可以提供线索。不愧是高级模特儿，随身携带的一切，都很奢侈豪华。

　　“她把这些东西扔在这儿，是还想回来，还是……”下田本想说还是出于谁的压力，而被强行带走了。但注意到老母亲不安的目光正留神地注视自己，他又闭口不说了。大概老母亲靠这件皮箱宽心，还满怀希望地等待女儿归来吧？她不知道自己的女儿为了名利，付出了什么代价。她还以为下田他们追踪而来，是为了其他的事情哩！

　　“好了，请收起来吧。”下田正要盖上箱盖，从几件衣服间露出一个小玩意儿。

　　“咦？”

　　太田和盐泽的视线，也集中在下田用指尖挟起的小物件上。

　　“好象是什么动物。”

　　“熊吧？”

　　“不，这是克阿拉①”盐泽代理警长说。

　　注：澳大利亚特有的一种动物，形状似熊，在树上生活。

　　“克阿拉？”

　　“是生活在澳大利亚森林中的一种动物。近来，人们认为它是仅次于熊猫的一种珍兽。我的小孩很喜欢动物，我也就随着从图鉴上知道了。”

　　“好象还有声音哪！”下田感到手里的克阿拉在悉悉抖动，一摇晃，发出金属撞击的声响。

　　“这是储蓄箱，一般储蓄箱都做成猫呀、兔呀的形状。用克阿拉的图案，还真少见。”

　　“上面写着什么字呢！”太田手指处，依稀辨认出用金粉淡淡涂写的文字。

　　“大荣商场八云分店开业纪念”，盐泽吃力地辨认说。这个克阿拉多半是新建商店初次营业时，赠送顾客的礼品。

　　“八云？不就是山根贞治被害的目黑区那个八云吗？”太田眼中闪出光芒。

　　“问问大荣商场马上就会清楚。可能在那一带有它的分店哩！”

　　大荣商场是一家在全国各地都设有分店的新兴超级商场。

　　“大荣的开业纪念品，怎么跑到水木阿莉莎的皮箱里？”

　　“大概她原来就住在商店的周围，偶尔赶上商店开业。后来一直把这个克阿拉当作储蓄箱用了。”

　　“也有这种可能。”

　　关于储蓄箱，就追究在这里，从储蓄箱根本查不出阿莉莎的去向。

　　“对不起，您能不能尽量详细讲一讲您女儿失踪前后的情况？”下田还回皮箱，对老母亲说。

　　“她说到外边蹓蹓，就出去了。再也没有回来。真是的，到哪儿去了呢？”

　　“在这之前，有什么人来找过她吗？”

　　“没有。”

　　“有什么人打来电话吗？”

　　“家里没有电话。要有人打来电话，前面的多味店会来人找。可是女儿回来后，一次也没有人给她来电话。”

　　“多味店？”

　　“村里的一家杂货店，一些日用品都是从那儿买的。他们挺乐意给大伙传个话，找个人的。”

　　“要想打电话怎么办？”

　　“多味店有公用电话。”

　　“您女儿有没有在多味店给别人打过电话？”

　　“噢，那我就不清楚了，也没总跟在她的后面。”

　　下田和太田相互示意，意思是应该去多味店了解一下。

　　多味店面朝车道，是这一带唯一的一家杂货店，经销食品、烟酒和其他嗜好品以及生活必需品，堪称这个地区的“超级商场”。店内装有一台红色的电话机。

　　正在卖货的老板娘介绍说，昨天午后三点左右，看见阿莉莎来这里挂电话，不过听不清说了些什么。这也合乎情理，如果店里的人总是好奇地竖起耳朵听打电话的人讲话，卖货就要受影响，而且打电话的人也会有意见。

　　老板娘指的那个电话，多半是打给下田的。是阿莉莎在通话的中途，单方面挂死电话。既然是求救，却又不把话说完，只能认为这里有谁从中作梗，果真这样，自然要被多味店的老板娘看见。于是，下田继续追问：

　　“水木阿莉莎打电话的时候，有没有谁靠近她的身边？”

　　“没有。”

　　“她电话打了几分钟？”

　　“喔，实际上也就二、三分钟吧！”和下田的通话，也就是这么长时间。

　　“她撂下电话后，又干些什么？”

　　“她在打电话中途，好象没有十元的硬币了，一度象是要上我这儿换钱，可又马上改变了主意，急匆匆地走了出去。”

　　下田听到的嘟嘟声，果然是通报通话时间已到的声音。阿莉莎既然要打告急电话，诉说生命危难，为什么不准备零钱呢？

　　“是匆匆忙忙走出去的吗？”下田叮问一句。是不是阿莉莎看见了什么，然后才想逃走的？

　　“是的，急匆匆地，一副吃惊的样子。离开商店就奔大道那边去了。”

　　“当时阿莉莎站在什么地方？”

　　“正好站在电话台的旁边。”

　　下田站到那个位置，通过多味店的店门，看得见车道的两端。

　　“阿莉莎可能在这儿看见什么人奔自己来了，所以吓得逃了出去。”下田对太田说。说话间，更加深了自己脑海里的设想：“很可能是开过来一辆汽车，车上坐有她的熟人，所以她大吃一惊。”

　　“很可能是这样！”太田赞同地说。

　　“如果是这样，阿莉莎会不会是被车上的什么人绑架走了？”

　　“所以，提箱什么的还扔在家里，人却去向不明。”

　　“请问太太，在水木阿莉莎离开商店后，您看没看见有辆小轿车或者是生疏的车辆开过去？”这次，是太田向老板娘发问。

　　“从松代那边，开过一辆象是私人用的绿色轿车。”

　　“水木在车上吗？”

　　“唉呀，我在店里面，哪能管得那么多呀！”

　　“这条道是通向松代的吗？”

　　“原先只是通到前面的新田。最近延伸到松代了。”

　　刚才，她曾经说车是从松代方面驶来的。

　　“阿莉莎如果是被那辆车上的人抢走，她总得挣扎呼救呀！”太田侧首深思。虽说这里是人踪寂寥的乡间车道，可杂货店就在近旁。

　　“那辆车驶过的时候，您听没听见水木的悲叫和呼救声？”下田继续询问老板娘。

　　“不大清楚。”老扳娘为难地回答。