“可以抽吗？”他在问过贵久子之后，不慌不忙地点着了火。没想到与他的外貌不同，他还是一个细心的人。

　　“我能做到吗？”

　　“不是什么难事。”他避开贵久子的面孔吐了口烟。

　　“想请你去他俩所属的‘雪线俱乐部’和大学登山队，彻底调查一下他们的登山记录。当然，最好还是我办这件事，但估计人家不会借给我记录。不是强行搜查，无法以强硬的手段拿到它。而且一个警官闯到大学生里去也不方便。汤浅小姐，你却可以轻而易举地到那里去，也许人家还会和言悦色地把记录借给你。你还可以从他们的登山朋友那里了解到没写入记录的事情，实际上这一点更为重要。”

　　“明白了，我试试看吧。”

　　“那就拜托了。除此以外再没有发现作案动机的办法了。现在不存在的动机也许可以从过去的事情中发现。很抱歉，把本应警察干的事托付给你。可也没有什么办法，我们无法出面。重要的尸体已经火化，因此无法科学地证明是他杀。”

　　“全明白了。”

　　列车快要开车了。两人起身告别前，互相目不转睛地对望了一会儿。世界上唯有他们两个人怀疑真柄，这使他们有了共同的语言。

　　但他们的出发点并不相同。一方是出于警官的职业热情，另一方却是出于女人在一个男人背叛了自己之后，产生的那种微妙的心理。这是他们截然不同之处。

　　贵久子一边送熊耳向站台走去，一边心里思忖着这件事情。真柄的亲事是发生在影山遇害之前，这样就可以否定真柄的作案动机。看来自己也并非是被副行长的女儿挤掉的。但这样一来，难道说真柄对自己的所有言行都是演戏吗？

　　为追查杀害影山的罪犯而开始的调查，不知不觉变成了惴度真柄言行真正意义的调查。这又一次证明，贵久子心中的天平确实是沉向了真柄一边。

　　自己无形中已喜欢上了他，不，可以说是爱上了他。正因为如此，自己才非要把事情弄个水落石出，即使这样做也许会把真柄送上绞架。

　　贵久子深知其中的矛盾。调查的结果一旦证明真柄是货真价实的罪犯，就等于自己亲手葬送了他。那时，自己恐怕会悲痛欲绝的。

　　“但是，我无论如何要搞它个真相大白。”两人来到站台上。熊耳要乘的列车已经进站。由于季节已过，去登山的旅客寥寥无几。不过，还是有几组带着沉甸甸的装备，准备向新雪将临的高山挑战的登山者。他们都有着一双和影山、真柄一样热情的眼睛。

　　“尽管我知道我的所作所为可能要毁灭自己所爱的男人，但我还是要设法证明，有着如此一双眼睛的人也会杀人。”贵久子想。

　　开车的铃声响了，熊耳从车窗探出脑袋，关切地叮嘱着：

　　“你的担子不轻啊，努力干吧！”

　　这时，贵久子觉得熊耳已经觉察了自己思想和行动的矛盾。

　　铃声停了，列车缓缓地开动起来。按理说死盯住贵久子所爱的真柄不放的熊耳，应该是贵久子的敌人。但此时此刻，她却对这个敌人产生了依恋和亲近之感。列车无情地加快了速度，把无限的寂寞留给贵久子，迅速从视野中消失了。

　　又过了三天，真柄乘飞机从羽田出发，前往K2侦察登山道路。他先乘巴基斯坦航空公司的飞机飞往卡拉奇，从那里再飞往克什米尔的首府斯利那加，然后乘车前往巴尔特罗冰河的河口阿斯科莱。沿此冰河向里走就可到达K2。由于日期紧迫，要尽可能借助于机械力量，强行进行侦察。

　　贵久子到羽田机场为他送行。真柄对她轻轻摆了摆手，就象是要到大阪或福冈似的，轻快地登上了舷梯。

　　第15章 另一死者

　　一

　　贵久子开始着手调查影山和真柄的登山经历。通过调查，她懂得了对于登山运动员来说，能首次登上前人没有攀登过的山峰，以及开拓出一条从未有人走过的道路，是一种怎样的荣誉。

　　首次登山，一般都是选择最适于登山的夏季，沿着最易攀登的道路攀登。以后，便有困难的冬季登山、冬季单人登山、夫妇双双登山、妇女登山以及从更艰险的路线直登山顶等等。花样翻新，不断追求更高的难度。

　　在当今的“阿波罗时代”（原注：指以宇宙飞船“阿波罗”号登上月球为标志的“太空时代”。），有人仅仅因为山峰比“俗世”要高一些，就不惜以生命作赌注，耗费大量金钱，不断向上攀登。这种热情在对山峰一无所知的人们看来，简直是一种疯狂。

　　但是，在把系统工程学和电子计算机奉若神明，视人类为草芥的“阿波罗时代”，虽然研制登山最新用具也需借助于科学的力量，但归拫结底，渺小的人类，不是靠机械力，而是靠自己双腿和意志的力量征服了山峰，战胜了大自然。这是一篇气势雄浑的诗章！

　　雪线俱乐部和A大登山队都协助了贵久子的调查。她自称是公司里的社刊记者，准备把这次K2登山计划编入有关社员福利报道的专刊里，尤其需要了解精于攀岩术的真柄慎二的详细情况。对方对她的话深信不疑。

　　他们不仅爽快地借给她禁止出借的资料，还告诉了她不少未载入记录的趣闻。

　　难怪真柄被选入了K2登山队，他的确有着辉煌的登山经历。光是他首次征服的山峰就有：

　　一九七三年二月 前穗高岳东坡F绝壁

　　―九七四年一月 前穗高岳屏风岩正面绝壁

　　一九七四年五月 北穗高岳T谷第二冰沟

　　一九七六年十二月 谷川岳一仓中央冰沟

　　一九七八年六月 明神岳第六峰V字型绝壁

　　至于第二次、第三次攀登的更是不计其数了。仅听山名，贵久子并不了解那是怎样一些地方。但通过山岳会员的介绍，她知道了所有这些山峰都是顽固抗拒人类征服的险恶之处。充满自信的登山运动员们，为了获得首先征服这些山峰的开拓者的荣誉，在这些地方展开了激烈的竞争。

　　他们接连不断地攻陷了这些貌似铜墙铁壁的山峰，为此人们送他们一个绰号——爬山虎。真柄由于创立了在冬季首次直登光明角北坡的纪录，在这些登山英雄中间也颇负盛名。

　　贵久子在检查真柄登山记录的过程中，深切体会到了真柄倾注在山峰上的无限热情。

　　自己追查他的过去的同时，真柄本人却正在为探索征服K2的道路而跋涉于冰川之上，在随时都有可能崩塌的冰峥雪棱的缝隙中，顽强地向上登攀。这可以称之为“向着未来进军”吧。

　　以在羽田为真柄送行为起点，贵久子感到，他们两人在同一条直线上向着完全相反的方向迅速远去。

　　追查自己所爱的人的过去是令人伤感的。贵久子差点忘记了自己追查的目的。

　　她在浏览雪线俱乐部好意借给她的攀登光明角的记录时，突然发现了一件反常的事情。事情不大，但即便不特意留神去看记录，也可以发现。

　　“只有这次是三个人一起登山的啊。”除了登山队的集体登山外，真柄历次登山都是和影山结组，唯独这次是三人一起登山的。