御手洗说着，遗憾地离开了大铁门。

　　我们从黑暗坡奔向藤棚综合医院。这时我的肚子有些饿了，跟御手洗一说，他就用焦躁的口气问森真理子：“森小姐，你肚子饿了吗？”

　　但是森小姐根本就不加思索地说：“嗯？不，我不饿……”

　　“你在减肥吗？”

　　“不，我真的什么也不想吃。”

　　御手洗用轻蔑的目光看着我。

　　我赶紧摇着右手说：“明白了，明白了。”

　　如果御手洗头脑里思考着什么问题，就根本不考虑吃饭睡觉一类的事。我当然知道这些，只是问一下试试。

　　黑暗坡下的左侧有一家店。门口有马口铁做的告示板，上面白底黑漆写着“狮子堂”。店头是老式的木质橱窗，玻璃窗朝两侧打开，就好像夜市里的小摊一样。玩具和箱子都整齐地码在平台上，好让来往的行人都能看见。除了这个店以外，沿黑暗坡居住的人家，没有看见还有经商的。

　　这里不是第一个发现屋顶上死者的目击者的家吗？的确，站在店前，向坡道中间稍稍移动，回望黑色石垣上的藤并家，被爬山虎遮住大部分的墙壁、郁郁葱葱张开树冠的大楠树，以及右侧藤并家暗灰色的屋顶，都能远远望见。这个店的老板，看见屋顶上的人一动不动地坐着，会惊愕成什么样子呢？

　　在阴天微弱的光线下，店内有些昏暗。

　　“这是狮子堂的德山老板家。我们进去和他聊聊吧。”御手洗自言自语地嘟哝着，毫无顾忌地踏入店内。我本想跟着进去，但是连续会见两位女性稍有些疲劳，就和森真理子等在外边的马路上。

　　森真理子站在坡道中间，像是决心永远待在这里一样，长久地凝视着藤并家的大楠树和旁边的洋楼屋顶。她悲戚的神色，实在难以用语言形容。

　　现在藤并家的屋顶上什么也没有了，但是她眼中想来和我一样，正出现那个男人跨坐在屋顶上的身影吧。

　　这是难以想象的，我都没有经历过那么超常的事情，森真理子也是一样。但是看着二战前古老苍凉的藤并家和历经千年的大楠树，跨坐在屋顶上身穿绿毛衣的男人就马上出现在了脑海里。黑暗坡这个地方，还有藤并家的景象，正好赋予这种想象以独特的气氛。

　　御手洗和一个矮壮的中年男人从店内昏暗的深处走了出来，显然他就是德山。只见德山举起右手，指点着藤并家的方向热情洋溢地演讲，根本就没有看站在坡道上的我和森真理子。直到完全走出来，他才意识到我们两个的存在，稍稍示意，我们也点头回应。

　　“这是石冈君和森小姐，这是第一目击者德山先生。这么说在德山先生以前，没有人注意到屋顶上的藤并先生？”

　　“没有啊。我发现后开始叫嚷，他们才乱成一团。”

　　“吓坏了吗？”

　　“是啊，我怀疑自己看错了，难道是个真人在那里吗？但是登上这个坡道，也就渐渐完全看清楚了，果真是个人啊。但是接下来我想到，他为什么一动也不动呢？在屋顶上做什么呢？于是感到不妙了。”

　　“就是昨天早晨吧？”

　　“嗯，台风过后，坡路上都是散落的枝叶，还有报纸、口袋和吹垮了的告示板，一片凌乱。真是一个惊悚的早晨。”

　　“看到他的表情了吗？我说的是屋顶上的死者。”

　　“看到了啊。我走到坡上，一直到房子周围的矮墙那里。”

　　“死者是什么表情呢？”

　　“怎么说呢……面色苍白，没有表情，好像唱戏的面具，若有所失的样子。”

　　“表情并不苦恼，脸上也没有外伤？”

　　“什么？”

　　“他并没有什么外伤吧？”

　　“没有伤。我看到的时候，相当干净。”

　　“梯子是怎么回事？”

　　“梯子？”

　　“藤并先生爬到屋顶用的梯子，是搭靠在老屋上的吗？”御手洗问。

　　“不，我们发现后就往他家走，在房子周围转了一圈，没看见什么梯子。”

　　“没有梯子吗？”

　　御手洗的反应出奇的冷静。当初他阅读新闻报道的时候就很注意梯子问题，我还以为他会有强烈的反应。

　　“嗯，没看见梯子。但是我们并没有到他家的院子里去仔细寻找。我们看不见他们家院子靠近黑暗坡的一侧，东边小道的枸橘也阻挡了视线。只有在它和藤棚汤澡堂之间才可以勉强看见里边，从这里看不见，所以房子那一侧的情况我们无从得知。”

　　“或许，梯子靠在路上看不到的什么地方吧？”

　　“是啊……”

　　“但是上到屋顶也不一定非得用梯子。如果是日式房屋或许用得着，但是如果从三楼阁楼的窗户爬出去，也可以到达屋顶。”

　　“是啊。”德山点点头。

　　我于是也明白御手洗反应冷静的原因——梯子问题已经不重要了。

　　“这附近的人们对此议论纷纷吧？”御手洗问。

　　“是啊是啊。关于藤并家和那株大楠树，本来早就有各种各样的议论，久住在这里的人都认为这是迟早的事。”

　　“各种各样的议论？”

　　“是啊。”

　　“那是什么事情呢？”

　　“嗯……别人家的事情，说来说去总不太好吧？这一带的老人们比我更了解这里的事情，可以问问他们……”

　　“我从你这里知道的，保证谁也不告诉。”御手洗不失时机地说。

　　德山瘦削的脸上浮出一丝苦笑。“不用，这里的人都知道啊……”

　　黑暗坡模型玩具店的老板压低了声音，脸上还是苦笑的表情。

　　“石垣上边那一带——我们小时候就经常谈论——是个非常可怕的地方。尤其是那株大楠树，是被诅咒的树，它周围总是有冤魂作祟。我小时候就多次听说过这样的事情。”

　　“哦。”

　　我发现德山说话时脸上的肌肉像痉挛一样抽动着，苦笑的表情正是因为恐惧发抖造成的。

　　“那些人云亦云的东西，只能信一半。所谓的传闻，都是基于对结果的不负责任才形成的。所以，说什么那株大楠树是吸吮砍头流下的血才那么茁壮的，或者一个粗树根伸展到清洗血污的井里，或者被砍下的江洋大盗的首级‘嗖’地弹到空中被树枝勾住，怎么也弄不下来，只好挂在那里——所有这些传言我都半信半疑。小时候很害怕这些，不敢到这个坡道上来，担心倒霉，担心鬼魂附体。就是到坡道上来，也躲这棵大楠树远远的，在马路的对面走，至于到坡上的藤并家附近更是不可想象。现在已经是大人了，知道那些都是迷信，但是仍然对那样的地方敬而远之。”

　　“还有别的吗？”御手洗兴致勃勃地追问。

　　“不仅这些，奇怪的事情确实发生过。我没有印象，据说在我刚出生的时候，有一个五六岁的女孩的尸体吊在楠树下。”