仅以闻名全国的外出做工县XX县为例，今年计有六、七万人流入大城市。最近出现外出做工长期化的倾向，平均每人每年在外六个月。并且不再是利用农闲期外出赚钱贴补家庭，而是以一家的主要劳动力作为外出做工的主体。不用说，这期间的农业劳动、家务活、哺育子女，都落到了留守在家里的妻子和老人的肩上。

　　一位有远见卓识的知名医生发表谈话说：东北农村的外出做工风气之盛，已为众人所知。丈夫或父亲一年只回村两次。这期间，独守空房的妻子的性生活怎样呢？送走丈夫的妻子们，异口同声抱怨“害怕夜幕降临，有时彻夜难眠”。一年中，有半年以上与丈夫离别，尽不到夫妇双方应对孩子进行身体力行教育的职责。不仅仅加重了生活和劳动的负担，而且造成夫妇生活的缺陷，在夫妻和家庭中留下了本不应有的创伤。

　　有的农家，在丈夫外出即将归来时。妻子带上节育环，当丈夫又要离村做工时，将节育环再摘下来，节育环成了贞操的象征。当然，丈夫也可以用避孕套来纵欲放浪，可是这只能使成年独守空房的妻子倍加痛苦。更为残酷的是，有的地方使用贞操带——

　　这篇报道深深地吸引了太田。受到报纸的启发，往日侦察中未曾注意到的一个问题，如今清晰地涌上脑际。

　　“您怎么了？时间不早啦！”看见太田毫不理会饭后的热茶，只是对着报纸沉思，妻子吃惊地问道。

　　“我说，胎儿在母亲的怀里要呆多少天？”

　　“怎么突然问起这个？”

　　“好了，好了！准确点告诉我，怀孕期有多长时间？”

　　“十月怀胎，实际上是二百八十天。您问这个干什么？”

　　太田没有理睬妻子，心中认真地推算起来。

　　“去年八月末，我们到寒畑村调查的时候，山根克子的孩子看上去还不到一岁。这样，就是前年八月前后出生的。按妊娠期推算，估计是大前年在十一月末到十二月初受的精。如果在这期间，克子的丈夫正好外出，没有在家，不就说明问题了吗？”

　　在当天早上的工作会议上，太田毫不迟延地提出自己的疑点。以那须警长为首的全体成员，都明白了太田这番话的重要含义。

　　如果克子是在山根贞治外出做工期间受的精，这个孩子就不是山根的，而是克子与其他男人的私生子。这样，克子也就成了她丈夫被害案件的怀疑对象。厌倦自己的丈夫，与他人生下私生子的女人，很有可能同奸夫合谋，害死已经成为累赘的丈夫。由于有凶手嫌疑的人与被害人是夫妻关系，再加青田孝次郎提供的线索又将刑警们引向另一案件，所以从一开始，人们就忽略了克子。

　　“听山根克子介绍情况时，总觉得有件事情很奇怪，现在才回过味来。”

　　“什么事情？”

　　众人的视线都集中到太田的身上。

　　仿佛事先已为今天的工作会议做好了准备，太田把一封陈旧的信放到桌上。

　　“这是一封从克子那儿拿来的、山根贞治的来信。去年五月，山根从崎玉县的工地发信给他的妻子。虽然大家都已经知道了信的内容，不过为了更说明问题，我再读一遍：‘我长期不在家，你受苦了。现在我在崎玉县所泽镇工地干活，可是条件和事先说的完全不一样，所以只能汇回这么一点儿钱，请你原谅。最近我正努力寻找条件好一些的地方，争取多挣些钱寄给你。我得到立秋时回去。你一定很寂寞吧，望多保重身体，等着我。’就写这些。诸位，你们看怎么样？只要稍加琢磨，就会觉得奇怪。”

　　太田仿佛为了先让大家猜测似地环顾一下在场的人。一时间，室内鸦雀无声，谁也不想开口。太田正想解释，只见下田晃了晃身子。太田明白了他的意思，用催促的目光，让他发言。太田是从基层警察局来总部工作的，他不轻意轻易表态。

　　“关于孩子的事情，一个字儿也没有写。”

　　太田露出“正中吾意”的神情，连连点头。那须也赞同地说：

　　“确实，对离家在外的丈夫来说，恐怕最惦念的是扔在家里的孩子。山根的信上却只字不提，未免太不近情理。”

　　“可能是山根贞治已经知道这个孩子不是自己的吧？”下田说完，看了看那须的脸，又转过来观察太田的表情。

　　“我想有这种可能，或者他明明知道，却做出一副不知道的样子，无意中在信上流露了出来。”太田说这番话时，先是对下田，然后又转向众人。

　　“这个线索很有价值，立即查明克子的小孩的出生日期和推定受精的日子，并且调查她的男女关系问题！”那须的脸上，终于流露出了一点点的感情。

　　“关于这件事情，我想到一个人。”下田一面追思往事，一面说。

　　“有怀疑对象吗？”

　　“有！刚才忽然想到的。”

　　“谁？”

　　众人关切地注视着下田。和下田一道出差的太田，却没有想到什么怀疑目标，他眼前浮现的是初访山根家时、看见的克子那张毫无化妆的脸庞！她那双由于繁重的农活和经常接触水，而粗糙得象枯树枝一样的手。与此相反，劳动服裹着的身体，却显得滚圆丰满。不假修饰的无华的外表，掩藏着成熟的女人的心，是谁识别了她的真情，不动声色地掠走了她？

　　“我们监视寒畑村的时候，克子曾经到八户去过。”

　　“她说是去八户找工作。”

　　太田回忆起他和下田尾随克子到八户时的情景。正是他们去八户时，青田孝次郎打来电话，让妻子到盛冈去。

　　“那一天，克子临上公共汽车前，和我打了个照面，说她去三户买东西，可是，我们却追踪她到了八户的一家咖啡馆。问她为什么撒谎，她回答说，‘虽然是找职业，却不想让人知道自己在丈夫刚刚死后，就会见其他的男人。’话说得很中肯，并且还领着孩子，估计不是男女约会，所以我们也就相信了。话又说回来了，如果那个男人就是孩子的生身父亲，带小孩去赴约，也是合乎情理的呀！”？

　　“你认为，克子那天在咖啡馆会见的那个，说是她姨表兄还是姑表兄的人，就是克子的情夫吗？”连太田都为下田提出的这个怀疑对象而吃惊。

　　“我看不一定没有这种可能。”

　　“难道真是那个男人……”尽管太田极力想回忆当时的场面，但由于事出意外，一时又想不起来。

　　“当时，那个男人……名字是叫做大森什么的，见了我们就想逃走。照他的说法，看见满面凶气的我们逼了过去，担心是流氓找岔寻衅。现在回想起来，说不定是他心中有鬼吧？”

　　“正好是在同一时间，青田打来电话，找他的妻子。这样，总部的注意力就全集中到青田的身上了。”

　　“如果你的推断正确，就是说克子和大森是合谋作案。”那须插言道。