这里应该就是案发现场，应该埋着一具少女的尸体才对。然而，眼前的石屋空空如也，莫非之前所见，真的只是自己过度疲劳，而产生的幻觉？

　　吉敷竹史一时间失了神，摇摇晃晃地站起来，推开堵在洞口的警员，向外走去。鸟帽子群岛上空的太阳，已经慢慢西斜，围观的警员眼里，有的充满同情，有的充满了受到欺骗后的敌意，一齐投向这个失落的男人。

　　吉敷竹史这个时候才发现，自己的身体已经极度疲倦了，双膝勉强支撑着上身，瑟瑟发抖，就连起身也变得无比吃力。他默默地取来一把铁锹，然后转身朝埋着大和田尸体的沙地走去。

　　既要离石屋不远，又能凭一人之力，挖出一个大坑的地方，只能是那片沙地……多么浅显的推理！就连小孩子也能想得到！

　　沙地被海浪冲刷得很平整，完全没有被挖撋过的痕迹，那确实是幻觉吧。自己刚才并没在这里挖出过什么，这平整的沙地，就是最好的证据。如果这里埋着大和田刚太的尸体、那么，整个案子就可以得到一个完美的结局，自己也不用辞去警察这份工作了……正是这种期望，让筋疲力尽的自己产生了各种幻觉。

　　吉敷竹史狠狠地把铁揪插进沙地里，用尽全身力气挖掘着，一下、两下、三下……铁锹在沙地上反复舞动着。大和田的皮鞋就是在这附近被发现的，再往前一点是被截了右手的手腕。

　　“吉敷竹史先生，这里也埋有尸体吗？”本间扭着肥胖的身躯，摇摇晃晃地走过来，在他身后，是十一个男人针一般的目光。

　　吉敷竹史沉默不语，把视线收回到沙地上。然而，沙地上的坑中，也什么都没有。

　　在那帮人眼里，现在的自己或许就像个精神病发作的疯子吧，吉敷竹史“嚓”的一声，把铲子戳进地里。算了算了，不干了！如果真的是幻觉，再挖下去还有什么意义？看来主任说得对，是时候放弃警察这个行当了。

　　吉敷竹史精神恍惚地走到一块大石头边上，慢慢坐了下去，将双手放到头上，几乎就要发狂地抓挠自己的头发了。可在这么多部下面前，他还是控制住了情绪，只是静静地坐着。此时他的大脑里，已经是一片混乱，无法再思考问题了。不仅是大脑，身体也已经到了极限。

　　果然是上了年纪的人，体力下降得比以前快很多，如果再年轻几岁，这点奔波根本不算什么，吉敷竹史开始悲观起来。

　　警员中也有一部分人，相信吉敷竹史所言的人，他们用铁揪在吉敷竹史刚才挖过的地方，继续寻找着线索。然而，他们越是这样，吉敷竹史就越感到歉疾，因为不管他们再怎么挖，也不可能挖到什么了。

　　心灰意冷之际，针叶林里嘈杂的蝉鸣，混杂着海浪的声音，向吉敷竹史的意识袭来。啊，是蝉叫，吉敷竹史无力地想：自己一直以来，都只专注于石屋，根本没有注意到这种声音。难道这也是自己产生幻觉的原因？……

　　“混蛋，多么罪恶的幻觉啊！……”

　　吉敷竹史眺望远处的鸟帽子群岛，太阳的大部分，已经沉到海平面下方，一天又要结束了。这一趟真是让人身心俱疲，今晚回去就准备辞呈吧。

　　几名警员还在沙地里，四处挥动着铁锹，鉴定科的人则不知所措地站在一旁，静静地看着。整个酒田警察署，没有一个人肯过来，和吉敷竹史搭话。他们究竟在想什么？不知道，可能是对这个从东京来的陌生刑警，心存隔阂吧。

　　吉敷竹史独自一人，沉浸在恍惚之中。回想起来，能给他带来如此挫败感的案子，除此之外，似乎再也找不到第二件了。

　　晚风骤起，带来了些许寒意，周围的景色，已经完全淹没在一片金黄色里。警员们都没带照明器具，甚至连一支手电筒都没有，没人想到事情会演变成这样。大家纷纷停下手中的活儿，似乎在用沉默，给吉敷竹史施压。看到这样的景象，吉敷竹史决定放弃了，他慢慢站起身来。

　　众人在崎岖的石滩上，又经过一番挣扎，才陆续回到了船上，舵手又跳进水里，一把将船推出岩缝后，一跃跳上船，船体剧烈地摆动起来。

　　吉敷竹史虚脱般地坐着。任凭身体左右摇晃。接下来要做的，就是回到东京，辞去“樱田门”警视厅的工作，至于以后做什么，吉敷竹史脑中一片迷茫，回去看看报纸上的招聘信息再说吧。

　　四艘小船的引擎相继启动，汇合成一首刺耳的乐曲。吉敷竹史和来时一样，坐在船头，船队一无所获地打道回府了……

　　海面微波荡漾，小船上下摇动，吹着和来时同样的做风。心情却迥然不同，此时的吉敷竹史，心灰意冷。他双眼炯炯地凝视着大海，船开到离荒崎有一段距离时，又回首望去。岩滩已经渐渐被抛在了身后。

　　荒崎，这片让宫地贞子“一辈子都深爱着的土地”、“至今也难以忘怀的地方”，已经渐渐远去。那里确实是个好地方，可对吉敷竹史而言，或许将是一辈子也无法抹去的痛苦回忆吧。

　　远处有一艘捕捞海胆的渔船，船上只有一个人，时不时地俯下身子，窥视水里的玻璃捕捞箱，他的头上包着一块白色毛巾，当地人称之为“遮脸帽”，主要是为了让头部避开强烈的阳光。

　　遮脸帽的样子，正如其名称一样，左右各有一块宽大的布条垂悬下来，用来保护脸颊。这么说来，那个人很可能是一名女性。在来时的途中，见过不少男性渔民，都没有类似的装扮。

　　等一下！吉敷竹史的脑海中，忽然闪出一个想法。他向本间警官询问：“那边那艘船所在的地方，是浅海吗？……”

　　本间顺着他所指的方向望去：“不是。”本间摇摇头说。

　　“舵手先生，能转个弯吗？……”吉敷竹史突然说道，“麻烦你向那艘船靠过去，”

　　“那边那艘吗？好的……”舵手有点吃惊地应道，然后搡纵着小般，慢慢转了个弯，向那艘渔船驶去。紧随的其他三艘小船上的舵手，似乎有些意外，纷纷放慢了速度。

　　“等一下！”吉敷竹史向对面的渔船叫道。

　　“快，加快速度！……”他转身朝后面的几条小船喊道。

　　接到指令的船队，立刻行动起来，顶着风浪全速前进，速度意外地快，很快就接近了那艘渔船。

　　渔船上的人直起上身，眼睛紧紧盯着吉敷竹史的船，然后，麻利地提起水中的玻璃箱，收进船舱里，接着迅速移向船尾，在不大的地方忙碌起来。片刻之后，渔船的引擎被点燃了。

　　吉敷竹史马上站起来，一边摇着手，一边朝后方的船队大声吼叫：“喂，快点儿过来！……快！……本间警官，你也过来！……”

　　本间警官不明就里，就也跟着弯下腰，大声叫喊：“喂！……这边！……”

　　另外三艘小船慢慢掉过头，朝吉敷竹史的方向驶来。而前方的那艘渔船，已经马力全开，正要逃走。