“后来，那个仙女就嫁给年轻人为妻了。”

　　麻衣子轻描淡写地接着说道。她这种事不关己的口吻令通子既费解又不快。对方的行径如此卑劣，怎能乖乖听命，嫁给对方为妻了呢？说起来——虽然当时通子还不知道这种说法，民众间也还没有普及开——这难道不是一种强奸行为吗？换做自己，是绝对不会嫁给那种人的。通子感觉怒火中烧，对那些丢下同伴不管的仙女也是气不打一处来。而面对如此悲惨的事情，麻衣子居然能面带微笑地讲出来，这一点也令通子极为不解。这样子的话，麻衣子不就和那些丢下同伴的仙女同罪吗？

　　但与此同时，通子又感觉到，或许这件事的背后还隐藏着一些自己所不知道的复杂感情。她凭借直觉本能地察觉到一种扭曲的女性情感。长大之后，女人是不是就能自然而然地做出这样的事来了呢——即便是被逼迫，也能强扭自己的感情，让自己爱上对方。

　　回想一下，或许这就是通子对女人种种奇怪个性所抱有的第一个深刻疑问吧。

　　“那么，后来他们两个人怎么样了呢？”通子问道。

　　“后来他们俩就在山脚下的比治村里快乐幸福地生活了十年。”

　　听完麻衣子的讲述，通子心中涌起一种强烈的遭人背叛的感觉。这种事绝对不可能。仙女应该对那名年轻人无比憎恨才对。既然如此，又怎么可能谈得上幸福。

　　“后来，他们两个人还生了孩子。仙女用人类所不知道的秘方酿造出一种包治百病的酒，两个人就靠贩卖这种酒赚了一大笔钱。所以，他们两个人的生活十分幸福、美满。”

　　撒谎。这根本就是出于成年人的冷漠编造出的肮脏的谎言。

　　“仙女喜欢上那个姓和奈佐的年轻人了？”

　　通子说出心中的疑惑。麻衣子露出一脸苦笑。

　　想了一会儿后，麻衣子说道：“女人嘛，就算丈夫并非自己喜欢的人，也能生活得很幸福。”感觉她这番话似乎是在说给自己听一样。

　　通子在心中痛斥，提醒自己麻衣子是在撒谎。

　　“所以呢，仙女的日子过得很幸福。不过，仙女和凡人是不能通婚的，所以他们俩直到最后也没有真正结婚。到了第十一年，一天夜里，仙女找到了当年被丈夫藏起的羽衣，她便把孩子留在家里，哭哭啼啼地回到了天上。男人醒来后伤心欲绝，整日悲叹不已。”

　　通子觉得自己的猜测得到了应验。如果仙女当真喜欢那名男子，就不会再回天上去了。但麻衣子却斩钉截铁地否定了她的观点。

　　“不是的。仙女无论如何都要返回天上。其实她很希望能在男子家里待下去，所以才会在回去的时候泣不成声。”

　　通子还是难以置信，心中困惑不已。

　　11

　　不记得是第二天还是第三天晚上，麻衣子又给通子讲了一个在海边误食了人鱼肉的女子的故事。故事的具体内容是这样的。

　　人类是绝对不可以吃人鱼肉的。虽然当地一直流传着这样的传说，却还是有个女的不知情。自打吃下人鱼肉后，她的身体就变得与常人不同，非但不会生病，就算受了伤，伤口也会很快痊愈。

　　女子从很久以前就对一名男子心生爱意，后来她和这名男子结了婚。但不知何故，两个人一直没有孩子。时光荏苒，丈夫渐渐老去，脊背变弯，腿脚也不再灵便，衰老成了一个丑陋的老头儿，最后终于死去。可是女子却一直保持着年轻时的容颜，没有丝毫变老的迹象。这样的情形使女子愕然，进而悲伤不已，每天以泪洗面。

　　女子自然也有父母亲人，他们也全都一个个衰老、死去。朋友们也渐渐上了年纪，一个接一个地去世。最后，她身边终于连一个亲人朋友都没有了。镇上的人都觉得女子实在太过诡异，全都避开她，她更是形单影只、孤寂凄凉。

　　不久后，女子发现这一切全都因为自己年轻时误食过人鱼肉，才会变得长生不老。听人说，人鱼是种能够活八百年之久的长寿生物。自己吃下了它的肉，也就变得八百年不死了。

　　十年、二十年，时光飞逝，镇上的人们、小镇的样子，全都发生了翻天覆地的变化。当年女子眼中的孩童都已长大成人。女子后来又喜欢上一个从年龄上看可以算是她儿子的年轻男子，但因为有上一次的教训，女子这次坚决不肯结婚。女子明白，如今的她已经成了人鱼，是绝不能与凡人男子结婚的。又过了几十年，果不其然，她喜欢的男子渐渐老去，最后衰老而死。女子却依旧年轻，既没有衰老，更不会死去。

　　又过了些年月，儿子一辈的人也全都死绝，新一代人粉墨登场。之后这一代人又逐渐消逝，换成更新的一代。就这样，女子无法与任何人结婚，孤独凄惨地生活了几百年。既然无法结婚，那么喜欢上某个人这种事也便随之成了禁忌。因为无法忍受这样的孤寂，女子出家做了尼姑。之后终于有一天，她再也无法忍受这种既没有终点又不能恋爱的人生，悄悄来到几百年前误食人鱼肉的海边，用利刃戳进自己心脏，结束了这不可思议的人生。

　　麻衣子说，其实对这个女子而言，死亡才是她最大的憧憬和向往。与年轻早逝相比，永远无法死去实际更痛苦。无数次亲眼看着自己心爱的人衰老死去，才是人世间最大的痛苦与悲哀。这些话，感觉也像是麻衣子说给她自己听的一样。

　　随后，麻衣子突然问道：“通子，你喜欢妈妈吗？如果有一天她不在了，你会不会感到寂寞？”

　　看到麻衣子那副下定决心的样子，一时之间，通子也不知该如何作答才好。想了好一阵，通子决定还是给出麻衣子最想听到的答案。

　　“只要有姐姐你在身边就够了。”

　　通子本以为麻衣子听到这个回答后会很开心，没想到与她所料想的完全相反，麻衣子满脸寂寥地微微一笑。

　　麻衣子还给通子讲过夕鹤的故事。这原本应该是个遇难仙鹤获救之后的报恩故事，众所周知。然而到了麻衣子口中，却变成了一对触犯婚姻禁忌的男女最终走向死亡的悲剧。换用民俗学用语，麻衣子所讲述的故事全都可以归类为“异类婚姻传说”。后来，通子对这类民间传说产生了浓厚的兴趣，看了不少相关书籍。而之前那个羽衣仙女的故事，应归于“天人妻谈”这类。

　　夕鹤的故事是这样的：一个风雪交加的夜里，一位年轻姑娘来到一个曾经救过仙鹤、独自生活的男子家中，恳求让她留宿一夜。翌日清晨，姑娘拿出一匹质地精美的绢布，以作答谢。

　　男子把绢布拿到村里，卖了个好价钱，发了笔小财。得此福的男子赶忙跑回家里，说要用这笔钱建造一处豪宅，让姑娘嫁给自己。没想到姑娘拒绝了他的请求。姑娘说，虽然她很喜欢男子，但他们两个人是永远不能结合的。可那名男子一点也听不进去，当场就将姑娘据为己有。

　　后来，男子果真盖起豪宅，和姑娘一起生活了一段时间。两个人还生了孩子，日子过得幸福美满。一天，姑娘要求丈夫给自己建一间专门用于织布的小屋，并叮嘱丈夫说，千万不能偷看自己织布。小屋建成后，女子便时常把自己关进小屋，整天在屋里织布。绢布织成后，丈夫就拿到村里去卖，卖来的钱作为一家人的生活费。