“她的气质感觉像不像呢？”

　　“啊，有一点吧……”

　　“她有多大？”

　　“看起来大概二十岁吧。”

　　这个茂野的年龄一致。佐佐木家房屋掉落是在两年前，壶井被杀也是在两年前。当时茂野应该是二十二岁。

　　“她是不是叫茂野惠美？您知道吗？”

　　“不知道。”

　　“看到长相的话就知道了吧？留井先生，您手上不是有茂野惠美的照片吗？”

　　“照片……啊，对对，我有。是从‘城堡’的老板那里借来的，我都忘了。不过照片有点小，是四五个女招待的合影。”留井边说边从他的小型提包里拿出了照片。照片果然不大，好像是在店里拍的，照的时候应该是开了闪光灯，四张画着浓妆的雪白的脸靠在一起。

　　“这个是茂野。”留井用他胖胖的手指指着右边数第二个女孩，那个女孩眼睛大大的，长得很可爱。吉敷也是第一次看到茂野的长相。

　　“怎么样？是她吗？”吉敷从留井手上接过相片，传给了佐佐木佳子。

　　佐佐木佳子拿在手上仔细看了一会儿：

　　“啊，对对，就是她。”

　　“是她吗？”

　　“没错。”

　　吉敷的预感灵验了。原以为相隔十万八千里的佐佐木德郎和壶井合三，终于通过茂野惠美联系在一起了。

　　“您还记得具体的时间吗？”

　　“这个，具体的记不清楚了。只记得是前年。”

　　“前年？就是您家屋顶掉下来的那一年？”

　　“是的。”

　　“是几月几号呢？”

　　“嗯，是七月末……几号嘛，反正是个星期天。”

　　“哦。”

　　即使没有确切日期，这次调查也已经收获颇丰了。那天之后，过了一段时间，佐佐木家二楼、他家独生子的房间屋顶掉了下来；五天后，壶井合三去了东京，而佐佐木很可能在东京杀害了壶井。

　　吉敷把照片还给了留井。这样一来，就更需要见茂野惠美了。佐佐木是不是因为这件事和茂野惠美认识并相熟了呢？或许他曾多次去过‘城堡’。吉敷也想马上去一趟那里。这时窗外已是一片暮色了。

　　“百忙之中打扰您这么久，真的很抱歉。托你的福，我们得到了很多重要线索……”正当吉敷从佐佐木的写字台前转过身来的时候，他的腰不小心碰到了那只手工烟斗。烟斗掉在了地上，却发出了丁零当啷的声响。

　　“啊，真对不起。”吉敷边说边伸手去捡烟斗，却发现烟斗旁边的地板上用钉子钉着一块五厘米见方的镀锡铁皮。

　　“咦？只有这里钉上了铁皮啊……这是您先生钉的吗？”

　　“是的，像刚才一样，他说是烟斗掉在地上把地板烫坏了，所以钉上了这个。”

　　“哦……”

　　吉敷心想，因为地板被烟斗烫到了就钉一块铁皮把那里盖起来——佐佐木真够神经质的啊。他把烟斗放回桌子上，就和留井一起离开了佐佐木的家。

　　第三节

　　“城堡”果然是家规模很大的店。吉敷在银座也没见过这么大的酒吧。天花板上的镜球在不断旋转，宽敞的场地中央有一个略高一些的舞台，舞台上放着一架透明的钢琴。钢琴旁边放着一把椅子，那应该是演奏者坐的地方。天花板上的聚光灯已经打在琴椅上了，但演奏者还没到。

　　他们一进“城堡”，误把他们当成客人的女招待们就殷勤地跑过来挽着留井的胳膊。吉敷两人被一片温柔的娇声包围。

　　“你们弄错了，我们不是客人。是我，是我。”留井大声喊道。

　　“什么啊，原来是十兵卫先生。”一个女招待失望地说道。往里看去，酒吧里还没有客人。

　　“我们来的这么早，你们以为我们是扑火的飞蛾了吧？真是遗憾呐。”

　　“就是！”

　　“这里面光线暗，你们看不清我们是客人还是警察。而我们呢，也看不清你们是不是美女。”留井曾说自己不擅长和女人打交道，但现在却和女招待谈得投机。而且，吉敷这才知道留井的名字——“十兵卫”——一个格外古朴的名字。

　　“这位英俊的先生不会也是警官吧？”

　　“怎么不是，而且还是从东京来的铁面刑警。”

　　“骗人的吧？”

　　吉敷自己回答了一句“是真的”，女招待马上大喊起来：“咦？东京来的警察就是不一样啊！”

　　“真是的……”留井十兵卫说道。

　　“不说这个了，你知道茂野惠美在哪吗？”吉敷着急地问道。

　　“惠美？惠美还没来呢。”一个女招待说。

　　刚才围上来的四名女招待都没有散开的意思，反正她们也是闲着，而且对东京来的刑警感到很好奇。

　　“她大概几点过来？”

　　“惠美可不好说呢。那丫头，想来才来。有时候九点来，有时候十点才来。”

　　“还有时候根本不来呢。”其他女孩儿说道。

　　“今天她会来吗？”

　　“这个嘛……”

　　“可能会来吧，她昨天来了。”

　　“嗯，可能吧。”

　　“吉敷先生，您也听到了吧？简直和天气预报一样没谱。”

　　“她不在公寓？”

　　“公寓没人。”留井冷淡地回答道。

　　“那，我给她打个电话呗。”

　　“那就拜托你了。”

　　女招待一个人往角落里的公用电话走去。留井和吉敷都不再闲聊了，而是一起望着女招待打电话的背影。只见她把一枚十元硬币收到钱包里，马上转身回来了。

　　“没用，她不在。”

　　“我猜也是啊。”留井好像已经预料到了，“怎么办，十兵卫先生？在这里等吗？”

　　“别开玩笑了，这个店这么贵。吉敷先生，我们走吧。”话音刚落，留井就率先迅速朝门口走去。

　　留井带吉敷到了另一家酒馆，它位于天文馆路入口处，价格最多只有“城堡”的十分之一。留井好像想在这里吃晚饭，顺便喝点酒。吉敷担心留井不回家吃晚饭，他的妻子会不高兴。

　　他们先干了杯啤酒，这是两个人第一次面对面喝酒，之后又吃了点下酒菜。他们漫无边际地聊着鹿儿岛风景名胜之类的话题。留井很肯定的说，鹿儿岛没什么好玩的地方。

　　“哎，不光没什么景点，而且真没什么可看的地方。虽然大家都知道鹿儿岛这个地名，但这里算不上了旅游胜地。简单地说，鹿儿岛值得一看的就是樱岛和西乡隆盛[1]的出生地。但也只有这两个地方。”

　　“不是还有火山灰吗？”

　　““是，是有火山灰，但那种东西也算不上什么风景名胜啊，只能给人添麻烦。要说鹿儿岛的名胜，有西南战争时发生激战的城山、曾经是岛津宫城的鹤丸古城遗址、隆盛的临终地南洲洞窟，也就这些地方吧……还有雾岛屋久国公园什么的。不过都是些小地方。”